“家”自豕始

明太祖朱元璋有一次微服私访，看见一个民妇喂猪，无意中微笑了一下，随从小太监误认为是皇上看上了这位女子。

回到宫内，马皇后询问皇上私访情况，小太监就把他所见之事如实禀报。皇后让他把那妇人招来侍奉，皇上见了说：“这女人好像见过。”皇后说：“就是前天在村里喂猪的那个女子，我以为皇上喜欢她，所以就召进宫来侍奉皇上。”

皇上笑着说：“误会了，我看这妇人喂猪，就明白了古人造字的意思。“家”字从“宀”从“豕”，就是说无豕不成家。我是为这事笑，并非有意于妇人而笑。”

马皇后于是赐给妇人许多东西，让她回去了。

“豕”即猪，以下是“豕”字的发展演变。

“豕”字后来变为“犭”作部首用，另造了一个在“豕”旁加“者”作声符的“猪”，变为形声字。

为什么说无豕不成家？上古时代，先民在树上“架木为巢”以作住所。经过了漫长的岁月才转到地上架木为屋，并开始驯养野兽作为家畜（如猪、牛、羊、犬等）。为了防止外来侵袭，房子的结构，一般是上居人、下作圈。猪是当时主要的肉食来源，所以房下养猪和其他的牲畜，这就成为“家”的标志。而甲骨文中的家已从图形化简为线条化了，“豕”已倒过来头向上了。金文时代，房形依旧，而“豕”形已非了。“豕”的腹部轮廓线条进一步简省，后腿和尾巴变成交叉形了。秦代小篆字体构形又进一步变化，后来汉隶定型，终于发展成楷书“家”的字形。

通过“家”字的演变，可以追溯上古社会的发展情况：古人从居无定所的游猎生活到开始定居，并进入以农业生产为主要生产方式的农业社会，后来又形成了以父系为中心的家族社会。 “老”者依仗之形也

所谓“老”字，《说文解字·老部》云：“老，考也，七十曰老。从人、毛、匕。言须发变白也。”古人是怎样创造“老”字的呢？

商承祚《殷墟文字类编》中说：“（甲文）老者倚杖之形。”可见甲骨文的“老”为象形字，是一持杖老者的形象。如上图所示，甲骨文、金文的“老”字，像一个弯腰驼背、老态龙钟的老人手拄拐杖的样子。老的本义即指老人，即年纪大的人。

老年人经验丰富，办事稳重，因此“老”引申为“老练”的意思。又由于年龄大的人活的时间长，对过去的事物经历的时间一般都较长，所以“老”又指历时长的、陈旧的或原来的等意思。

宋代的帝王笃信中国传统的道教，崇尚黄老之学，受其影响，宋代不少人名中喜欢带上一个“老”字。在宋史和宋代诗文中，以某某老命名的人常常可以见到。自古至今，“老”也是对老人的尊称。

关于“老”字，有这样一个故事：纪晓岚是清朝乾隆年间的大才子，他聪颖睿智、出口成章、风趣幽默，连皇上也十分喜欢。乾隆帝素知纪晓岚体胖怕热，夏天总喜欢脱衣纳凉，因此就想戏弄他一下。一天，纪晓岚正赤着上身与群臣办公，忽闻“圣上驾到”，纪晓岚猝不及防，衣不蔽体，情急之下，钻入案底。乾隆心知纪晓岚藏于桌下，便假意要走，纪晓岚不知就里，只顾问：“老头子走了没？”一句话被皇上抓个正着。乾隆坐了一个时辰，不走，也不说话。纪晓岚趴在地上，屏气凝神，心里发慌，加上天热，已然大汗淋漓。这一下乾隆也忍俊不禁，说：“你如此无礼，说出这样的轻薄话。你给我解释清楚，‘老头子’是怎么回事？”纪晓岚说：“臣还没穿衣服，怎么回圣上的话呢？”乾隆让太监给他穿上衣服，说：“亏你还知道跟我说话要穿衣服。”趁穿衣服的时候，纪晓岚已 经想好了说辞，他十分恭敬地对皇上说：“皇上万寿无疆，还不是‘老’吗？万物之首，皆为‘头’，您老人家顶天立地，是百姓之‘头’呀！帝王以天为父，以地为母，对于天地来讲，就是‘子’，而且‘子’乃圣人之称，孔子、孟子皆称为‘子’，连在一起就是‘老头子’。”说的都是好话，使乾隆帝龙颜大悦。

长发拄拐为“长”

古时候，上了年纪的老人一般都是须发很长，拄着拐杖，步履蹒跚，古人正是用这种具体的形象来表示“长”这种抽象概念。

甲骨文的“长”是人披着长发并拄着拐杖的样子。“长”字本义是年长发长，引申义有空间时间距离大、长度、长处、擅长、多余等，如天长地久、长短、一技之长、长于写作、身无长物。

长头发并拄着拐杖的一般是老年人，所以引申为长幼的“长”；又引申指排行第一、辈分大、长官等，如长兄、长辈、部长。长头发和老年人都有一个生长过程，所以又引申为生长的长。又引申指增加，如长见识。

关于“长”字，有这样一个故事：据说，有一户人家以卖豆芽为生，他希望自家的豆芽长得好一些，于是在自家门口贴了一副对联。

上联是：长长长长长长长

ｃｈáｎɡ ｚｈǎｎɡ ｃｈáｎɡ ｚｈǎｎɡ ｃｈáｎɡ ｃｈáｎɡ ｚｈǎｎɡ

下联是：长长长长长长长

ｚｈǎｎɡ ｃｈáｎɡ ｚｈǎｎɡ ｃｈáｎɡ ｚｈǎｎɡ ｚｈǎｎɡ ｃｈáｎɡ

整副对联全部是由“长”字组成，真是妙趣横生。 “父”与斧有关

在童年的记忆里，父亲就是我们心目中的英雄：他高大威严，又不乏和蔼可亲；他聪明睿智，又不失耿直善良；他含辛茹苦抚养我们长大，他孜孜不倦教育我们成人。这些父亲身上的共性，有没有体现在“父”字上呢？

《说文解字》云：“父，矩也，家长，率教者。”意思是，“父”是坚持规矩的人，是一家之长，是引导和教育子女的人。而从甲骨文和金文的“父”字字形来看，“父”字像一只手抓住一柄石斧或棍棒的样子。在原始社会父系时代，石斧、棍棒是一种主要的武器和生产工具。而手持石斧、棍棒与敌人作战或从事艰苦的野外劳动，是成年男子即父亲的责任，所以“父”的本义就是父亲。

“父”字的古文形体表明了父亲教育的严厉性。从古至今，中国就有“严父慈母”的说法，还用“家严”一词来代指“父亲”。“父”字还引申为对成年男子或从事某种行业的人的一种尊称。父，如今既可单用，也可作偏旁。凡从父取义的字皆与长辈男子等义有关。以父作义符的字有：爷、爸、爹。以父作声符的字有：斧、釜。

为了表达对父亲的尊敬，世界上很多国家都设有父亲节，父亲节诞生在美国。