每个人都有家人逝去，都有不堪回首、难以启齿的过去，作者冷静的描述及回忆却令人震惊。她曾在十八岁生日当天，揭开了自己的身世秘密；在母亲去世奔丧的三天内，她更是逐步揭开家族阴暗的历史。

该书是虹影自传体小说<饥饿的女儿>的续篇。母亲的小名“小桃红”，俗称指甲花，也叫好儿女花，这花是最易生长，生命力最强，但也是最卑微的花。母亲一生的际遇如同此花。此书描写母亲死亡后作者奔丧的整个过程，一层层地揭露母亲身上的谜团，也一步步地解开了自己婚姻的谜。母亲因生下非婚生女儿，全家遭受社会歧视，几个儿女为生存而扭曲的人性，各自隐藏着不堪回首、难以启齿的过去……