“它以前是吗？”

“差不多是。女人以前需要一个丈夫才能离开原来的家庭，才能保障她们还有未来的孩子的生活……而男人如果想跟女人上床的话，也一定要把她们娶回家！”

他开始明白了。在这里，似乎可以跟女人上床而不必把她们娶回家，也可以跟比较年轻的女人离开而不必留下原来的。

“所以，这是男人的错啰？”

“事实上，这个问题还要更复杂些。”艾克托医生说，“跟从前完全不同的，还有避孕的方式。从前女人会害怕，她们很怕没有结婚就做爱，因为她们有可能会生下小孩。现在，她们已经从这个担忧之中解放出来了。”

艾克托医生向尤利克解释什么是避孕药。尤利克想起他和嘉桑特在一起时的新发现：保险套。

“那因纽特人呢？”艾克托医生问道。

“因纽特女人只有在夏天才来月经。也就是这个时候，太阳永远都不会下山，这是所有人最想做爱的季节。不过对我们来说，我们的人口太少，所有婴儿我们都很欢迎……”

“拥有一个真正属于爱的季节……”艾克托医生一副若有所思的表情。

“……除非发生饥荒。”

他不敢告诉艾克托医生饥荒的时候会发生什么事：他们不得不杀死一些婴儿去拯救其他的婴儿。他从来没见过这种事，不过他知道族人有这种做法。显然喀卜隆呐克人已经很久没遇过饥荒了，可是在这个大城市里，他却很少看到小孩。

“为什么你们不多生一些小孩？你们的社会看起来这么富裕！”

“问得好，”艾克托先生说，“……可是我想下次再谈比较好，因为今天下午我还有几个患者要看，有不少都是独自生活的女人，真巧。”

3

尤利克回到玛希•雅莉克丝的公寓，她给了他一副钥匙让他可以随意出入。他在楼梯上碰到邻居，他现在已经习惯对人们微笑，对人们说“你好”，但不会继续说下去。他刚走到门房的时候，门就打开了，门房太太随即出现：

“有一封信应该是给您的。”玛丽亚说。

玛丽亚的个子不高，有一点胖，有些因纽特女人的身材就像这样（当然了，无人能比的、修长的呐娃拉呐娃不是这样）。

她递给他一封盖了邮戳的信，信先是寄到联合国教科文组织，然后又被写上玛希•雅莉克丝家的地址。他很惊讶。

“我在电视上看到过您。”玛丽亚说。

“对我来说，那不是好的回忆。”

“怎么会呢，您表现得很好。而且，我很喜欢您提到女人嚼皮革的事，我心里想，这应该可以止住饥饿感吧，这可是个减肥的好方法，而且，还可以给自己做几双漂亮的靴子！”

“你别再烦尤利克先生了。”一个雄性的声音从门房里头传了出来。

“我哪有在烦他，我们在聊天，你不会懂的。”

米盖尔出现了，跟平常一样带着一脸睡意。他晚上在一处永远不停工的工地工作。

“我很喜欢那篇报道。”米盖尔说，“你们捕鸟的方法太厉害了。您看过人家捕斑尾林鸽吗？”

“没有。那是一种鸟吗？”

“是啊，长得像大只的鸽子。我们也一样，我们用网捕鸟，都是在山里，在我们国家的边界那里。”

“你们可以捕很多吗？”

“好年头儿的话，是很多。我们得好好聊聊这个话题，您找一天过来喝一杯吧。不过现在我得去睡了……”

他转身去睡了，玛丽亚也没再拖着尤利克。尤利克一边上楼，一边激动地把信封打开。那是宽南威萨亚克（住在南边，做翻译的那个因纽特人）写来的。

亲爱的尤利克：

这里一切都好，只是事情在继续改变。石油基地又扩大了，你的村子只好搬到山丘的另一边。喀卜隆呐克人说要把雪地摩托车借给你们，帮部落搬运东西，可是你的首领拒绝了。他非常不高兴。库利司提沃克从喀卜隆呐克人那里弄来一把猎枪，他去猎麝牛，一天到晚在吹嘘。

你离开之后，村子里多了两个新生儿，不过其中一个死了。石油基地的首领说要叫他们的医生经常来村子里帮所有有需要的人还有小孩看病，首领又拒绝了，不过这一次，女人们都不同意，她们很生气，最后首领只好让步了。你看事情的变化有多大。

随信附上某个思念你的人送的东西。赶快回来吧。

愿所有的灵都与你同在！

宽南威萨亚克

他仔细看了看信封底部，三根海雀的小羽毛，都是精挑细选的，用一绺头发束在一起。呐——娃——拉——呐——娃——。

这栋住宅大楼的住户从来没听过因纽特人在楼梯上大吼的声音，不过一次就够让他们毕生难忘了。就像五楼的两只约克夏犬，从这一天起，它们一听到尤利克走上楼梯的脚步声，就会开始低声哀鸣，躲到家具底下。