烧山药就在门外忙着。他把堆在墙根底的青草垛在草房里，然后把横七竖八的锄头挂到东屋得铁钩上，接下来把院子里的角角落落打扫干净。这时候，东边的山头起了一抹红，天一点点亮起来。整个水泉镇逐渐有了人影、色彩、犬吠。顾家前院的鸡窝里，一只芦花公鸡婉转地啼着鸣，带着母鸡陆续走出鸡窝，样子悠闲而豪迈。高高的院墙上，麻雀叽叽喳喳地抖落着骨瘦如柴的小身体。远远近近的人家屋顶上飘荡起炊烟。

二门吱呀一生打开，一只眼蓬松着乱发端着尿盆出来。她是翠莲公公生前的小妾，从《红楼梦》中的赵姨娘身上可以看到，但凡大户人家的小妾，很没地位。再加上她的右眼残疾，眼珠上长了个玻璃花，个家人都叫她一只眼。烧山药忙着去开大门，放下沉重的门闩问：“姨太太，您可是顾家起的最早的主子。”一只眼一向感谢翠莲护着自己，才能在丈夫死后留在顾家，虽然苟延残喘地活着，但总算是有家的人，娘家跟着她在镇子上也有些体面。一只眼把尿泼在粪堆上，对一只眼说：“唉，说起辛苦，谁也比不上翠莲，她当掌柜子时候，那可是整宿整宿忙乎着，如今落下了一身病。”烧山药说：“大家都盼望着掌柜子快些好起来。”二人正说着，银叶从二门里探出半个身子说：“如今我是顾家的掌柜子，你们说些什么话，快让长工起来。”

一只眼走开了，烧山药大声喊着：“起床了——”长工们拖拖拉拉地趿拉着鞋，边提裤子，边从房里出来，身上散发着浓烈的汗腥味，让一些做早饭的女仆们掩鼻而过。

银叶是翠莲的二婶娘，顾家老二的女人，自从银叶当了掌柜子之后，为了显示自己的能力，大事小事一起抓，忙得成天脚不沾地，她命人把山林中成材的树木都卖掉，她要做一个有钱的当家人，她要让所有人看看她的能力不在翠莲之下，没想到北风也有转南时，当家人自古以来都是大房里的女人，以前是翠莲的婆婆。翠莲的婆婆死后，是翠莲，现在老天开眼，当家人轮到了二房，自己是顾家当家人了，这辈子总算熬到头了，想起以前受的气，恨不得一下连本带利捞回来。

这天，银叶正在用木梳子蘸着鸡蛋清梳头，一只眼进来说：“当家的，外面来了一个十七八岁的丫头，带着一个郎中，说曾经翠莲有恩于她母亲，特意来为翠莲治病的。”银叶半天没作声，点火抽了一口水烟说：“常言说宁可下地狱，不入有钱人家的门，便宜没好货，送上门来的人不是诓骗钱财就是另有企图，让他们走吧，我会打发烧山药请堡子里的好先生来为翠莲治疗的。”一只眼跪在银叶的面前说：“当家的，得病乱投医，翠莲是顾家的功臣，我们不能眼睁睁看着她半死不活躺在炕上，只等得咽气，就是把她的病治好了，你还是当家人，你行行好吧。”银叶有些不高兴地说：“千年田地八百主，十年田地归原主，我要把荀子分走的水田和林地都抢回来，翠莲的病日后再说。”二人正说着，烧山药进来说：“二美莲姑奶奶来了，在正屋看大奶奶呢”。

二美莲是翠莲的二小姑子，母亲早亡，翠莲一手将她带大，长嫂为母，翠莲对二美莲恩德厚重，二美莲也是知好知歹的人，对翠莲特别尊重。二美莲是顾家二小姐，虽然嫁了二叔的徒弟，但小姐性子依旧没改，发起火来六亲不认。除了翠莲，顾家男女老少都惧她三分。

银叶听说二美莲来了，有些憷头，忙叫一只眼起来，披了件狐皮大衣裳来到正屋。只见二美莲给翠莲喂水，银叶说：“二侄女来了，二婶娘也没出来迎接，慢待了。”

二美莲双眼含泪说：“想想当年嫂子当家才有我们十旺八旺的日子，今天她病了，身边连个郎中也没有，如果你们觉得碍事，不妨接到我家调养。”

银叶说：“二侄女这就错怪二婶娘了，今天我还请来一个十七八岁的丫头伺候你嫂子，也请了个针灸先生为你嫂子治病，说良心话你嫂子这一病可把顾家坑了，她一病全家人都没了主意。”银叶说完帮着二美莲把翠莲躺下，回头对一只眼说：“还不快吧那个丫头和针灸先生请进来？”一只眼说了声阿弥陀佛，然后到二门外把那个叫水儿的丫头叫到正屋。

银叶抬头看到水儿，只见这个丫头长相秀气，身穿布衣布卦，隐隐觉得好像在那里见到过一样面熟。她身上散发着仿佛林中优雅而成熟的母鹿的香气。银叶听到她轻轻招呼自己：“二太太大安！”声音像从天上飘下。她终于抬起头，银叶看到了她明亮的双眸和突然泛起潮红的双颊，那是羞涩的征象，但那一刹水儿的两腮艳若桃花。早春的风，吹拂着返青的春草，吐绿的秧苗，真的桃花在枝头上色吐丹霞。银叶听到她客气的称呼，她称呼她“二太太”而不是“当家的”,那中间含了一点戏谑。水儿身后的针灸先生四十出头，双目有神，非常面善，也是一身布衣打扮。

一只眼上了茶，银叶问水儿：“你是那里的人，你口口声声说翠莲对你有恩，到底有过什么恩情？”

水儿弯腰作揖说：“问当家人二太太好，问各位姑娘奶奶好，我是马林村的人，当年我娘走亲戚的时候病倒在李油坊家门口，是李家的人救了我娘一条命，现在听说镇长夫人患了瘫疾，带了父亲舒其特意来治病。”

二美莲说：“举手投足看来你不是一般小人家的女孩，我嫂子以前是镇长夫人，她的命很精贵，如果你真心报恩，我们少不了要答谢你，如果你是另有企图，我二美莲也不是吃稀饭长大的”。水儿笑了笑说：“原来是二小姐，您不必担心，泰山可撼动，北斗可移，我水儿是诚心为母报恩的，先让家父看看奶奶的病吧。”

大家闪开，舒其摸了摸翠莲的手腕，然后翻了翻翠莲的眼睛。对大家说：“有五成的把握治好，病人常年劳累，第三个脊椎骨变形了，再加上受了刺激患了脑中风，我和小女水儿来配合着医治，便有康复的可能”。银叶说：“你不要吃江水说海话，医治不好了我可不依。”二美莲说：“那太好了，好多先生、郎中来了以后都不敢下手，难为您老人家这样慷慨相助，别说有五成的把握，就是有一成的把握我们也不会放弃的。”一只眼忙着烧水为翠莲擦洗身子，舒其用火烤了针之后，在翠莲的人中、百会、印堂、神庭、人迎穴、膻中穴、鸠尾穴下了针，翠莲的肌肉开始抖动，一只眼和二美莲激动得热泪直流。二美莲说：“贵人难多，她一定会好的”。水儿说：“有希望康复，但是毕竟需要时间。”

银叶贪极生妒，勉强在正屋支撑了一会子局面，然后回到自己屋里。把烧山药叫来说：“大奶奶治病需要银钱，你雇些人再砍伐些树木卖了。”烧山药说：“掌柜子，成材的木料都砍掉了，这些年光砍树不育苗，以后怕林子长不好，日后的顾家没有了林子怕一败涂地。”银叶大怒，指着烧山药的脸说：“翠莲当家的时候你也敢这样说话吗？我也不必这样小看我，明明白白告诉你——太阳不总在一家门前红，就是她好了脑子也不灵活，那也是我当家，我让你干什么你就干什么，不然你只管去马圈喂马，我再请个管事的来。”烧山药说：“掌柜子，老人们常说的一句话就是贪心不足吃月亮，不要让顾家的百年基业败在您手，留给后人咒骂”。银叶没有想到烧山药敢和自己说这样的恶话，不给他点颜色看看不知道当家人的厉害，她上去就是一个嘴巴，烧山药动也没动，用鄙视的眼睛看着银叶说：“我进了顾家二十多年头一次挨打，善恶终有报，只争来得早与迟，我到马圈喂马，你还是找你的好管事的进来吧，不过我听说俊盘哥儿马上就要回来了，昨天有小子们送回信儿来，你得意不了几天了。”说完，烧山药走了。银叶跌坐在炕头上，满心气愤，显然这个当家人不过是个虚名，连一个老奴也不把自己当盘菜，要是俊盘一回来再把那个满腹新思想的三莉接回来，自己还有什么好日子过。无意中他想到了一个人就是荀子，在俊盘回来之前，她必须和荀子联手，这样尽管是与虎谋皮，可总比一败涂地强。银叶到娘家一趟，派人到公会镇给荀子送信去了。

还没等到荀子到来，俊盘就回来了。他直奔翠莲的屋子，看到头上插满银针的母亲，如万箭穿心，他抓着翠莲的手说：“娘，儿子一时糊涂，现在想明白了，天大的事也没有守在母亲病榻前重要，娘一天不康复，儿子一天不离开娘”。水儿过来说：“病人虽然不能行动，但是神智清醒，你不要让病人过分激动”。俊盘看着眼前这个娇小的女子，飘然袅娜，脸颊消瘦，腮上隐约有几颗祛斑。俊盘问：“你是谁家的女孩儿?谁让你进来的?”水儿说：“俊盘少爷，虽然没有见过面，但是也听说你的好些事情，夫人有恩于我母亲，所以我带着父亲来为夫人治病。”俊盘说：“很难得世上还有这样知恩图报的人，我宁肯倾家荡产，也要为慈母治病。”

荀子得到了银叶送来的信儿，思量了一番，他深知银叶的歹毒害怕中了奸计。他和妻子商议一番，又命人到堡子里请教了绫子，隔了两天才过来。他先到正屋看翠莲，只见俊盘和一个女孩儿端尿喂汤，一只眼虽然也在跟前却没有答理他。荀子和俊盘寒暄几句，来到银叶的房里。银叶一看荀子着急地把门带上，然后神秘地说：“这个家要出大事了，你虽然走了，可顾家大院毕竟是你的根，顾家的山林业毕竟有你父亲留下的血汗，现在这个天煞的顾俊盘回来了，我们万不可让他当家管事。”荀子冷笑一声说：“你是请我来对付俊盘的？我们现在已经是两家人了谁也管不了谁了，再说我听说整个林子的成材木料都让你卖到外地了。”银叶说：“成材木料卖了，不成材的小树几年后也不成了大树了吗？现在我们是阿斗有权、诸葛有能，只要你杀回顾家大院，辖制住俊盘，这家里什么都是我们的。”荀子说：“不是我小看你，爱叫的猫捉不住老鼠，好吹的人办不成事，换了翠莲嫂子我相信，但是你成事不足败事有余，说不定还把我拉下水。”银叶说：“爱擦粉的人脸上并不白，翠莲不是有美莲帮着才树立起自己的威望吗？三十年河东三十年河西，我们有你妹妹绫子撑腰，还怕什么？”荀子本来是个得陇望蜀的人，如今听了银叶的一番挑拨，马上来了神气，他心思着先闹倒俊盘再收拾银叶，顾家就归他了。于是喜上心头问银叶：“你让我怎么做？”银叶说：“我就说翠莲病了，家里没有人打理，要你进来帮忙。”

银叶把俊盘叫到屋里说：“好孙儿，二奶奶也没办法了，想让你荀子叔叔进来帮忙打理家务，虽然他因为分家和我们闹得很僵，可是他毕竟是自己人，在这关键时刻一定要化干戈为玉帛。”俊盘说：“家里的事情只管二奶奶做主，我只伺候好我母亲就行了。”银叶又问：“三莉真的不回顾家来了吗？到底是你媳妇，服个软让她回来吧。”俊盘说：“她有她的理想，是她执意要离开顾家的，随她去吧。”银叶听了心头一阵窃喜，少了王三莉就少了很多麻烦，相当于这盘棋已经赢了半局。