国际清算银行诞生于1930年5月，它是由英国、法国、意大利、德国、比利时和日本六国的中央银行，以及摩根银行、纽约花旗银行和芝加哥花旗银行组成的银团共同联合创立。国际清算银行的总部设在瑞士的巴塞尔，目前拥有45个成员国。

　　最初设立国际清算银行，是为了合理分配第一次世界大战后德国的赔偿及其清算的业务事宜。该银行的实质就是美国想名正言顺地控制德国的资产，并监督欧洲各国的债务偿还问题。

　　在世界银行和国际货币基金组织创立前，国际清算银行实际上就已经发挥着今天世界银行和国际货币基金组织的某些职能。在布雷顿森林会议召开之后，国际清算银行已经完成了它的使命，但美国考虑到自身的利益需求，将其作为国际货币基金组织和世界银行的附属机构。在第二次世界大战结束后，该银行成了各个国际金融组织的资金结算机构，其目的就是促进各国中央银行之间的合作，同时也接受代办国际结算等业务。

　　股东大会是国际清算银行的最高权力机构，该银行的代表也是由认缴该行股金的各国推荐产生，股东大会每年举办一次。董事会是该银行日常业务的执行机构，其下设有银行部、货币经济部、秘书处和法律处四个部门。国际清算银行的资金主要由成员国缴纳的股金、成员国中央银行的借款、客户的存款组成。国际清算银行作为代表发达国家利益的经济活动中心，经常组织各成员国和瑞士中央银行举行会议，会议一般定于月初的周末在总部巴塞尔举行。

　　国际清算银行不属于政府的金融机构，也不是援助性金融机构，其实，它标志着美国控制国际金融机构的开始。

　　美国的强大实际上是资本的强大。第一次世界大战后，欧洲政府（因为借钱进行战争）欠以摩根银行为代表的美国银行界的债务，而这与美联储关系并不大。因此，在涉及第一次世界大战债务解决方案时，必然是欧洲各国政府的代表，即欧洲各国中央银行和美国银行作为谈判双方。国际清算银行的创立，实际上是华尔街从美国资本中心发展成为世界资本中心的重要标志。美国对国际清算银行的控制，实质是美国资本对国际清算银行的控制。

　　现在，国际清算银行将自己的职能定位为：促进各国中央银行之间的合作，为国际金融运作提供便利，并作为国际清算的受托人或代理人。这就与世界银行、国际货币基金组织的职能区别开来。简言之，世界银行是推动世界发展的政策性银行，国际货币基金组织是确保世界货币汇率合理运行的组织，国际清算银行是各国中央银行的纽带。

　　目前国际上对商业银行的监管规则主要由国际清算银行的巴塞尔委员会制定，该组织同样是“大国俱乐部”。每次开会都由西方几个大国金融机构最高负责人把持，他们的决定就成了全世界商业银行的规则。每个国家派出一名正式代表与会，其中只有美国有两名正式代表参加：美联储主席和纽约联储主席。美国对这个起源于欧洲的国际金融组织的影响可见一斑。