人类和所有动物的器官中，最先形成的是心脏和血管。这是因为，如果血液不把氧和营养物质供应到身体的各个部位，就不会有之后的生命活动。或许有的人认为，人体中最早形成的是肠道。消化、吸收和排泄固然重要，但是营养物和氧的供应更为重要。

　　常言道，血管是血液的仓库，并优先于气血。这说明，血管很重要。《说文解字》（《说文解字》是中国后汉时期许慎编写的字典）说道，表示血管的“脈”字是由“派”字衍变而来的，“脈”字右半部分是把“永”字倒过来的。这个字形象地表达了血液像河水一样分流后，不停流动的样子。所以，脈和脉用于同一个意思。在这里用月字偏旁（月=肉）代替了派字的三点水偏旁（氵），表示经过肌肉，血液流向全身的意思。就这样，分解汉字“脈”也能知道，很久以前，人们已经正确地认识了血管。分布在全身的血管，虽然很细小，但是和心脏一样持续地存在。虽说手心手背都是肉，可是血管比任何脏器或组织对维持生命活动和健康都具有更重要的意义。

　　血管以心脏为中心，分为动脉和静脉。血管由肺部吸收新鲜的氧气，再通过血液输送到全身，这种过程叫“呼吸”。通过呼吸，吸收氧气，排出二氧化碳，这种过程叫气体交换，这个过程在肺泡内完成。肺泡里分布了很多毛细血管，正是这些毛细血管吸收氧气，排出二氧化碳的。

　　但是，这种呼吸过程，不仅在肺部里进行，而且在全身的细胞里都在发生。细胞通过血管吸收氧气，再通过血管把用过的二氧化碳排出。同时，细胞周围的毛细血管也在进行这种过程。就这样，如果没有毛细血管，就不能进行气体交换，不能呼吸。肺部进行的呼吸是，吸收外部的氧气，所以叫“外呼吸”，细胞进行的呼吸是使用融进血液的氧气，所以叫“内呼吸”。实际上，两种呼吸都在毛细血管里进行。

　　毛细血管前面加了“毛细”的理由是，血管像毛一样细（毛细）。而且，也可以推测，通过毛细管现象完成血液循环。毛细管现象是指，不用施加太大的压力，液体会自动被吸入到细小的管中的现象。覆盖玻璃板的桌面上打翻水杯的时候，水会渗进玻璃板和桌面之间的缝隙。这时候把手纸放在边角的地方，水会被吸出来。这就是毛细作用。参天大树能把水分从根部输送到顶部的叶子，也可以说是毛细作用。

　　就像摩西分割了地球引力作用的红海一样，在我们身体里每天都发生这种奇迹。血液能够在我们的身体里循环，心脏的作用很重要。但是实际上，毛细血管通过一时的真空状态吸入血液，所以才能实现血液循环。这就像往空的注射器里注入药水的时候，把注射器插入药瓶里拉出活塞，注射器里变成真空状态，药水就会自动流进注射器里一样。

　　血液循环最主要的作用是，能够恰当地维持身体内部的环境。这叫作恒常性。电解质的均衡、体温的维持等都是通过血液循环来实现的。其中，毛细血管的作用很重要。毛细血管里的血液，虽然占整体血液的5%，但是只有通过毛细血管才能实现各组织间的物质交换和体温的维持。毛细血管均衡地分布在全身各个细胞和细胞之间，担当着营养物质和氧的交换，垃圾和二氧化碳的排泄工作。细胞水分不足引起的脱水，或盐分摄入过多引起的水肿，都发生在毛细血管里。毛细血管还影响淋巴系统。所以，毛细血管也掌管着免疫系统。

　　身体各部位都需要进行血液循环，就像呼吸才能生存一样，对生命活动是必不可少的。毛细血管能救活你，也能杀害你。所以说让我们生存的是毛细血管。