霍华德和史密斯要对是否参赛作出最后决定了。他们从终点走到弯道，泥浆淹没了他们的脚踝，但泥浆很稀，找不到黏脚的“吸杯”现象，于是在截止时间15分钟前，他们决定参赛，海洋饼干的号码立即闪现在告示板上。史密斯对自己的马从来没有这么充满信心过，他通常不是个会下注赌博的人，但这次他掏光了口袋，全押在海洋饼干的鼻子上。

　　出场前40分钟，史密斯走进海洋饼干的马房，解开绷带，伸手抚过关节和肌腱，而在一只前腿上，沿着小腿的骨头和软组织往下，史密斯停住了。海洋饼干缩了一下，史密斯仔细审视那个地方，皮肤没有伤口，毛也都平摊着。他再摸摸那里，感觉到有一条细细的灼热，从脚踝延伸到膝盖，这条腿受伤了。史密斯领悟到，海洋饼干一定是早上练习时踢到自己。由于表皮没有割伤，发热速度慢，以至于他未能察觉，但他不能让这匹马出赛了。

　　可是退出时间已经过了5分钟，包括海上战将在内的其他马匹都正陆续进场。史密斯必须紧急提出特别申请，便抓起退赛单跑到马场评审办公室。当他宣布后，大家都不相信他的话，可能因为听过传言说海洋饼干其实在贝尔蒙特并未受伤，评审们决心不上当，每个人都认定史密斯是想回避海上战将，所以用受伤做借口。史密斯坚持退赛，因此和他们大吵了一架，最后气得撕碎退赛单冲了出来。他斩钉截铁地说，没有人能强迫他让一匹受伤的马出赛。

　　评审们坐在办公室里，思索着怎么处理这件事。外面的观众感觉到出了事，因为除了海洋饼干以外，其他马都亮相了，有几个人开始发出嘘声。

　　他们找霍华德过来，评审希望他能推翻驯马师的决定。霍华德知道，让海洋饼干再退赛一次，将引来雪崩般的抨击，但他不愿和史密斯唱反调，便提出一个妥协方案：请马场兽医来判定。评审们同意了，急急忙忙找了一阵，请来两位兽医，他们到马房检查之后，作出了判决。

　　史密斯是对的，海洋饼干左前腿后方有一条韧带拉伤了。这匹马，兽医还说，可能永远无法再跑了。

　　告示板上，海洋饼干的号码关灯消失，观众开始喝起倒彩。有家全国广播电台的广播员宣称海洋饼干的比赛生涯已经结束，而现场的马场播报员则在人海上声嘶力竭地解释海洋饼干的状况。他才刚说几个字，倒彩声就愈来愈激烈，观众决心淹没那可怜的播报员，害得他愈来愈狼狈。到了最后，他是怒吼着向麦克风大叫：“而这绝对是事实！”

　　霍华德听到这阵叫嚣，吓得心头发寒。他连忙冲进记者室，想挽救一下形势，却发现那里充满敌意。观众反对、评审生气、记者又毫不同情，霍华德的魅力完全帮不上忙，只能黯然回到包厢。渐渐地，喧闹安静了。霍华德觉得非常丢脸，但并不后悔。“如果我那天让它出赛，”他后来回忆道，“我会永远毁了它。”

　　场上比赛即将开始，海上战将好几次提前冲出闸门，然后才和马群一起出发。途中它踩到一个洼坑，差点跌个狗吃屎，最后带着割伤的马蹄继续跑。它远远落在领先马之后，洒血奔回终点后，却在终点摄影中输掉季军之衔，这是它第一次没有得到奖金。瑞都起身离去，霍华德不禁对他和他的马感到一阵同情。“好像每件事情都不对劲，雷德住院了，海洋饼干又受伤了，”他说，“可是，话说回来，山姆‧瑞都现在的感受可能比我们更糟。”

　　次日早晨，史密斯为海洋饼干的腿敷上膏药，把它和霍华德其他马匹都打点妥当，一起上路离开波士顿。