马迷们扫光了马场餐厅里的所有食物，创下最高投注金额纪录，也因为海洋饼干而让该马场出现最低的一次赔率。观众席很快就挤得水泄不通，以至于开赛前竟有些马迷被挤落栏杆掉到场内。由于没办法把他们塞回去，马场只好让他们待在场边。

　　比赛在开始的瞬间就结束了。海洋饼干率先冲出闸门，立即奔离它的对手。因为太无聊了，它的头开始转来转去。据理查德森说，海洋饼干每次经过摄影师旁边，都会竖起耳朵翘高尾巴，直到骑师提醒它究竟在这里是干嘛的。它迎着热烈的欢呼掌声，蹄声得得地奔过终点。理查德森为了让它停止奔跑转回优胜区，可着实吃了一番苦头。

　　观众再度涌向马路，中途停下来净空西泽餐厅的所有食物。直到深夜，汽车都还塞在通往边界的路上，这个城镇花了2天才把一切都清理干净。

　　两天后，3月29日，海洋饼干的专属车厢驶入了坦弗兰，有好几百位马迷在场迎接。霍华德继续转往湾原，在那里收到史瓦普的电报，捎来了意外的惊喜。他信守承诺，说服贝尔蒙特马场的主管约瑟夫‧卫登纳让海洋饼干和海上战将都参加5月30日纪念日的郊区负重赛，并把奖金增至5万美元。既然此议已有进展，贝尔蒙特马场开始着手准备，霍华德感觉现在自己可以来硬的了，便拿起话筒打电话给史瓦普。

　　在为这场比赛苦思焦虑了如此之久后，他却对史瓦普的提议说不，并且提出一连串的要求。他要一对一的对抗赛，在贝尔蒙特举行，距离在一又四分之一英里以上，但纪念日那天不行，因为那天海洋饼干已排了行程。他建议比赛日期选在9月15日到10月1日之间，两匹马应承载相同负重，他虽然提出126磅，但愿意听听瑞都想要多少，只要负重一样即可。而且，奖金还要多很多，当史瓦普听到霍华德的数额时，一定当场脸色发白。

　　10万美元。

　　霍华德并不是在开玩笑，如果史瓦普没办法弄到那么多，霍华德说，他大可以带海洋饼干到西部出赛，那里有些马场已经提出如此的奖额了。霍华德一直感觉自己因东岸对西岸赛马界的歧视而身受其害，现在反过来利用这一点，“全国首屈一指的贝尔蒙特园马场，”他说，“至少也应该愿意拿出那样的数额。”

　　多么不要脸的表演，他是在要求国王的赎金，而且还是吹牛。好莱坞园确实提过10万美元，但霍华德知道瑞都绝对不会带爱马去西部比赛，他全指望史瓦普对此内情浑然不知。

　　霍华德知道他得设法引起瑞都的强烈兴趣，所以做了准备功课，以市场操作手法打动瑞都，投其所好地研拟建议方案。马匹都各有自己特别喜欢的跑道类型，而贝尔蒙特是海上战将的家乡马场，也是它多次优异演出的场地。一又四分之一英里是最适合海上战将的距离，而霍华德获悉瑞都和他一样，也想在本赛季结束前打破阳光公子迄今仍屹立不倒的奖金总额纪录，因此10万美元的奖金便深具吸引力。而且，他知道瑞都非常在意马匹的负重磅数。在卫登纳负重赛之前，海上战将从来没负重超过128磅，并且瑞都还设下了130磅的上限。现在霍华德同意接受瑞都的任何负重提议，对形象从来不佳的瑞都也有好处。因为他如果接受霍华德的一切条件，就俨然是个很有风度地对罗嗦对手让步的好人，虽然从中获利的是他。最后，霍华德的条件也给瑞都一个预设的借口。万一海上战将输了，瑞都总可以辩称是因为霍华德主导了比赛条件。那实在是很难拒绝的提案。

　　要开出这些条件，恐怕也是很困难的决定。霍华德是在拿爱马的机会当赌注，其实他比较希望到西岸进行比赛，去贝尔蒙特的话，海洋饼干就得忍受长达5天的3200英里铁轨长征。贝尔蒙特马场还意味着另一个问题，海洋饼干只在那里出赛过一次，当时它仍在菲茨西蒙斯 手下，而且受到了羞辱。史密斯警告过霍华德，贝尔蒙特一又二分之一英里的跑道实在极长，比赛时只会跑一个弯道，不像美国其他马场都要跑两个弯道才能达到一又四分之一英里的距离。擅长弯道是海洋饼干的一大利器，而在只跑一次弯道的贝尔蒙特出赛，将自废一项重要武功。如果霍华德用这些条件来确保对抗赛能够实现，那么有非常大的可能，他的马会因为过度自缚手脚而无法获胜。这是极为大胆的一搏，但霍华德觉得这是他仅有的机会。

　　史瓦普必定接受得万分勉强，因为霍华德已经营造出一种局势，让他将为拒绝付出重大代价。尤有甚者，协商消息已经走漏，无疑是霍华德透露给新闻界的，而全国各地反应热烈，为此赛叫好的电报如雪片般飞进赛马委员会，报上全是有关这场对抗赛的报导和漫画。史瓦普办公室的电话铃根本没停过，贝尔蒙特马场当局甚至已经和ＣＢＳ电台洽谈转播事宜了，预估届时会有2000万台收音机收听。赛事如果夭折，贝尔蒙特将成为众矢之的。最后，霍华德还提醒他，这场比赛可能为贝尔蒙特带来创下历史新高的观众纪录。