圣阿尼塔马场为舞台管理举办的庆祝会上，众人议论纷纷。几个小时前，在希亚雷马场摇曳的棕榈树下，海上战将轻松地赢得卫登纳负重赛，缔造了连续第十场胜绩。这匹三冠王愈来愈狂暴，最近很多司闸员索性放弃把它安置在闸门里，就任它自己走到闸门边，而其他马都在闸门里站好才开跑。可是一旦上路，它就能大展神速。大家都拿它在卫登纳的精彩演出和海洋饼干在圣阿尼塔的优异表现相比较。这两匹马是那场酒会、也是全国的热门话题，次日各地报刊杂志莫不并列刊登双方的胜负战绩，并分别进行评析。让它们一较高下，成了全球马迷们热烈的期盼。

　　霍华德的耐心渐失，1年了，他简直是恳求在任何条件下来场对抗赛，但瑞都始终兴趣缺缺。瑞都不认为海洋饼干和海上战将属于同一等级，可能也觉得答应跟一匹西部马举行对抗赛，将会贬低自己的马。而且他又不会有什么获益，海上战将不和海洋饼干交手也照样赢得年度风云赛马之衔，他没理由扰乱爱马的行程表，冒险与海洋饼干一战，因为稍有差池，海上战将便会失去冠军宝座。如果海洋饼干出现在任何海上战将赛程中的比赛，那无所谓，但瑞都看不出有什么理由必须来场对抗赛。

　　霍华德的处境却恰恰相反。和瑞都一样，他了解海洋饼干必须征服海上战将，其王中之王的地位才能真正获得马界及历史的认可。但他和史密斯都不想让他们的马在群体赛中会见海上战将，因为可能遭遇其他马匹的干扰，一如在十万大赛。海上战将起跑速度极快，几乎每次出闸后便能一马当先，单独在内圈遥遥领先其他马群。当然，它自己走到闸门边开跑的习性，也使它不受其他马匹的阻挡。相反地，海洋饼干却是和其他马一起出发，并一路追随领先者，它必须从马群中逐渐超越。因此霍华德需要一场对抗赛，而他打算进行施压。

　　他的目标是纽约赛马委员会的主席贺伯‧拜亚‧史瓦普，该委员会管辖海上战将驻扎的马场，如果有谁能安排这场对抗赛，那就是史瓦普了。1938年3月初的一个下午，霍华德和史瓦普提到他想让海洋饼干和海上战将一战，希望史瓦普能运用影响力促其实现。史瓦普建议他让海洋饼干参加贝尔蒙特马场的郊区负重赛，海上战将也会和其他马匹一起参赛，他还会想办法把奖金从2万元增加到5万元。这不是霍华德想要的结果，但他觉得还不必太急，便请史瓦普照这个方向推进，如果有进展，他们可以作进一步的讨论，史瓦普同意了。

　　在圣阿尼塔马场，大家都对亚特拉斯伯爵的犯规愤愤不平，记者怀疑这是蓄意的阴谋，便建议调出监视录像带来看。结果，竟清楚看到伍尔夫鞭打约翰尼‧亚当斯的臀部。伍尔夫一口就承认了，因为他一直在挡海洋饼干啊。最后伍尔夫被判禁止在该赛季出赛，亚当斯反倒没事。

　　霍华德简直气疯了，严辞抨击马场评审处置不公，但对方置之不理。如此一来，霍华德得再找个骑师，而且马上就要，因为他已经答应让海洋饼干参加蒂华纳的比赛。蒂华纳因为墨西哥在1934年禁赌而没落，后来赌马虽然合法化，却已不复往日繁华。负责经营阿瓜卡连特马场的金‧诺米便想到恢复举办负重赛，并且邀请海洋饼干前去参加。墨西哥赛马当局并不规定负重一定要在100磅以上，所以他们可以给海洋饼干130磅，必要时给其他马匹低于100磅。经过史密斯的首肯，霍华德雇请了史贝克‧理查德森来当骑师。

　　海洋饼干的队伍阵容盛大，8辆别克大礼车载着霍华德的30位好友，他自己则搭乘第一辆车。海洋饼干随后出现，马迷如雪花般旋绕在四周。门扇拉开，这匹骏马现身了，镁光灯立即此起彼落，群众争相上前瞻仰它的英姿。海洋饼干昂首走入人群，摆个漂亮的姿势，然后维持不动。它拍照次数多到似乎已经知道记者想要什么，以至于记者们都尊称它是“电影明星”。一如往常，它尽责地抬起头，摆摆耳朵，甩甩尾巴，看到照相机举起就站定不动。听到快门的咔嚓声后，才放松下来。马场摄影师要求拍张侧面照，可是他每次要拍时，海洋饼干都会转头过来正视照相机。摄影师于是叫助手引开海洋饼干的注意，自己则躲到树丛里拍，但海洋饼干还是转头看着他。忙了8分钟，史密斯才掏出一根胡萝卜，解决了这个问题。

　　波拉德的身体终于恢复到能够旅行了，回到这个他曾经施展驭缰绝技的地方，赫然发现这里已残破不堪，昔日宏伟的马场也一片倾颓。城里少数兴盛的事业之一，是曾经热闹的沙龙，如今却变成了令人伤感的离婚事务所。可是，至少在1938年春天的一个下午，海洋饼干为蒂华纳和阿瓜卡连特马场带来了重生。早早在“海洋饼干日”之前，美国人就一波波涌入，火车还为此频频加开列车。地方当局紧急拓宽道路、开辟停车场，但再怎么做也如杯水车薪，简直看不出差别何在。3月27日比赛那天刚破晓，第一辆车的头灯就照过了边界。到了中午，那条通往地狱的路已经挤满了海洋饼干的马迷。增辟的停车场早已爆满，马迷们于是把车停在路肩、高尔夫球场甚至私人草坪上。马场涌入了有史以来最高纪录的观众，光是在后场区的观众，人数就比前一天马场总观众数还多。