每个人都紧张兮兮，史密斯即使病得咳嗽不止，虚弱到站不起来，也守在海洋饼干的马房里不肯去看医生。海洋饼干就在滴水不漏的严密警戒中安详打盹，马房日夜都有人守卫，史密斯要他们以口令辨明彼此身分，对任何靠近马房的人严加盘查，警犬“银子”则来回巡视四周。海洋饼干的马房门甚至装上史密斯亲自设计安装的电网，自地板延伸到天花板，只要有人碰到就会警铃大作。

　　海洋饼干安全了，伍尔夫可没有。比赛前两天，警方通知他，有人计划绑架他，意图在比赛当天对他进行伤害、下药或拘禁，让他不能出赛，也让霍华德和史密斯来不及再找一位够格的骑师。歹徒认为，没有伍尔夫的话，海洋饼干就会输，他们便可以从其他马匹的高赔率中获利。

　　可怕的是，绑架者的身份不明，任何接触伍尔夫的人都有可能。于是他立刻雇了两位精壮的保镖，两天来一直亦步亦趋跟着他。

　　星期五早上雨停了，跑道简直成了椭圆形的水塘。马场管理员得拖出烤沥青机，慢慢烤干跑道。马匹位置号也抽出来了，海洋饼干又一次走了背运，抽到了第十三位，在19匹马的跑道上居于绝对外围。

　　比赛前一晚，伍尔夫带着保镖，和史密斯一起去看波拉德，对比赛的状况谈了许久。这是海洋饼干出赛至今最重大的一役，除了海上战将以外，每匹顶尖的现役赛马都参加了。海洋饼干的130磅负重是其中最高者，而名叫“舞台管理”的公马才负重100磅，那是额定最低的负重额。那匹马之所以能以如此低的负重溜进比赛，是因为赛马评磅制度的若干问题。为了方便高级马安排赛程，圣阿尼塔马场评审在比赛前2个月就公布指定负重，当时的舞台管理才2岁，没赢过一场，也没有任何特殊表现。但12月之后，它就赢得了4场漂亮的胜仗，因此100磅的负重显然已不公平，驯马师厄若‧山德还得特意去找个叫尼克‧渥尔的小不点骑师，才不致超重。

　　伍尔夫知道，30磅差距可能难以超越，舞台管理将是他必须打败的对手。

　　1938年圣阿尼塔负重赛的那天早上，霍华德夫妇驱车来到医院，衰弱的波拉德早已忍痛穿好正式衣着，坐在轮椅上等着和他们一起去观赛。2个星期前翻身骑上红粉武士时，28岁的他看来还像个孩子，如今他突然、也永远变老了。

　　他们载他去圣阿尼塔，这里挤满了8万名观众。玛赛拉陪着波拉德经过观众席，但走道太窄，轮椅过不去。波拉德忍痛缓慢地站了起来，蹒跚地走过去，医生和护士则跟在后面。

　　观众里有人发现了他，随即指给旁边人看，突然间，所有观众都抬头看着他。有人叫出他的名字，并且拍起手来。一人加入，又一人，随后整个观众席都在疯狂叫好，全场欢声雷动。波拉德直起身子，向大家鞠了个躬。

　　在骑师室里，伍尔夫满脑子全是舞台管理。他记清楚了，舞台管理和它的兄弟“布景员”长得几乎一模一样，但为了便于报位员辨认，舞台管理的骑师会戴白帽子，布景员的骑师则戴红帽子。伍尔夫走出骑师室，播报员克雷‧麦卡西手持麦克风，正等着对他作现场访问。伍尔夫告诉全神贯注的观众，“我需要的只是运气，其余的就交给海洋饼干了。”

　　海洋饼干一冲出闸门，就被“亚特拉斯伯爵”撞回来，差点摔倒在地。它挣扎着想避开，亚特拉斯伯爵竟然一直蓄意阻挡它，足足在海洋饼干的肩膀前卡了十六分之一英里，头颈还整个歪过来不让它超越。伍尔夫气疯了，领先群正逐渐消失在远方，他的获胜机会就要毁了。于是他高举马鞭，使出所有力道，向亚特拉斯伯爵的骑师约翰尼‧亚当斯的屁股打下；然后再举起，再打下。由于马群挡着，评审和观众都看不到，但屁股瞬间肿起的亚当斯可绝对感受到了，他将马头向右拉，海洋饼干终于获释。