与此同时，史密斯也加紧训练海洋饼干。他在星期一训练海洋饼干的事情成了马场圈保守得最糟的秘密，波拉德出事后的那个星期一，有2000名欢声雷动的马迷在现场欢迎他们。史密斯要求负责练习的骑师法瑞‧琼斯穿上最厚重的皮夹克，并且用特别重的马鞍，结果连骑师在内总重127磅。史密斯用车轮战的方式训练海洋饼干，由几匹马接力陪它跑，每匹都倾全力和它拼一段，海洋饼干因此获得了扎实的练习，也减掉了10磅。霍华德乐不可支，开始跟朋友打赌海洋饼干会粉碎圣安东尼欧的纪录。史密斯同意，这匹马的状况是前所未有地好，已经是驯马成果的极致了，“现在就靠骑师率先把它骑回终点了”。

　　然而，骑师的人选还是没决定。圣安东尼欧负重赛的前一天，史密斯和霍华德叫桑尼‧渥克曼骑他们的“精灵十字”出赛。他骑得棒极了，精灵十字也赢得胜利。次日早晨霍华德便聘用渥克曼，但只是圣安东尼欧负重赛。他们暗示，如果他骑得好，就可以在十万大赛骑海洋饼干。史密斯带渥克曼去看病榻上的波拉德，让波拉德指导他驾驭海洋饼干的精妙骑艺。

　　困惑就是从那里开始的。波拉德把海洋饼干的种种特性都告诉了渥克曼，并且强调一点：不要用鞭。他为何提出这项建议，外界并不清楚，因为他自己通常会在比赛时拍打海洋饼干两次。也许是担心不熟悉海洋饼干的渥克曼出手太重，反而激怒了那匹马吧。

　　次日上午，史密斯和霍华德却给了相反的指令：他可以视情势自行决定比赛策略，但要打海洋饼干两次，一次在直道头，一次在离终点70码处。史密斯显然不知道他的建议和波拉德的相左，而渥克曼选择遵循骑师的指导。

　　经过一段漫长的闲置后，要重新在赛季现身，圣安东尼欧可算是个可怕的场地。跑道虽然不难跑，却有点松软，对手也很难缠，有海洋饼干的宿敌气压计、印第安扫帚，再加上伍尔夫骑的今日。海洋饼干负重130磅，比负重次之的气压计多了12磅，也比场上其他马匹多了20磅。背上骑的是个陌生人，对它的怪脾气并不熟悉，只练习了几个小时，还有相互矛盾的骑术指示。要开始一场灾难，所有的元素都齐了。

　　波拉德躺在病床上收听广播。他在剧痛中叼着烟，左手吊着绷带，右手转着旋钮找合适的电台。《洛杉矶前锋晚报》的赛马记者席德‧齐夫溜进了病房，波拉德报以疼痛的笑容。“好个海洋饼干，”他说，“它今天会打破世界纪录的。”波拉德捻熄香烟，心里既焦躁又难过，他躺在这张病床上，而他的马要撇下他独自出赛了。

　　几英里之外，渥克曼没办法让海洋饼干安定下来，在闸门里，海洋饼干的叛逆习性再度发作，乱冲乱撞，一度奔出闸门。气急败坏的司闸员拿绳索在它面前挥舞，希望转移它的注意。就在打铃之前，海洋饼干突然往前冲，司闸员抓住它，把它推回去，而在这个瞬间，马群已经开跑了，海洋饼干因此起步落后，还被外侧一匹马撞到。等到它恢复状况时，已经是排位第七了，落后气压计和印第安扫帚四个马身。

　　波拉德突然略微起身，枕着的头发怒如飞蓬。“海洋饼干！”他大叫，“跑啊！海洋饼干！”并且尽力把身体挪向收音机。海洋饼干逐渐追上，他闻言放松了一点。

　　跑过第一个弯道和漫长的后直道，在第二个弯道，海洋饼干开始绕过马群，待来到终点前直道时，只剩下印第安扫帚和气压计有待追赶。

　　但在观众席上，史密斯的注意力却集中在渥克曼的双手上。骑师并没有竖起鞭子，他以为不需要。海洋饼干正自行超越一匹又一匹的马，在直道中段，它追上印第安扫帚，然后瞄准气压计，领先的气压计已显现疲态。它们跨过70码标竿，海洋饼干每跨一步，都在缩短与气压计的领先差距，但终点已经快到了。渥克曼以为他来得及追上，史密斯则感到怒气自心中升起，因为他看得出来，那匹马在找乐子，正和气压计逗着玩。渥克曼似乎没注意到，他只是坐在它身上，鞭子好端端地躺在海洋饼干的脖子上。

　　广播的声音传来：“气压计领先，仍然保持领先。”波拉德直起身子，仿佛正在鞍上，“追过去，海洋饼干！”他恳求，“你让它心碎过，再来一次！”他蜷缩在床上，仿佛正随着他的马律动，额头全是汗水。

　　史密斯气疯了，那根鞭子就静静握在渥克曼手里，海洋饼干的耳朵转来转去，似乎在等待格杀令的下达，但它却始终没有出现。气压计正使尽了全力拼命，而海洋饼干则是在陪它慢跑，像一只猫在兜捕吓呆了的老鼠。它玩得很开心，马头仍然落后，终点线来了，它冲前了一点，但太迟了，气压计以一小截马颈的领先获胜。

　　波拉德颓丧地倒回枕头，浑身大汗。“这不对啊！”他说。然后才发现，刚才他又扭到肩膀了。他按铃叫护士，拜托她偷偷帮他弄瓶啤酒进来，“一瓶就好，拜托，”他说，“我真的很想喝一点，刚才那一刻真不是人过的。”

　　本来波拉德和马场圈其他人一样，喝酒都是为了社交。但30年代的止痛剂研发还在原始阶段，药石疗效有限，波拉德的任何动作都会让碎骨相磨，简直是痛彻心扉。他的身体和心理一样痛苦万分，自15岁以来，他的骑马瘾第一次被剥夺了。

　　酒精带来解脱，波拉德开始有规律地大量喝酒，从此踏上了酗酒的道路。

　　在圣阿尼塔，媒体对渥克曼大加挞伐。他承认犯了错，波拉德则公开支持他，霍华德也宣布他对渥克曼很满意，会在圣阿尼塔负重赛让他继续骑海洋饼干。

　　但这话说得太快了，史密斯暴跳如雷，不敢相信渥克曼竟然没注意到海洋饼干在转耳朵，那是马儿心不在焉的典型迹象，而且他也对骑师违背他的指示气愤至极。于是，渥克曼只好黯然而去，一面还抱怨他就是按照波拉德的指示骑的。

　　不过在圣安东尼欧还是发生了一件对海洋饼干有利的事：乔治‧伍尔夫骑的今日跑得很惨。自从获悉波拉德推荐他骑海洋饼干后，伍尔夫想尽办法要解除在十万大赛中骑今日的合约，甚至提出给马主1000美元，但遭到拒绝。但今日在圣安东尼欧表现得太差，驯马师认为它在圣阿尼塔毫无机会，便解除了伍尔夫的职务。史密斯和波拉德都确信伍尔夫是最适合骑海洋饼干的人，但霍华德要看到证据。

　　伍尔夫立刻就给了。在开会时，这位“冰人”让史密斯和霍华德得以一窥马术天才的风范，他详详细细地列出海洋饼干的性格与弱点，听得霍华德哑口无言，因为伍尔夫比他还了解他的马。霍华德问他怎么可能知道那么多，伍尔夫说他有几次比赛时都在海洋饼干后方，正方便研究那匹马，他只是抓住机会好好利用而已。他也以惊人的细节，回顾了3年前骑海洋饼干的不快经验，当时海洋饼干还属于菲茨西蒙斯马厩。他甚至指出如果有机会，他将如何骑海洋饼干，霍华德和史密斯再度瞠目结舌，因为伍尔夫说的正是他们要告诉他的。于是乎，伍尔夫得到了这个工作。

　　向老雇主告别时，伍尔夫作了一项预测。如果圣阿尼塔的跑道迅速干硬，那么他就会赢。

　　伍尔夫在赛马投注站停下来，买海洋饼干胜利。然后驱车前往圣路克医院，把彩票送给波拉德。一双老友对坐谈着海洋饼干，伍尔夫对波拉德帮他争取这次机会满怀感激。

　　他也向波拉德承诺，如果海洋饼干赢了，他会把骑师彩金10万奖金的10%和他对分。