虎子说道：“小……小丫头是……不是……被……被这碑给……给……”

　　崔得金说道：“老地耗子，你是这方面的行家，你说，这碑该怎么办？”

　　老地耗子笑道：“我这个干地趟活的（黑话：盗墓），怎么成了《西游记》里的孙猴子，尽给你们除妖精了？”

　　虎子说道：“三……三国里面的关……关公，还……还过五关斩……斩六将，不……不就是想给自……自己让……让条道吗？要……要是我们过……过去了，这……这家伙在……在后面冷……冷不丁地给……给我们来一下子，谁……谁吃得消呀？我看呀，就……就当是炮……炮楼里小……小鬼子，我们给除……除干净喽。”

　　老地耗子摇晃着脑袋，说道：“这世间万物，只要年代久了，沾上点灵气，皆可成妖。说起除妖的方法，就当是医生看病，对什么样的妖，用什么方法收拾。刚才我教你们对付小庙内的那几根柱子妖，是一个老前辈教给我的。可是这么一大块银子成了妖，连火都烧不灭它，我还真想不出什么方法。”

　　虎子骂道：“你……你这话说了，不……不等于白……白说吗？这……这妖不除，我们……能……能安心进去吗？”

　　苗君儒仔细看着字迹内的凹痕，再用手沾了一些“血”，低声道：“奇怪。”

　　老地耗子问道：“奇怪什么？难道这碑里流的不是血？”

　　苗君儒说道：“确实不是血，如果是血液，流出来后遇到空气，会氧化后凝固。你们看，这些液体流出来，一直渗入到泥土里，没有半点氧化的迹象。”

　　老地耗子问道：“你说这不是血，那是什么？”

　　苗君儒说道：“碑里流出的液体里有含铁的物质，遇到空气中的氧原子后，迅速生成氧化铁浓液，氧化铁是红色的，看起来像血一样。”

　　虎子说道：“都……都一……一两千年了，总……总这么流，怎……怎么流……流不完了呢？”

　　苗君儒说道：“问得好！所以我猜这块碑不是实心的，下面应该还连着什么……”

　　李大虎叫道：“来，大家一起使点劲，把这碑给刨开，看看下面连着什么玩意。”

　　老地耗子说道：“大当家的，你看天色不早了，我们得进谷去。既然苗教授说没有成精，那就暂时让它立在这里，等我们出来后再刨走也不迟。”

　　一行人收拾停当，朝谷内走去。苗君儒走在队伍的最后面，当他经过谷口那两扇像门板一般的大崖壁时，突然听到身后传来一阵孩童般的笑声，他转过身，可身后什么人都没有。

　　他听得出不是丑蛋的声音，这笑声里包含着得意和讥讽，却又有些许的沧桑与落寞，绝对不是一个天真无邪的孩童能笑得出的。

　　顿时，一股寒气从他的脚后跟窜上了头顶，额头也接着冒出几滴冷汗。他无法预料，进入山谷之后，将会发生什么恐怖的事情。

　　没到收魂亭之前，崔得金告诉苗君儒，他奉命在抬棺村待了一年多，就是想了解村子和皇帝谷的情况，虽然关于皇帝谷的传说有很多，可没有哪个传说能够说得清谷内的地形情况。

　　苗君儒问过崔得金几次，待在抬棺村的最终目的是什么，可他只是笑了笑，并未回答，反而将话题岔开，谈起明清两朝帝王的风水陵墓来。不愧是风水世家出身的人，崔得金有着非比常人的功底，从观龙、寻脉、堪舆、定穴，到落葬时的阴阳和时辰对冲，说得头头是道。

　　但一过了收魂亭，崔得金似乎有什么顾忌，不再与苗君儒说话。

　　从收魂亭到皇帝谷口的这段路上，苗君儒见崔得金多次在石壁上划痕，想必是给后面的人留下记号。出于某些方面的考虑，苗君儒并没有点破，只装作不知道。对于昨晚发生在收魂亭的事，虎子和崔德金只字不提，苗君儒便没有与任何人谈起，只是偶尔摸到口袋里的那件东西，想起亭子边上的那座孤坟，他就寻思着等时机成熟，替屈死的通讯员讨一个公道。

　　进入皇帝谷，一级级的条石台阶往下延伸，深不见底。条石长约两米，高约二十厘米，可容两三个人并排走。但是坡度很陡，加上台阶上有青苔，落脚湿滑，没有人愿意和别人并肩，自动一个跟着一个，每走一步都很小心。

　　两边丛林密布，枝叶茂盛，有几棵树上还长着不知名的野果子。雾气很大，连吸进肺里的空气都很潮湿。走不了几步，头发就往下滴水，连衣服都湿透了。

　　四周听不到鸟叫和虫鸣，更别说是野兽的吼叫了。除了大伙儿沉重的喘息声，偶尔能听到周围树林内零零落落的滴水声。一种很奇怪的安静，紧紧地拽着众人的心。

　　一个土匪低声骂道：“这是什么鬼地方？连只鸟都没有。”

　　越往下走，光线越暗，能见度越低。但是走完七八十级台阶后，光线逐渐明亮起来，雾气也没有那么浓了。

　　和外面不同的是，山谷内的温度比较高，不像外面那么寒冷。走了一阵，几个人的身上已经见汗，那两个土匪都把穿在外面的棉袄给脱了，搭在肩膀上。

　　尽管看不清周围的山貌，但苗君儒能断定身处的山谷是什么地形。四面悬崖峭壁，中间一个大凹洞，俗称天坑，学名叫喀斯特漏斗或岩溶漏斗。其形成原因是在可溶性岩石大片分布且降雨比较丰富的地区，地表水沿着可溶性岩石表面的垂直裂隙向下渗漏，裂隙不断被溶蚀扩大，从而在距地面较浅的地方开始形成隐藏的孔洞。随着孔洞的扩大，地表的土体逐步崩落，最后便形成大漏斗。苗君儒想不明白的是，以太行山脉的地质和中原地区的气候，是不可能形成这种喀斯特地貌中的天坑的。

　　走了两百多级台阶，队伍停下来，最前面的老地耗子传过话来，叫苗教授过去。

　　苗君儒走到最前面，见脚下的路分成了两条，一条往左，一条往右，正中间有一块灰色的石碑，碑面上刻了一幅阴阳八卦的图案，并未有任何文字。

　　两侧上方的悬崖峭壁十分陡直，好像斧砍刀削一般，连猴子都下不来。绝壁上的岩纹颜色奇特，红、黄、黑相间，犹如一幅超巨大的国画。树丛间野花烂漫，一阵阵香气扑鼻而来，看得人心醉。好一处世外桃源。

　　可惜他们不是来观赏风景的。

　　老地耗子问道：“往哪边走？”