类比联想思维方式产生的原因很多，大体说来可能有这样一些：
　　
　　从语言（思维、交流、说理的工具）的发展上看，表示具象意义的词语的发生比表达抽象意义的词语要早。人类语言的发展，是由具体到抽象，先有具体实物，再有抽象概念的发展。首先认识实物的物象，所使用的词都是他们所接触的实物符号，在他们的语言中，没有包括同一性质的物群的种属词汇，也没有表示一般概念的词语。随着思维的发展，他们逐渐地把某些专用名词移用到相关的物类，表示物类的共同性质，由此产生了表达取象思维的用语。其特点是语言中尚没有这个词语，而找一个与之相近的、在某方面有关的实物表示出来。例如：“像石头”表示“硬”，“像太阳”表示“热”、“圆”等等。
　　
　　在类比联想思维阶段，人类的思维仍是以一般表象为基本形态。人类还不能把事物的本质特征抽象化，使之脱离感性形态成为抽象属性；还缺乏表示抽象意义的概念，以至没有足够的词语表达自己的思想感情和所感知的事物。需要社会约定俗成的词语的发展远远落后于属于一己的瞬息万变的感知和思维，人类只好把已知的具体事物作为判断、推理、表达的中介，只好“以其所知，谕其所不知”（《说苑•善说》），于是形成了古人善以“比”、“譬”说理（比喻论证）的思维习惯，如狐假虎威、鹬蚌相争之类。