已经快九点了，杜子强回到他的住所，这是老式工房的小区，他和四个打工仔合租在顶层六楼的一间一居室。这幢楼是上世纪的七十年代建造的，外观上看还过得去，但在内部已经相当破旧，泥灰脱落，伤疤似的墙面上，贴有各式各样的小广告，最新的浆糊还没有干透的一张是“老军医”专治性病的广告。通往顶楼的水泥楼梯永远带着油腻，扶手的水泥柱，有的已经裸露出生锈的钢筋，楼梯、过道的路灯，装上去就遭到盗窃，所以夜间的光明，总是那么短暂。好在二楼以上的过道窗口，永远是洞开着。窗外一根电线杆上的路灯和自然的星光月影，可在晚上给这儿的过道送来些许的光亮，为这儿节能。这幢楼里，只剩下三家原居民，两家是住在底层的残疾人，真正的弱势群体。其他的原居民都搬迁了，把屋子租给了打工仔，这儿变成了地道的都市里的村庄。
　　
　　杜子强登上六楼，推开门，走进他的那间租屋，把灯打开后，首先是去窗边开窗，因为屋里弥漫着劣质香烟的烟雾，烟灰缸里塞满的烟蒂告诉他，这些烟雾是那三位去上夜班的室友留下的。他不抽烟，讨厌香烟的味道，而且知道二手烟比一手烟的危害更大，但是，这儿的房租便宜，他的钱袋让他只能选择便宜，不去考虑危害。他和一般农村的男青年有些不同，很爱整洁，不能忍受肮脏和杂乱，所以就成了这间屋里的义工，室友们总是乱扔垃圾等他回来打扫。今天，他一回来，就把脏乱的小屋收拾干净，又拿起遥控器，打开那台被人丢弃后，由他捡来，放在床边的电视机，专注地看起来。
　　
　　这是晚十点中央七台面对农村的一档节目，栏目叫“致富经”，杜子强几乎是一期不漏地看着。今天的“致富经”很是让他震撼，内容是一所大学的博士生，放弃了待遇优厚的工作，回到家乡去种苹果，种的是荷兰苹果，这种果树像一棵塔形的圣诞树，长出的果实又大又酸。他之所以要种这种苹果，一是他的家乡很适合种苹果，二是中国的苹果太甜，榨出的果汁不合欧美人的口味，出口时，价钱卖得不高。创业初期，他遇到了许多困难，最终被他逐一克服。后来还建起了规模可观的果汁厂，用他种出的苹果榨出的果汁，畅销欧美，供不应求，他也因此成为千万富翁。
　　
　　杜子强看完电视，走到窗边，趴在窗台上朝外看着。他所住的这幢工房是小区中的最后一排，对面有一道墙，和这一墙之隔的是由一片板式高楼组成的高档小区。月光下，那些错落有致、贴有大理石墙面的高楼，放在世界任何地区都不会逊色。它是中国富人的聚居区，那儿和这儿是两个世界。那是他羡慕和向往的世界，但他明白，要是还当保安，那就永远也越不过面前的那道砖墙。他把这道墙看成是贫困和富有的界线，这也是他一直关注“致富经”的根源。今天，这个成功跨越了高墙的博士生，不但让他联想起他那宏远的规划——生态养鸡，还让他坚信，自己的理想定能成功。就在他眼望砖墙、浮想联翩的时候，手机响了，他打开一看，号码是陌生的。
　　
　　“这是谁的电话？”他疑惑地看了一会儿，方才接通电话：“请问，你是谁？”
　　
　　“我是小凤的姐姐，柳莺。”
　　
　　杜子强一听，感到十分意外：“是柳莺姐……”
　　
　　“我想见见你，不知你明天有没有空？”
　　
　　“什么事？”杜子强非常意外，但他马上想到，可能是小凤的事，难道小凤要和我分手，让她来和我说？
　　
　　“我一直把小凤当作自己的妹妹，我们曾是一个公司的同事，你给我留下的印象很好，所以有些事，我知道了，就应该告诉你，不过，这事你决不能和小凤说，也别向我的先生透露，不然就会把事情搞糟。”
　　
　　“什么事，能先向我透露一点吗？”
　　
　　“还是见面说吧！”
　　
　　“那好，您看，我在哪儿见您？”
　　
　　“明天下午五点，在乐购超市二楼的门口好吗？”
　　
　　“好的。”
　　
　　杜子强关上手机后，带着满脑子的疑惑，把窗关上，倒在床上，枕起双臂思索起来。但他有一点相当清楚，那就是柳莺会帮助他。他想，这和一直严守一个秘密有关，在这件事上，他对谁也没有透露过，包括小凤。
　　
　　杜子强刚到上海，是在一家台资的电子销售公司当保安，这家公司里的女白领很多。他的哨位就在打卡机的一旁，每天在打卡机打卡的女白领中，有一位特别引人注目，那就是当时在那家公司当营销主管的柳莺。柳莺太漂亮了，只要她出现在那些女白领的中间，就能让所有的人黯然失色。但她脸上没有那种拒人千里的傲气，每次打卡时，总是礼貌、优雅地朝他笑笑，显得亲切，平易近人，给他留下了好印象。这家公司经常在晚上开会加班，他多次见到，那个已过中年的总经理陪着柳莺出来，向她大献殷勤，强拉着她，要用汽车送她回家，那车可是扎眼的宝马730。然而，总是被她拒绝。这时，她又显得非常清高，这种清高让他升起敬意。杜子强是个做事非常认真的人，晚上值班，十点以后，一定会按照规定，前去巡查，看看办公室人走后，是否有人没有关灯、关门。一天晚上，刚过十点，他就来到了公司的八楼巡查，当他经过一扇门前，发现屋里还亮着灯光，以为又是一些粗心的不负责任的年轻白领忘了关灯，很自然地推门而入。可是，眼前的一幕让他一惊，他看见一个年轻的男子，正在和柳莺激吻。柳莺被推门声惊动，急忙推开男人。杜子强十分尴尬，赶紧退出，把门关上。因为男青年是背对着他，没能看清，他只看清了柳莺。要不是见到的是柳莺，他也不会关心。在这十分开放的大上海，街上、车上，旁若无人的情侣，相拥激吻，甚至放肆出格的事情也不鲜见，何况这事发生在下班的夜间，又是在静谧的办公室里。只是柳莺太漂亮了，太引人注目，好奇是人类的天性，哪个男人，能有如此艳福，能和这位沉鱼落雁的美女亲吻，自然成了他想知道的悬念。回到值班室后，他期待地注意着，没过多久，柳莺和那男青年从大楼里出来。杜子强发现，柳莺一如往常，礼貌地向他点头示意。而杜子强的注意力，完全集中在那男青年的身上，趁他从面前经过时，瞬间抓住他的形象，并且很快地得出结论，此人相貌不错，但是阳刚不足，而且还认定，男青年不是他们公司的职工。过了不久，柳莺不见了，什么原因、去了哪里，他不清楚，也没想过要去打听。第三年的春节，他探亲回来后，带来一些家乡肉，送到林海宁的家中。那天，他来到林海宁家，跟着小凤，走进大客厅时，猛然一惊，他没想到，竟会在这儿遇到了两年不见、已经淡忘的柳莺。婚后的柳莺，显得格外亮丽。然而，林海宁没有对他的吃惊感到意外，因为，他把爱妻介绍给朋友或同事时，常会见到这种惊异。他觉得，第一次见到他如此貌美的太太，特别是男人，不感到惊异，倒是有些不太正常。