- 第2节 第一章
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交代了手上差事，看表时却已是未初时分，急匆匆打轿出城，在东宫门呵腰下轿时，恰听得不知哪间屋中自鸣钟沙沙连撞了四下，正是申正时分。奕䜣四下张望了眼，但见门口早已停着几乘凉轿，沉吟下忙递牌子进了园子。
风吹树叶沙沙响动，和着知了的长鸣响成一片，静静的昆明湖水滑如滢滢碧玉。置身其间，奕䜣但觉着天地草木和自己完全融成了一体，身上暑气亦是去得丝毫亦无。只偌大湖面不见片舟，显得有些寂寥肃杀。
“卑职给六爷请安了。”
“嗯。”望着刚毅身后颤巍巍的徐桐，奕䜣细碎白牙咬着下嘴唇，抬脚上前两步，淡淡笑道，“身子骨还硬朗吧？”“劳六爷挂念，卑职这还说得过去。”说着，徐桐躬身打千儿便欲请安，却被奕䜣拦住：“罢了罢了，这些虚礼儿以后就免了。”“六爷心意卑职领了，只这礼却万不可废的。”徐桐说着终一个千儿打将下去。
“你这是准备觐见老佛爷？”奕䜣边说边抬脚朝乐寿堂方向踱去。
“现下康有为等一些人公然叫嚣什么变法呀维新呀，卑职实在看不下去。”徐桐亦步亦趋随了奕䜣身后，“所以为社稷计，特来请求老佛爷出面予以干预。”“依你的意思，”奕䜣眉棱骨抖落了下，回眸瞅瞅刚毅，复扫了眼徐桐，道，“此事该如何处置是好呢？”
“六爷。”徐桐干咳两声清了清嗓子，说道，“康有为乃忤逆顽固之徒，但只驱逐，只能止一时，日后必又会掀起风浪。依卑职本意，当斩之以绝后患。”他咽了口口水，振振有词地接着道，“强学会聚众结党，越闹越不成体统。祖宗朝以来何曾允许民间结党议政，蛊惑人心。此风一开，天下何以太平？而那《万国公报》鼓吹变法维新，更是嚣张，这不明摆着向朝廷示威吗？卑职意思，也该查禁了才是。另外，便那些与会之人，亦当给予严惩。”
“你说得不无道理。”奕䜣半苍眉毛紧缩成一团，直入仁寿门，绕过仁寿殿旁的德和园戏楼时方缓缓点了点头，说道，“那强学会、《万国公报》这阵子闹得人心惶惶，是不能再任着它发展下去的。只康有为和那些奴才们——”
“六爷，但与这些人留得一点空儿，还不知有多少人又要受其毒害呢！”徐桐眼中闪过一丝阴冷的亮光，一字一句掷地有声道。
“荫轩兄高瞻远瞩，怨不得老佛爷倚若臂膀。”刚毅嘿嘿一笑恭维了句，蒲扇般的大手往满是赘肉的脸上抹了把，向着奕䜣说道，“六爷，此事关乎宗庙社稷大计，子良一路上寻思，还是荫轩兄的意思——”
“正因为关乎宗庙社稷大计，方不能不慎之又慎的。如今底下奴才议论皇上与老佛爷关系越来越僵的不在少数。更有些奴才每日里无心做差，专门探听这些消息，以期见风使舵、求得恩宠。这些想来你们不会不有所耳闻吧？这一茬接一茬的已是搅得人难以安宁，但重处了那些奴才，底下观望者势必闻风而动，各钻各的门路，如此一来差事谁还有心思去做？”见乐寿堂已入眼帘，奕䜣说着收了脚，回首望着徐桐接着道，“这内忧外患一齐袭来，你说宗庙社稷还稳得了吗？”
徐桐半苍眉毛皱了下：“六爷所言……甚是。只康有为这些人一旦轻纵，日后祸患只怕比此有过之而无不及。”
“这不也是权宜之计吗？倘他识趣收敛，那自不必说。但他不思悔改，依旧狂言惑众，再重处亦不为迟。再者说来，重处了那些奴才，皇上那边又何以交代？”奕䜣说着淡淡一笑，“你不也与我说如今这当稳中求生存吗？”徐桐张望着远处湖面上十七孔桥倒影。他记得，这话儿他是说与奕䜣的。只是轻恕了康有为这些人，他的心中依旧觉得塞了团烂棉絮价堵得难受。一阵微风拂过，湖面泛起层层波纹……徐桐长长透了口气，移目望着奕䜣，叹道：“那就照六爷您说的，还以大局为重，先便宜了那些东西吧。”
奕䜣暗暗吁了口气。他反对康有为“六经皆伪”的观点，他反对他所提出的“祖宗之法皆可变”的主张，而对于他所主张的设议院，更是深恶痛绝。但真要说重处康有为等人，他也不愿意，因为他知道，如此一来，光绪势必与慈禧水火不容，而斗下来的结果，必将于光绪不利，这是他不愿看到的。而且他毕竟操办了多年的洋务，他深深知道昔日的煌煌天朝已然一去不返，而要重现辉煌，扬威天下，则非变不可。当然，这种变只能是在祖宗之法所允许的范围之内的变。
“六爷，您这琢磨什么呢？”徐桐深邃的眸子凝视着奕䜣。“我……我这寻思进去如何回话呢。”奕䜣失笑，轻咳两声收神道，“老佛爷脾性，我说话恐怕是没有多少分量的，待会儿还望你能劝言一二才是呐。”
“六爷言重了。只于宗庙社稷有益的事儿，卑职自不敢推辞。”
“有你这句话儿，我这心里踏实了许多。好了，进去吧。”
“六爷请。”
玉兰、牡丹、西府海棠并着许多叫不上名儿的花在庭院中盛开着，阵阵花香随风扑鼻，沁人心脾。横匾黑底金字“乐寿堂”三字在斜阳下闪着金灿灿的光芒，更映得四下金碧辉煌，惬意无比。只四下里静悄悄的，便个鬼影亦无。三人在庭院花木前怔怔立着，退也不是进也不能，足足袋烟工夫，方见得角门处一个太监伸着懒腰蹑手蹑脚地奔西耳门过去。奕䜣遂轻步赶了过去，问道：“老佛爷歇晌还未起来？”
“嗯——”那太监似乎刚睡起来，眼角眼屎儿堆了大块，模糊的双眼眨了半晌方看清楚，忙不迭打千儿请安，“奴才给六爷请安。不知六爷——”
“罢了。”
“哎哎。”那太监这方抬袖拭了拭眼，“晌午端郡王爷进园子，老佛爷一时兴大，足足说了一个多时辰话儿，这不刚歇着不久。六爷您这——”见刚毅、徐桐过来，那太监打千儿请了安，接着道，“六爷您这可是奉了旨进来的？”“屁话！”刚毅边揉着发酸的腰肢，低声骂道，“不奉旨能进来吗？！别他娘的木橛子似的站着，快去收拾间房子。他娘的，这腰怎的又隐隐作痛，莫不是要变天了？”徐桐低声喝住那太监，有意无意地仰脸看了看天，说道：“六爷，但真要为着这事儿，卑职意思还是在屋外候着好些。这万一——”
“要这奴才在那边张望着，一有动静咱便赶过去，怎的就会有事儿？”
“还是在檐下候着吧。”奕䜣说着循抄手游廊径自轻步踱了前去。刚毅眨巴着眼，见那太监两眼直直地望着自己，抬腿一脚踹了过去：“看你奶奶个——快去端几杯冰水送过来。”说罢，方没奈何慢腾腾跟了过去。
在西暖阁亮窗下止步，凝神细听，一丝声息亦无，众人互望一眼，正寻思着该不该开口道安，身后橐橐脚步声传了过来，回首看时，却原来是荣禄。“卑职见过六爷、荫轩兄。”荣禄躬身向奕䜣、徐桐压低嗓门道了安，只望眼刚毅轻轻点点头算是问候，“这是怎的——”
“都来了吗？”话音未落地，里边慈禧太后声音响起。奕䜣身子瑟瑟抖了下，轻咳两声道：“奴才奕䜣、徐桐、刚毅、荣禄奉旨见驾。”
足足盏茶工夫，里边慈禧太后方自干咳一声开了口：“都进来吧。”深深吸口气又徐徐吐将出来，奕䜣扫眼三人，躬身头里进了屋：“奴才给老佛爷请安！”说着，“啪啪”甩马蹄袖便欲大礼请安。“罢了，都坐着说话吧。”慈禧太后斜倚在大迎枕上，虚抬下手说道。
“奕䜣，皇上是什么意思呢？”慈禧太后伸手掠了下鬓角，问道。奕䜣发泄堆积在胸中厚厚的郁闷价暗暗吁了口气：“皇上已恩旨与英德借款，只其中有些细节，还待奴才与——”
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