英国的民主程序很繁琐，可是反应并不慢。
　　
　　早在1839年10月1日，英国内阁就作出决定，为恢复贸易，将派遣完整的海军舰队前去中国海，“林维喜案”由此成为鸦片战争的直接导火索。
　　
　　这尚是威慑性的，等到中方封港，内阁议案便被提交国会，进行激烈辩论。维多利亚女王及外相均站在了对华用兵一方。
　　
　　1840年4月，国会进行正式投票，在女王的影响下，最终以271票对262票的微弱多数通过军事行动，但不称为战争，只认定为报复，即对中国拒绝向世界打开贸易大门的报复。
　　
　　支持者的理由之一就是：中国听不懂自由贸易的语言，只听得懂炮舰的语言。
　　
　　1840年6月28日，英军总司令懿律下令封锁珠江口，第一次鸦片战争开始了。
　　
　　直到“穿鼻之战”，与广东水师作战的都只是少数英国军舰，林则徐就此认为，这“一小撮”军舰远道而来，兵饷补养都要依赖于商船，我现在封了港，断了贸易，只需再守上几天，到时你必然攻又攻不动，吃又吃不饱，除了打道回府，再没有其他更好的选择。
　　
　　让林则徐料想不到的是，他即将面对的不是义律的“一小撮”，而是懿律的一大批，整整40多艘军舰呢，对方也并不需要商船提供补给，随船而来的粮草已经足够。
　　
　　就在广东局势陷入无比紧张之时，又一个意外出现了：懿律没有进攻广州，除了留下几艘船继续进行封锁外，主力随其北上，到浙江定海去了。
　　
　　当时及后来的很多评论，都想当然地作出判断，以为是林则徐防住了懿律，让他无机可乘，又不能干坐着，就去钻别的缝了。
　　
　　其实完全不是这样，早在出兵之前，英国内阁给懿律下达的指令就是占领定海，因为觉得定海处于广州与北京的中段，不仅能直接给予中国皇帝以震撼，还能作为继续北上的根据地。
　　
　　尽管林则徐之前曾通知包括江浙在内的沿海各省，要他们防备英军进攻，但江浙官员承平日久，没人相信火会烧到自家门口。当英国舰队抵达定海时，当地政府还以为来者是被风吹迷了路的商船，其战备状况，可想而知。
　　
　　1840年7月6日，懿律对定海发起进攻。战斗毫无悬念，几个小时之内，定海即告失陷。
　　
　　道光获知这一消息后既吃惊又纳闷，不明白那么软蛋的英国人怎么会突然变得如此坚挺。左思右想，得出结论，恐怕还是浙江官员太熊包了。这些人平时养尊处优，像个木偶人一样，也不做好准备，临到打仗就张皇失措，当然只有挨人揍的份，革职，全部革职。
　　
　　暂时的受挫，并没有能动摇道光的自信心和优越感。
　　
　　这帮小丑，不过凭借着他们船快，小小得逞了一下，等我的军队开过去，他们还不是该咋的就咋的。
　　
　　与道光不同，远在广州的林则徐则表现得忧心忡忡。英军攻的是浙江，起源却是广东，说明他事情没有办好，革职的人里面虽然暂时没有他，并不代表他就没有责任。
　　
　　在林则徐递上的奏折中，他向道光“自请治罪”，并要求把他派往浙江前线，以便戴罪立功。
　　
　　道光的回复只有三个字：知道了。
　　
　　君臣间极其微妙的情感变化，尽在“知道了”三个字中。过去道光曾把林则徐列为最宠信的大臣，他百分之一百地相信这位能吏可以把广东那边的事摆平，就在定海被陷之前，还下旨要将林则徐调为两江总督，以接替病逝的陶澍。
　　
　　直到浙江送来报告，道光才知道，事情并不是他想象的那样。
　　
　　林某还是那个天下第一能吏吗？得打个大大的问号了。
　　
　　信任度一旦有了折扣，态度就完全两样。林则徐在奏折中发出警告，指出英军极有可能再北上天津，提醒皇帝做好防范，但道光不以为然地笑了。
　　
　　定海被偷袭一把也就算了，天津是什么所在，那是国都卫城，还能让“夷船”占到便宜？
　　
　　道光的轻蔑尚未从嘴角消失，对方就来了。
　　
　　1840年8月6日，英国舰队到达大沽口外。
　　
　　你可以瞧不起“夷船”，但人家的船快却是个硬道理，现在别说收复定海，连防守天津都成了问题——根据直隶总督琦善的报告，天津方面根本还没来得及做好防守准备。
　　
　　琦善并没说假话，因为他也是个有名的能吏。
　　
　　如果要给周星驰版《武状元苏乞儿》中的“苏乞儿”找个原型的话，琦善应该是再合适不过。他属于含着金钥匙出世的清朝贵族子弟，一生下来连根手指头都不用动，就已经是一等侯爵了。
　　
　　别人拼着命读书，是为了考取功名，我们的爵爷不用那么累，托老祖宗的洪福，他天生就拥有朝廷赏赐的荫生资格。
　　
　　这个荫生乍一看字面，还以为是“萌生”，而做“萌生”根本不用读书，只要假模假式地考一次试，过一下场，就能做官了，果真是好萌。
　　
　　琦善得到的官职是刑部员外郎，成了副司局干部，这一年他才十六岁，在大人的世界，还是个娃娃。