- 第3节 竖起支架
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北极熊号这天晚上颇不宁静。甲板上的脚步声把船员们从睡梦中惊醒。他们翻过身重新睡着，又被闹钟的嗡嗡声惊醒，只好赶紧关掉闹钟。迪克躺在铺位上，满脑子都是地图上的小湖。他估算洗船需要多久，回家以前还有没有看潜鸟的最后机会。有人在船舱里走动，有人登上升降梯。“第二斜桅和斜桅支索！我真希望它们的骨架都是铁打的。”一定是南希从那儿溜过去了。甲板上传来一路小跑的声音。“看！看！就是这里。”“别大喊大叫！”“好吧，不过他们睡得像死木头。”然后，小艇发出轻轻的碰撞声，桨架吱吱作响。宁静片刻……然后，“他在干什么？跺脚取暖？”“找个最好的地方，把船拖上岸。”“他挪石头干什么？”“做标记，这样方便我们涨潮时入港。”“他又过来了。”声音消失了许久。突然“砰”的一声。弗林特船长的声音从外面传来：“好好干。马克知道他在干什么。升降十英尺……水位低……我们倒进去，就能让藤壶脱落，清洗积累的污泥。”船舱里传来更多的声音。迪克下了铺，发现其他人差不多同时做了同样的决定。提提、多萝西、佩吉和苏珊都起了床，想看看发生了什么事情。迪克匆匆忙忙跟在她们身后。他还没有爬完一半升降梯，就听见一声吼叫：“你们这些傻瓜，回去睡觉！睡觉时间只剩下几个小时了。明天的工作可不轻松啊。”雾已经散了，天色明亮，霞光万丈。
“我们就算看得一清二楚，也不可能干得更好了。”提提说。
“抛锚点在港湾中间偏右。”多萝西说。
“说真的，我们最好回去睡觉。”苏珊说。
“他已经上了岸，寻找竖立支架的适当地点。”佩吉说。
“竖立支架……”迪克真想看看发生了什么事情。或许所有船员都有用，但不是每天都有用，随船博物学家可不能变成多余人啊……迪克爬回铺位，又睡着了。他没有听到约翰、南希和弗林特船长进了船舱。外面安静了一两个小时，然后又传来更多噪音。瞭望室、甲板发出沉重的砰砰声。有人通过他的铺位，拿甲板下面的东西。绞车吱吱作响，汽化炉突然呼啸起来。迪克朦朦胧胧听到罗杰说：“闭嘴！”还有人说：“引擎！”罗杰突然钻出铺位，叫道：“来了！来了！等我来了再开始。”迪克再一次迷糊地睡着了，仿佛仅仅过了片刻，他醒过来，明白甲板下面只剩下他一个人。明亮的阳光洒满船舱，迪克揉揉眼睛，抓起眼镜，爬出铺位，爬上楼梯，发现所有的船员都在甲板上。北极熊号在阳光明媚的港湾水面上慢慢移动。他们昨天在迷雾中居然歪打正着。
船向港湾北面驶去，那里是悬崖和峭壁。岩壁从地面升起，长满石南，掩蔽了地图上标明的山谷。迪克在湾口看到，他们从雾中驶过时，海鸥绕着悬崖飞行，引擎的声音从悬崖反射回来。崖顶倾斜成小山，隐藏在山脊后的建筑物突然出现在他们眼前。他向船尾方向眺望，看到一条山岩。山岩隆起，形成海岬，海岬将他们所在的港湾和南方的另一个港湾隔开。一条小溪流入港湾顶部，形成瀑布。小小的海湾两侧都是岩石，北极熊号向中间驶去，船在这里面最安全不过。只有小片白云从天上飘过，向海滨飘去。悬崖外，白浪汹涌。
“悠着点儿。”弗林特船长说，“用不着靠岸。”
“好的，长官。”罗杰说。
“突……突……突……”
雾散了，今天上午还有一大堆工作。后甲板上有一大卷绳子。靠近驾驶舱，船上的小锚又一次准备就绪，从后甲板而非前甲板放下。前甲板上有更多的绳子，一卷绳子的末端扔到小艇上。系锚的缆绳固定在右舷侧支索上，而不是让它拖在船后面。苏珊在掌舵，因此其他事情需要约翰、南希和弗林特船长动手，而且刻不容缓。
“干得好，苏珊。”弗林特船长说，“我们现在到了标记地点，一块白石叠在另一块上面……一直对准标记。”
“迪克，”多萝西说，“在甲板上穿睡衣，不怕着凉吗？”
“我不冷。”迪克说，“我等一会就换衣服。”
“这片海滩多可爱，”南希说，“雾一退，我们就看到海滩了。弗林特船长上岸做了标记。”
“支架往哪儿竖？”迪克问。
“瞧这边，”南希说，“你没有听见我们安装螺栓的声音吗？”
迪克向那儿看去，发现船边竖起沉重的支架，左右舷各有一个。侧支索附近的大螺栓充当枢轴，支架的前端以此为中心旋转。
“干得漂亮吧？”提提说，“哪一个港口都比不上。”
“这地方最适合作为小说背景了。”多萝西说。她眺望内陆远方的青山，陡峭的悬崖荫蔽海湾，挡住了北风。
“哪一个港口都比不上。”提提又说，“就是这种地方，适合故事发生。”
“上帝保佑，我希望什么事都别发生。”弗林特船长匆匆经过，检查确定前甲板一切就绪，“这是一条大船，可不能出什么事。”
“我不是说那种事。”提提说。但弗林特船长没有听她说，他已经站在船尾，来来回回察看，仿佛想确定距离。
“放小锚吧。”他说。
北极熊号慢慢行驶，泼剌一声，他放出绳子。
“约翰，”他叫道，约翰立刻赶过来，“注意锚索，让它放完。但如果我们准备倒行，就马上停下来，把锚索绞回去，我们可不能让锚索绞进螺旋桨。”
“好的，长官。”约翰说。
“我来掌舵，让船靠岸。”弗林特船长说，“苏珊，你做得不错，这一次还是在旁边待命。南希，准备船头缆绳。”
“一切就绪。”南希叫道。
“突……突……突……”
北极熊号慢慢驶向海岸。
“停！”
“已经停下了。”罗杰说，把变速杆拉回来。引擎的“突突”声突然加快，螺旋桨不再转动。
北极熊号越来越慢，驶入小海湾，左右舷接近岩石，他们从右舷已经看不见溪口和后面的外海。再过二十码，船头就会撞到更多的岩石上，这条狭窄、弯曲的海岸到处都是岩石。
“随时准备。”弗林特船长平静地说。
大家屏息静气。
“咝咝咝——”
弗林特船长立刻放开舵柄，登上小艇，向海岸划去。
“他上岸了。”提提叫道。
他们看到船长下了小艇，一两步登上海岸，把锚固定在海岸的岩石间。
“绞紧船头的缆绳，打上结！”他叫道。南希立刻把绳结拴好。
“约翰，船尾的缆绳！绞紧！打结！”
“好的，长官。”
“南希，左舷缆绳！”
他再次走下小艇。南希把绳头递过来。他拿着绳头上岸，固定在岩石间。
“右舷缆绳！”
几分钟内，北极熊号从头到尾、左舷右舷的缆绳都系紧了。
“咝咝咝——咝咝咝——”
“船又浮起来了，”罗杰叫道，“要不要利用引擎再推一下？”
“关闭引擎。”
罗杰消失在甲板下。引擎的声音渐渐消失，罗杰又一次突然冒出头来，用浸油的破布擦手，一副兴高采烈的样子。
弗林特船长汗流浃背，上气不接下气地登上船。
“咝咝咝——”这一次声音很轻。
“船靠岸了。”提提说。
“好了。”弗林特船长气喘吁吁地说，“潮水还会上升一两英寸。我们现在可以降低船舷，首先右舷。我们有足够的时间，先把两边降下来，再安顿船身。”
再简单不过了。降低右舷肋骨后端。南希拉动船头的缆绳，约翰同时放松船尾的缆绳，直到肋骨竖立、下降。两条缆绳系紧，弗林特船长满面春风。横桅索系紧支架上端。对侧如法炮制。北极熊号龙骨准备着陆。一旦潮水退去，它就会停在两侧支架上。
“你最好把衣服穿上。”多萝西对迪克说。迪克正在下面拧螺栓。他知道马上就能上岸自由活动了。
“我们能做的都做完了。”弗林特船长接着说，“大家都干得漂亮。早饭好了吗？”
“麦片粥凉了。”苏珊说。
“谁在乎？”南希说。
“无论如何，我们还有热咖啡。”佩吉说，“你们把支架固定好，我重新打开汽化炉。”
他们还没有开始喝麦片粥，就感到船又一次着落。他们知道，潮水先把他们抬起来，再让他们落下去。大家抢着爬上升降梯和瞭望室楼梯。
“着陆很漂亮。”弗林特船长说。
“支架呢？”约翰说。
“马上就派上用场了。”
“至少这一边已经支住了。”罗杰说，“我看到一条鱼绕着架子转。”
“吃水线露出来了。”一两分钟后，南希说。
“再过两小时，我们就开始工作。”
“我们先把早饭吃完。”苏珊说。
他们重新下来。迪克仍然满脑子都是地图上的湖泊，这些湖泊就在不远处。他问道：“你想要我们都去洗船吗？”
“大家都去。”南希说。
“别这样想。”弗林特船长说，“首先，刷子和刮刀都不够用。不，我只想要四个最会干活的。约翰、南希、苏珊和佩吉来帮忙，其他人不要碍手碍脚，最好上岸去玩会儿。”
“我们去探险。”提提兴高采烈地说。
“当然，如果你确实用不着我们。”多萝西说，她也想上岸探险。
“好哇。”罗杰说。
迪克一心想着潜鸟，高兴得说不出话来。
“把你的东西拿开。”佩吉说，“让我和苏珊做三明治，准备上岸开派对。”
“上岸开派对！”提提、多萝西和罗杰彼此对视，眼神里充满了想法。迪克身为随船博物学家，心中计算了一遍非带不可的东西。
“我们要不要带上小地图？”提提问。
“小地图上什么地名都没有。”约翰说。
“那倒更好。”提提说，“我们自己来命名……从洗船湾开始。”
“还有海鸥悬崖。”多萝西说。
“我想，马克不会介意的。”弗林特船长说。
北极熊号的龙骨和支架停得稳稳的。大家说话的声音比以前小多了。他们在整个航程中熟悉了脚下的船只，船只在风中摇摆，破浪前进，就像有血有肉的生命，甚至在夜泊港口时也是这样。现在，它突然死了。谁也没有说出口，但大家面面相觑，想从别人的表情看出他们的感受。
“我想知道它在下面是什么感觉。”南希突然说。
“我们很快就会知道。”约翰说。
“大部分老领航员都有同样的感觉。”弗林特船长说，“他们脚下有感觉。”
“停船的姿势是不是头低脚高？”约翰说。他一直在担心这件事。
“它停得很平，”弗林特船长说，“但海滩是倾斜的。船基本上是平的，现在停在支架上，非常稳当。”
“我吃饱了。”南希说，“我想上去看一看。”
弗林特船长一面往烟斗里塞烟丝，一面跟着她。约翰大口咽下最后一块面包和橘子酱，喝完最后一点咖啡，起身离去。提提和多萝西跟在约翰后面。迪克已经吃完了早饭，拿出他需要的所有东西，在铺位下的长椅上排成一列：照相机、望远镜、铅笔，一样不漏。罗杰站起来，向升降梯瞥了一眼，又回到桌边。他重新坐下，把空杯子递给苏珊。他是工程师，这时他的工作已经完成了，他又给自己切下一块面包。苏珊笑起来。
“还没吃饱？”她说。
“那又怎么啦？”罗杰说，“如果你想问，我就是没吃饱。”
“那现在就多吃点。”苏珊说，“省得你上岸还要带吃的。”
罗杰用怀疑的目光打量她，苏珊是不是在嘲笑他？“如果路长，我们半路上就会饿的。”他说。
“我们不会让你挨饿的。”佩吉说。
迪克确定他什么都没有遗漏。他把小东西放在口袋里，把照相机放进背包里，小心翼翼地不让它接触水，然后背起背包，上了甲板。
“看看船边，”多萝西说，“潮水已经退了许多。”
迪克看过去，北极熊号两侧船身吃水线下露出宽阔的暗绿色条纹。
“我们越快上岸越好。”南希说，“约翰，快点儿。带上油漆、刷子和刮刀。等船搁了浅，活儿就不好干了。”
“刮刀？”多萝西问。
“用来对付藤壶，”南希说，“船上到处都是。跟野草黏在一起。”
“折叠艇呢？”约翰说。
“我们用不着它，”弗林特船长说，“只要重新装上就行了。”
“我们还是一起清洗吧。”南希说，看看折叠艇奇特的形状，它几乎折成平的，在阳光下闪闪发亮，“我们一次都没有用过，今天就是最后一次。”
“等我们把船洗完，今天晚上潮水把北极熊号浮起来，你就可以玩玩折叠艇。”
“好吧。”南希说，“说话算话。”
万事大吉，人人心里有数。弗林特船长坐在船舱的太阳光下抽烟斗。大家一见他这副样子，就知道他不再像昨天晚上和今天早上那样担心了。他甚至没有费心给约翰和南希提建议。约翰和南希从瞭望室拿出拖把、长柄刮刀和两大罐水手牌高质量金牌防污油漆，递给下面的提提和多萝西。提提和多萝西已经上了小艇，希望第一批登岸。
佩吉从前舱口探出头来：“苏珊想知道，你们有没有准备好刮刀和其他东西。”
“应有尽有。上船再取一次，该有多麻烦。”
他们开始转运，还没有运完，潮水就退了，甚至用绳梯都很难到达小艇。
“弗林特船长没有来？”提提问。
“船长总是最后一个离船。”多萝西说。
“北极熊号又没有沉船。”提提说。
“不管怎么样，他想最后一个离船。”多萝西说。
南希再一次返回去接他。弗林特船长重手重脚，从斜桅支索爬进小艇。罗杰叫道：“他来了。”这是一个欢快的时刻。他没有直接登岸，而是坐在船尾。这时，南希绕着大船划了一圈。
“他穿了长筒靴。”罗杰说。
“他会用得着的。”约翰说，“我们完工以前，他还要走很长一段路。”
*
海滩变成了宿营地，所有物资都运到岸上。北极熊号船员在旁边守候，看到船边的潮水越来越低。太阳光照耀着小海湾，头顶上碧空如洗，小片白云飞过，犹如散落的棉绒。“今天的气候会很干燥。”弗林特船长说。
“右舷会先干的。”约翰眺望太阳，说道。
“那我们就从右边开始吧。”南希说，“天哪！进港时耽误了好长时间，现在都十点钟了。”
“探险队还不出发吗？”多萝西问。
“我们正好可以等等，等船完全露出水面。”提提说。
“你们不想去就别去。”南希说。
“可我们想去。”提提说。迪克向她投去感激的一瞥。
“你们在内陆发现的东西，肯定不如在这里发现的一半惊人。”南希说。
“我敢打赌，你错了。”罗杰说。
“未知的国土。”提提说。
“真正的探险。”多萝西说。
“比划船、洗船带劲儿多了。”罗杰说。
“好吧，你们一起去吧。”南希说。
可是探险队磨磨蹭蹭，支船架在海水中显得越来越高。弗林特船长穿着长筒水靴，拿着硬毛刷涉水而过，开始刷北极熊号船头。他们等呀等，迪克越来越不耐烦了。最后，约翰和南希涉水而过，跟船长一起刷起来。海水越来越浅，最后他们可以站在北极熊号船头下的海水里。
“我们动身吧。”迪克说。
“我们什么时候回来？”多萝西问。苏珊跟着问：“他们最好什么时候回来？”
“噢，七点钟吧。”弗林特船长叫道，“船一浮起来，我们就鸣一声雾角。”
“快点。”多萝西说。
“别招惹土著人。”苏珊说。
“根本就没有土著人，”提提说，“这一带杳无人烟。”
“山脊后面有房屋。”南希说。
“可这一边没有。”提提说，“无论如何，地图上没有。”
“再见，你们好好洗船吧。”罗杰叫道。陆上小分队离开北极熊号，登上海岸，开始探索这一片陌生的土地。
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