- 第5节 花不完的钱
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在乔打包票的东风的驱动下，死神与光荣号扬帆疾驶。船头乘风破浪，好不快活。三个孩子轮流掌舵。皮特拿出大望远镜，但几乎看不到镜筒对面。乔不掌舵时，就回到驾驶室，背靠着船舱吹口琴。三个孩子都知道，他们没有赶上原来的计划。不过，除了口袋里的钱，其他的事情似乎都没有什么意义。他们的口袋里可不是一直有钱的。他们不断抚摸、摆弄着钞票，谁都会以为他们每时每刻都在发现新大陆。他们一夜之间发了横财，不再是苦孩子了。一人十先令两便士，还有皮特捉鱼饵挣的半克朗。
他们不断经过渔夫们泊在河岸边或是晾在河岸上的船只。他们会刮目相看的，只要他们知道……
“运气好不好？”比尔拿出抹香鲸号船主人的调子说。
“没啥收获。”死神与光荣号的船员每一次听到这样的答复，都要彼此对视，面露神秘的微笑。
“在老梭子鱼放在玻璃柜里送回来以前，”乔提醒他们，“我们什么也不能说。”
“真想知道，等这些人在疯驴旅馆看到我们的大鱼，会有什么话说。”
“他准是高兴坏了。”乔说，“哎，他知道我们捉了鱼，给我们半克朗，我们也就会心满意足了。但他却给了三十个大子儿和六便士。三十个大子儿和六便士！多少人一个星期都赚不到这么多钱。”
天色已经晚了，他们还没有驶过渡口河湾，驶入回家的河道。
“真想知道，迪克和多萝西有没有来。”皮特说。这时，他们驶近医生家的住宅，那座屋顶的茅草上高高挂起金鳊鱼风向标的屋子。
“不管他们来没来，汤姆总是在家的。”乔说，“喂！”
汤姆在草坪上挥手。“进来吧，把门关上。”他叫道，“他们来了。”
一个小男孩戴着黑边眼镜，一个小女孩梳着草黄色辫子，穿过草坪，跑到水边，跟汤姆会合在一起。
乔驾船驶近。
“‘黑鸭子’们小屋大聚会。”汤姆说。
“我们不能停船。”乔说，“我们要趁商店还没关门，赶到码头。”口袋里塞满了钱，就会有这种效果。他转向比尔，轻声说：“请他们赴宴吧。”
“好主意。”比尔说。
“‘黑鸭子’们在我们船舱里聚会。”皮特说。
“我们仨一起去码头，”乔叫道，“来死神与光荣号吃晚饭呀。”
“在我们船舱里聚会。”皮特说。
岸上的三个孩子匆匆说了几句，提到通知巴拉贝尔太太有空上死神与光荣号一游。
“好吧，”汤姆叫道，“但他们（迪克和多萝西）得先告诉司令一声。”
“对，”比尔说，“正好给我们留出了时间。”
“我们请客，”乔说，“请什么呢？”
“罗伊商店，好吃的应有尽有……蘑菇汤……多好啊……牛排和腰子……汤姆有一次在小屋里招待我们，就是这些菜……”
“圣诞布丁。”皮特说。
“没错！”比尔说，“来点精彩的。我们会办得有声有色的。”
死神与光荣号破浪驶向码头。
“喂，”掌舵的乔说，“卡内特爵士号把我们的泊位占了，我们只能在它前面系缆了。准备好降帆吧。不……没关系，等我们把船停好了再降。这样，潮水正在上涨，我们转向、前进反而更方便。”
卡内特爵士号是河上最快的商船。船长是吉姆•伍德尔，大副是老西蒙。他们是死神与光荣号船员的老朋友，也是汤姆•达钦的老朋友。千真万确，这条河上下游各村落到处都是黑鸭子俱乐部成员，卡内特爵士号经常拜访这些村庄。吉姆•伍德尔刚刚关上舱门，手上提着一个小包。老西蒙正在用力将拖在船后的崭新的草绳拉出水面，卷起来。两人举手打招呼，死神与光荣号的船员们举手还礼。
他们将死神与光荣号驶向码头，停在卡内特爵士号身边。吉姆•伍德尔从船上下来。
“我们坐公共汽车去罗克瑟姆。”老西蒙说，“等早上再出航。”
“你们去哪儿？”比尔问。
“雅茅斯。”
“绳子真漂亮。”乔说。
“新绳子不好用。”老西蒙说，他把最后一段绳索绕在舱顶上，“好啦。我也要下船了。劳烦你们留点心，别让人骚扰这条船。”
“我们不会让别人动船的。”乔说。老西蒙下了船，向他的农舍小屋溜达过去。
“皮特，快点儿。”比尔说，“我们得赶在商店关门以前。乔，快点儿。”
乔最后瞅了一眼死神与光荣号系绳，放松船尾的缆绳，收紧船头的一根缆绳，拖动另外两根。
他们横穿马路，进了商店。这时，乔治•奥顿和他的朋友骑着自行车，突然从他们身边冒出来。
“这么说，你们又来了？”乔治说。
“又有船只给人放漂啦？”比尔问。
“你们不在，谁来放船？除非是小汤姆。”乔治•奥顿说。
“有我们盯着，不大可能。”乔治的朋友说。
他们骑上自行车走了。
“你应该说点什么才对。”乔说。
“没关系。”比尔说，“快点儿。乔治•奥顿算什么东西。我们先去哪儿？”
“罗伊商店。”皮特说，“等他们来的时候，我们要把所有东西都准备好。”
他们走进罗伊商店，感觉好像百万富翁。以前他们有钱可花的时候，总要在橱窗外面徘徊一个多小时，计算这钱该怎么花。要么是水果罐头吃好长时间，要么是为了买香蕉，就只好牺牲巧克力。今天，他们用不着思前想后。他们从头到尾，脑子里只有黑鸭子俱乐部的晚餐。
“蘑菇汤，”皮特说，“他们三个，再加上我们三个。估计我们需要三个罐头。”
“牛排和腰子。”乔说，“需要一个大罐头。”
“要不要青豆罐头？”比尔说。
“圣诞布丁。”皮特说，他大声读出标签上的说明，“‘加满水，煮沸半小时。’好办，跟牛排和腰子一样。我说，比尔，我们要不要点火？”
“点火好办。”比尔说，“洛根草莓呢？我们多要些牛奶巧克力，上次他们在阿克尔桥招待我们的那一种。”
他们在商店里逛来逛去，研究着货架上各式各样的罐头食品。这些罐头都是为夏天租船外出的游客准备的。他们读到告示：“随意购买。不开封可以随意放还。”最后一丝节俭的念头随之烟消云散。“皮特，继续挑。”乔说，“想要什么就拿什么，通通拿到柜台去。”
柜台的罐头越堆越高。牛排和腰子、炖牛尾、谷物煎牛肉、豌豆、青豆、梨子、桃子、橘子酱、草莓酱、浓缩牛奶、可可、纯巧克力和坚果味巧克力，还有一打姜汁啤酒。店员跟他们很熟，开始怀疑他们是不是想恶搞一番。
“所有这些东西，谁来埋单？”他说。
“我们有钱。”乔说着，掏出十先令钞票。
“那就没问题了。”店员说，“你们的船来了没有？”
“我们刚把它系上。”皮特说，他不明白店员为什么发笑。
他们满载而归，回到死神与光荣号船上。比尔点炉子，把炖锅里的水煮沸。然后，他蹲在炉火旁，点燃汽化炉，把水壶放在灶上。他们把新买的食品放进碗柜，只留下晚宴需要的几样。他们发现口袋里的电筒急需新电池，派皮特跑回商店去买。皮特回到船上，发现乔正在安放桌子。这是一张折叠式的旧桌子，原先属于一艘出租游艇，弄坏以后被扔了出去。乔把它修好，现在它成了死神与光荣号船上的骄傲之一，几乎占据了铺位之间的所有空间。
“看上去蛮合用的。”乔说，“等他们来了，我们安排他们坐在这里。这一边两个，门口那一边一个。我们要紧靠着炉子和菜肴，拿东西方便。”
“‘黑鸭子’们永远在一起！”客人在码头上喊道。
“永远在一起！进来吧。”
“我说呀，”多萝西说，“这条船好可爱。我们都认不出来了。真正的铺位，还有火炉。我不知道你们怎么弄成的。”
“我们弄好烟囱之前，”皮特说，“这炉子最差劲。一会儿烟往上冒，火星儿总是落到甲板上，让我们发愁死了；一会儿风向变了，烟火倒灌，把我们赶出船舱。现在涂成绿色还可以，谁也看不出是烟筒。”
“看上去可爱死了，”多萝西说，“我喜欢你们橘色的窗帘。”
“我妈妈做的。”皮特说。
“快进来，”乔说，“你们走这边。看我们的橱柜怎么样？”他拉开柜门，成排的罐头食品展现在眼前，“迪克，进来吧。你的位置靠着多特。汤姆的位置靠着门……”
“那是什么？”皮特问。
“照相机。”迪克说着，把照相机拿在手中晃来晃去。
“你最好把它挂在钉子上。”乔说，“你们来了多久？去过起绒草号旧船没有？”
“这一次没有。”多萝西说，“司令忙于画画，而我们要跟汤姆一起坐山雀号出航。”
“我们明天去兰华斯。”汤姆说，“我们刚才告诉过司令。迪克和多特在我们家吃早饭，这样我们就可以早点儿出发。”
“我们要拍照。”迪克说，“司令让我们把浴室改装成暗房。我说呀，我要给死神与光荣号拍张照片。我们要在这里度完暑假，等复活节再来。我们要把所有的鸟巢拍下来。”
“他一直在练习，”多萝西说，“他甚至练习在黑暗中照相。”
“有手电筒，”迪克解释说，“但我还是照得不够好。”
“你的小说写完了没有？”皮特问道，“关于水上的‘逃犯’？”
“完成一多半了。”多萝西说。
“进来吧，汤姆，坐下。比尔在准备汤。”
汤姆坐在驾驶室地板上，把脚放进船舱里，一站起来又撞了头，他绕弯走进门口的角落。比尔同时照料两个炉子，很不容易。他把豌豆汤倒进三个杯子和三个碟子。乔拿出六个汤勺，五个完好无损，一个缺了一部分把手。他把缺损的汤勺留给自己。皮特把面包切成大块。
比尔急着喝汤，结果烫了舌头。他弄牛排腰子布丁罐头，从热水中取出时，又烫了自己的手指头。比尔用钥匙开罐头，这个罐头还把钥匙弄弯了，他只好改用开瓶器。
“哎哟！”比尔扭动着指头叫道。
“把它们舀到黄油里面。”汤姆说。
乔拿出三个盘子和三个碟子，用来装牛排和腰子。比尔这一次更加成功，打开了两个青豆罐头。
“我说呀，”汤姆心里有数，死神与光荣号的船员们大部分时间都以面包奶酪充饥，他问道，“你们一定花了好多钱。有人今天过生日吗？”
“啊哈！”乔说。
“我们有好多钱。”皮特说，“我们挣来的。”乔瞥了他一眼，他马上不作声了。
“放漂船只的流言满天飞，”汤姆说，“昨天晚上，大家还在巡视河道。泰德先生老是纠缠爸爸。全都是因为那个该死的乔治到处说他亲眼看到我们想要解开缆绳。”
“好在后来再没出事。”乔说。
比尔正在观察日益暗淡的天色。由于某种原因，他正期待着黑夜降临。太阳落山了，黄昏来临，但船舱里不像他意料中那么黑暗。
“皮特，用不着狼吞虎咽。”他说，“有的是时间。”
所有人都接受这个建议，体面地细嚼慢咽。炖锅在炉子上“噼啪”作响。他们谈起玛格丽塔号那些讨厌的船员在复活节狂追汤姆的故事。他们谈到山雀号和死神与光荣号结伴同行的打算。他们谈起人们系船的方式多么愚蠢，让船只放漂，又来怪罪无辜者。他们谈到双胞胎姐妹“左舷”和“右舷”，两个女孩现在远在巴黎读书。他们谈起明年鸟儿筑巢的好日子。多亏迪克和他的照相机，黑鸭子俱乐部可以大规模收集照片和常规编列沿河的鸟巢总目了。
天色越来越黑。
“灯笼呢？”皮特问。
“马上就好。”比尔说。他手里拿着一个大罐头，在使用开瓶器的时候，瓶罐外面裹着湿抹布老往下滑，从而总是烫到他的手指。
“你看得见自己在干什么吗？”皮特说。
“乔，你把盘子上的油脂弄掉。”比尔说。他打开罐头，将里面又黑又滑的食品倒进煎锅里。
“要不要我的手电筒？”迪克说。
“不用，谢谢。”比尔说。他背对着大家，把煎锅放在炉火上。
他们听见比尔划火柴的声音，接着一串小火苗蹿起。不过比尔的身体隔在中间，他们看不见发生的事情。他们听见比尔划着了另一根火柴，然后又一根。
“比尔，有问题啦？”
“没有，一切正常。”比尔说，“你们就不能耐心一点吗？”
另一根火柴在炉火前闪亮，然后熄灭。然后是片刻的黑暗，他们听到液体从瓶子里倒出的潺潺声。
另一根火柴点燃。比尔随即退入船舱，将圣诞布丁放在海蓝色火焰中。
“这个怎么样？”比尔说。
“我说呀……”迪克说。
“很可爱，”多萝西说，“你该不会把火焰弄得到处都是，把每个盘子都点着吧？”
比尔犹豫片刻。
“最好不要。”他说，“等火熄灭。”
他把盛火焰布丁的煎锅放在桌子上，转向灯笼。明亮的灯笼挂在舱顶下的钩子上。这时，布丁周围的海蓝色火焰退缩、熄灭，又再次升起、熄灭。甲醇酒精的气味明显可辨。
比尔切开布丁，给三个盘子和三个碟子各分一份。他热切地观察每一个客人的脸色。
“布丁要多加糖。”他说。
大家自己动手，一次又一次加糖。最后，每一份布丁都吃得一点不剩。
“刚才的火焰真漂亮。”多萝西说。
“窍门就在这里。”比尔缓过气来，说道，“加酒精之前不要点火。”
他们喝姜汁啤酒佐餐，最后是橘子汁，用以洗清口中最后一丝甲醇味。虽然多加了糖，还是没有完全掩住甲醇味。大家都同意，这次宴会真是一流。
比尔刚刚玩过一套把戏，大家都在津津乐道。这时，舱顶突然传来一声敲击。
“谁呀？”乔叫道。
汤姆坐在门口，把头伸进黑暗的夜色。
“不，我不是找你，”警察泰德先生说，“我找小乔和那几个孩子。”
客人坐在门口，死神与光荣号船员们都出不来。迪克和多萝西来到驾驶室，来到汤姆身边。
“不，也不是找你们，”泰德先生说，“很高兴看到你们回来。”
乔弯腰经过一个铺位，比尔经过另一个铺位，皮特已经到了门口。
“现在，小乔。”泰德先生说，“你昨天晚上不在这里。”
“不在，但昨天晚上这里没有放漂船只。乔治•奥顿说的。”
“这里是没有。”泰德先生说，“你们昨天晚上在哪里？”
“波特黑根桥上游。”
“啊，”泰德先生说，“我听说你们在那儿。你们放漂了多少船？有消息说，昨天晚上波特黑根桥下放漂了六条船。”
“我们没有动过任何船只。”
“你们在那儿。”泰德先生说，“我跟波特方面通过电话，你们今天早上还在那里。”
他离开孩子们，向下走去。在黄昏时分，他慢悠悠的声音格外清晰：“他们就在那里，谢谢你告诉我。”
“谁跟他在一起？”比尔说。
“只有乔治•奥顿。”汤姆说。
“又是他。”比尔说。
“可他们赖不到我们头上。”皮特说，“我们从来没去桥下，没在波特动过任何船只。”
“在其他地方也没有。”乔说，“但泰德先生要是认定了是我们呢？”
欢快的聚会顿时没了气氛。
“运气不好。”汤姆说。
“太不公平了。”迪克说。
“我们爸爸会叫我们别去河上。”比尔说。
“噢，他们不会。”多萝西说，“你们又没干过什么。”
“那没有什么区别。”汤姆说。他跟乔、比尔和皮特一样，都明白造船人的想法。不仅泰德先生和乔治•奥顿，所有人都习惯于沿河岸系船，相信谁也不会动船。因此，甚至巴拉贝尔太太都一度怀疑他们。汤姆的父亲也是。
“他们必须移民。”多萝西说。
“什么？”比尔问。
“受到迫害就移民呀。五月花号就是这样出发的，结果奠定了美洲的基础。我们一起去兰华斯。你们可以藏在那里，就像汤姆逃亡的时候。”
“我们行吗？”皮特怀疑地说。
“无论如何，我们明天都要出发。”汤姆说，“我们在山雀号上面吃早饭，顺便等你们。”
“照我说，”多萝西说，“我们应该回家。我们只有今天留在这里。司令让我们明天早饭前过去。”
*
饭后，死神与光荣号船员们收拾东西。这会儿气氛阴郁。
“但愿我从来没有捉到那些鱼饵，”皮特说，“如果我没有捉到那些鱼饵，抹香鲸号就不会拖我们走。这些傻瓜放漂船只时，我们根本就不会在波特。”
他们折起并收好桌子，准备过夜。
最后时刻，乔突然想起来。
“快点，”他说，“我们不能让卡内特爵士号被放漂。我们过去看看它的尾缆。”
“谁也不会动一条小船。”比尔说。
他们三人爬上码头，在黑暗中一路摸索下面大船的系船索。每一根系锚索都牢系在锚环上，结结实实地打着水手结。
“它一切正常。”乔说，“吉姆•伍德尔永远不会打松结。我只想确定，我们走后没有人在附近捣乱。”
在黄昏的微光下，他们可以看到卡内特爵士号巨大的桅杆临空耸立。他们依稀可见码头边又长又矮的船身。他们感到好受些。它是大河上最出色、最著名的小船。无论其他人怎么想，吉姆•伍德尔船长仍然是他们的朋友。老西蒙大副要求他们帮忙看船。
“它一切正常。”乔又说，“快点，小皮特，我们答应过你妈妈，按时送你上床。”
半夜里，皮特从炉火前的铺位上爬起来，把手伸进甲板下面。
“起来干吗？”比尔睡眼蒙眬地问。
“我做梦了，”皮特飞快说道，“梦见我们把老梭子鱼系在船头船尾。它拼命拍打尾巴，把我打翻了。它的脑袋摆来摆去，我看出它马上就会挣脱。我抓住铁环，但还是拉不住，它搅来搅去的。我看到绳索滑脱……”
“快打住，”比尔说，“你布丁吃多了吧。”
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