- 第1节 山雨欲来风满楼
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“睡觉，勿扰。”有人在念比尔的告示板。
“真不知羞耻！”另一个人说。
“我就是要扰一扰他们。”第三个声音说。
乔、比尔和皮特躺在死神与光荣号的铺位上，睡了几个小时，感觉好多了，但仍然不急于起床。他们听到人们在近处说话的声音。这时，舱顶上传来一声巨响，惊得他们一下子站了起来。他们冲进驾驶舱，发现码头上挤满了人。他们所救游艇的主人一面察看缆绳，一面跟乔治•奥顿说话。绿色船屋的主人正在对人们说他如何半夜醒来，发现船在河上随波逐流。托维泽家的两个男孩在说他们如何发现划艇困在渡口的铁链上，奔星号的主人在解释他们虽然前一天亲手系好缆绳，但小赛艇没有摔成碎片，不过是运气好而已。警察泰德先生敲了舱顶，正咬着铅笔尖查看笔记本。人人都在开口，但死神与光荣号船员爬出舱室、走进驾驶室时，愤怒的喧嚣突然化为一片死寂。
“这么说，你们又干这件事了。”泰德先生说，“你们做这些事情图什么？昨天晚上很晚的时候，我就看见你们窗口有灯光。今天早上有人看见你们在解游艇……”
“是系上。”乔说。
“你们为什么想要放漂我的船屋？”
“我的划艇是怎么回事？”
“你们给奔星号造成的损害不下五十英镑。”
“我们没有碰过这些船，你们可以问汤姆•达钦。”乔说。
“汤姆•达钦，”有人笑道，“去问汤姆•达钦。事情就是汤姆•达钦开的头。”
“你们昨天晚上十二点以后去哪儿了？”泰德先生说，“你们上哪儿去了？你们解开缆绳，放漂一路上所有的船只。这就是你们干的。”
“我们没有！”乔说。
“不把他们赶出去，这条河就没有太平。”一个声音说。
“这一片乱哄哄的是怎么回事？”
“爸爸！”皮特叫道。他父亲从人群中开道过来。
泰德先生转过身来。“你们家皮特有麻烦了。”他说，“罚款终归会落到你头上。你怎么不管好他？”
“皮特，你干什么啦？”他父亲问。
“什么也没有。”皮特说。
“什么也没有？”好些人立刻喧哗起来。
皮特的父亲听到了他们的声音。
“闭嘴。”他突然说，“皮特，告诉我，你有没有动过他们的船？”
“没有。”皮特说。
“听见了没有？”皮特的父亲说。
泰德先生让所有人安静下来。“我来调查，”他说，“昨天晚上十二点以后，这条船在哪里？”
“在上游。”乔说。
“你是说，在下游。”有人说。
“在上游。”乔说。
“你们在船里干什么？”
“我们不在船里。”
“啊。”泰德先生匆匆忙忙在笔记本上做记录。
“他们上岸放漂了我的船屋。”
泰德先生挥挥铅笔，让老人安静。
“你们在做什么？”
“捉鳗鱼。”
“鳗鱼！听起来挺像的。让我们看看。”
比尔一句话没说，提出水桶。泰德先生严肃地看看桶底的鳗鱼。
“我们跟哈利•班格特一起拉网。”乔说。
“我敢打赌，这是撒谎。”乔治•奥顿说。
“马上就见分晓，”皮特的父亲说，“老哈利正在向下游过来。”
老渔夫稳健地顺流划船。人人都能认出他，还有他披在肩上的灰白头发、头上破旧的黑帽子。他们叫起来。老渔夫四下瞧瞧，想知道他们在朝什么喊叫，然后他默默划桨，直到他的旧船停在死神与光荣号船尾旁。
“水桶有问题吗？”他问。
比尔把鳗鱼、血和黏液从老渔夫的桶里倒进自己桶里，开始在旁边冲洗借来的桶。
“哈利•班格特，”泰德先生说，“这些孩子说，他们昨天晚上跟你一起拉网捉鳗鱼。”
“就是这样。”老渔夫说，“鳗鱼跑得可欢实啦，这些家伙。”
“这些孩子跟你待了多久？”
“潮水转向时，他们就来了。”老人说，“差不多十二点钟。他们跟我一直待到天亮，鳗鱼不再出现的时辰。出什么问题了？”
“我告诉过你们，”皮特的父亲说，“他们从没有动过你们的船。”
码头上的人差不多失望了。比尔把水桶还给老渔夫。老渔夫把桶放在船底，自己上岸，向小酒馆蹒跚走去。泰德先生合上笔记本，依次看看他们。
“怪事。”他说。
“他们耍了花招，”一个船主说，“除了他们，再没有别人了。”
“两个晚上都放漂船只。”泰德先生搔搔头，“昨天是约奈特先生的摩托艇，现在又是这些船。”
“如果不是他们，”绿色船屋的主人说，“找到人就是警察的事情。非制止他不可。找不到这个解缆绳的恶棍，我时刻都睡不好觉。”
“一切都很好。”乔治•奥顿说，“可我亲眼看见他们在放漂这条游艇。”
“我昨天晚上亲手系好的。”游艇主人说。
“我们发现它的桅杆卡在树上，”乔说，“甲板上还有树叶。你如果早点来，就会看到我们把它解救出来。”
“你听。”皮特的父亲说。
“看上去很像是他们在放漂。”乔治说。
一群人七嘴八舌，同时向泰德先生说话。
“有些事情非做不可。”
“你怎么没有看紧呢？”
“警察不能全天候监视。”泰德先生说。
“我们现在必须改成全天候监视。”
“只要你愿意，我们就做得到。”
人群散去，船主们茫然无事。泰德先生慢慢离开港口，乔治•奥顿和他的朋友仍然跟着他说应该做什么。
“汤姆说对了，”乔说，“他们什么都证明不了。”
“让他们见鬼去，”比尔说，“我们怎么熏鳗鱼？”
“早饭怎么办？”皮特问。
“早饭？”乔叫道，“我们睡过头了。午饭怎么办？”
*
“把水壶搁在汽化炉上。”比尔说，“谁都用不着回家。我们有面包，我们有奶酪，我们有苹果，我们有一罐牛奶，我们有茶。袋子在哪里？我和乔给炉子找些木柴来。我们回来的时候，水就开了。”
二十分钟以后，他们吃上了合在一起的早饭和午饭。驾驶室添了一袋碎木片和刨花。乔和比尔照例拿着空口袋去约奈特先生的船棚，但船夫仍然认为他们是昨天那些麻烦的罪魁祸首，愤怒地要求他们离开。幸好他们在下游的船棚得到一大批非常好烧的油松木、更好烧的雪松木，还有他们认为容易冒烟的桃花芯木刨花。
“烟囱又好又宽。”乔说，“我们把顶盖取下来。很容易。把一根棍子横过去，把鱼挂上去就很漂亮了。”
“我弄弯了一些金属丝钩子。”比尔说，“我保存了许多电话线，知道用得着。”
下一步是给鳗鱼剥皮。乔和比尔一起动手。乔在鳗鱼颈部皮肤上划开一圈。比尔隔着一块布，握住鱼头，免得它在手指间滑动。乔转动刀具，把鱼皮剥离约半英寸长，然后，他隔着另一块布抓住鱼皮一拉。手滑了几次后，乔和比尔剥呀拉呀好几回，鱼皮终于像手套一样脱下来。接着，他俩把剥好皮的鳗鱼交给皮特，皮特清理掉内脏和脊椎骨附近的黑色血液。同时，乔和比尔又开始剥下一条鳗鱼的皮。
“鱼胆。”皮特用刀剜掉。
“全都去掉，”比尔说，“留下来会毒死人的。”
接下来就是把鳗鱼挂在烟囱里。他们把防止烟气倒灌的锡烟帽取下来。比尔把四条电话线做成S形钩子。然后，他不断降低鱼的位置，直到晾鱼竿接触烟囱盖边缘。在此期间，皮特已经点上火，到舱顶上察看他们的进展。
“没有多少烟上来，”乔说，“你下去把火拨旺一点儿。”
皮特下去了又急急忙忙赶上来。
“倒灌得很厉害，满屋都是烟。”他说。
“控制一下。”乔说。
“控制不住的。”比尔说。
“那就把烟帽放回去？”乔说。
“可能管用。”皮特说，“那样就不会倒灌了。”
“火不能烧得太好，”比尔说，“现在上面的烟很多。”
“船舱里的烟更多。”皮特说。
三个人一起下去。
皮特喘不过气；乔咳嗽起来；比尔揉着疼痛的眼睛。“我们就要给熏出去了。”皮特说。
“熏鳗鱼可不能没有烟。”比尔说。
“还没有煨好一半呢。”皮特说。
“我们已经开始了，就要把它熏好。”乔说。
“把门关上试试。”比尔说。
“快把烟帽盖上，”乔说，“如果一直倒灌下去，火就灭了。”
比尔把锡帽固定在烟囱上。有一点作用，但作用不大。倒灌到船舱里的烟至少跟经过鳗鱼的烟一样多。但是，如果火太大，那就成了烤鳗鱼，而不是熏鳗鱼。
皮特越呛越厉害，停不下来。
“小皮特，你最好还是出去。”皮特跌跌撞撞出门，进了驾驶舱。
“关门。”乔说。比尔在皮特身后关上门。几分钟内，皮特就不再喘不过气，并重新打开门。船舱的烟雾中露出一张红脸，要他关上门，再不要打开。他听到两个人在火上加了更多的木头。烟云从烟囱里冒出来。不久，门突然打开。乔伸出头，大口喘气：“现在油都滴到火上了。”他气喘吁吁地说完，又一次消失在烟雾里了。
然后，比尔伸出头，眼泪顺着脸颊流下，但他还是开心地露齿而笑。
“我想去钓鱼。”皮特说。
“去钓吧。”比尔说，“我们要用些竿子，好好熏一把。”
“关门。”乔在烟雾缭绕的船舱里叫道。比尔深吸一口气，关上门。
*
一小时过去了。接着又是一小时。皮特坐在舱顶上钓鱼。熏鱼人在下面又呛又咳，一次又一次伸出头来喘气。他们长时间没有说话。门一开，烟雾喷出来，一个脑袋露出来，接下来是另一个。他们只要能忍得住，就把自己关在烟雾中。
码头总有机会钓到鲈鱼。皮特用小红蠕虫做诱饵，这是他在苔藓中挖了一个星期才弄到的精品。蠕虫又肥、又红、又亮，扭来扭去。但不知为何，鲈鱼在木堆和营帐附近游来游去，就是不肯上钩。皮特一只接一只地捉到小鳊鱼。如果钓不到更好的东西，大鳊鱼也凑合；但小鳊鱼不适合烹饪，皮特一捉到就放回水里。他时刻希望看到两个浮子沾湿、浮标不断下沉，这说明鲈鱼吃了他的蠕虫。但没有鱼咬钩。现在，浮标向旁边滑动、在水中下沉了四分之一英寸；现在，浮标本身在激流中无法保持稳定了。每一次有动静，皮特都激灵一下。如果他足够快，就会看到，每一次都是鳊鱼脱钩，沉回河里。虽然令人失望，但无论如何总好过像鳗鱼一样受烟熏。
“七点四十，”他心想，“也许是七点五十？老鲈鱼快来呀！”但没有鲈鱼吃他的蠕虫。他开始钓鱼时还聚精会神，但现在就有点心不在焉了，因为他没有看浮标，而是在看上游驶来的摩托艇。
他立刻认出，这不是本地船。它像所有的摩托艇一样，有官方的船舶编号。前面的字母不是B，B代表布尔河，而是W，代表韦弗尼河。它一定是南方来的船，途经雅茅斯。
摩托艇开得很慢。方向盘前面的人看到皮特在钓鱼，进一步减速。他甚至关闭引擎，小游艇几乎无声地滑行。皮特仔细打量它，发现它不是普通的摩托艇，而是专门设计的钓鱼船。他看到舱顶座位上放着钓鱼竿，驾驶室栏板还有其他钓鱼的座位。
“不知道他的运气如何。”皮特心想。
他看到船头上的名字“抹香鲸号”，联想到某种鲸类。他察看浮标，立刻逮住一条鳊鱼。他取下鳊鱼，扔回水里，差不多立刻抓住了第二条。
“嗨！”摩托艇上的人打招呼说。
皮特环顾左右，没有看到任何人，才意识到这个人是在跟自己打招呼。他像桨手一样举手致意，表示他已经听到了。游艇慢慢转过去。
“你愿不愿意明天给我捉些鱼饵？”那人问。
“可以。”皮特说。
“你有没有网兜，可以存放在里面？”
“没有，但我们有水桶。”
“最好放进网兜内。我会顺便过来，把我的网兜给你。我想要十二个这么好的钓梭子鱼的诱饵，跟刚才扔回去的诱饵一样大。”
皮特拿起钓鱼竿，放回舱顶，抹香鲸号转过弯，驶向下游，甚至比以前更慢，滑过死神与光荣号跟前。钓鱼人伸出摇摇晃晃的手，把网兜递给皮特。
“一个鱼饵一便士，真正的好鱼饵两便士。不要小鱼。明天下午，你在这里等我。我去罗克瑟姆过夜，一路上打电话联系。”
“是韦弗尼河的船吧？”皮特一边问，一边饶有兴趣地打量小游艇。
“贝克尔斯生产，”船主人说，“本季度刚刚下水。”
“很适合钓鱼。”皮特说。
“它的用途就是钓鱼。”船主人说。
他发动引擎，经过死神与光荣号，推进器掀起一阵细小的浪花。船舱门打开了，露出比尔的面孔。他满脸通红，眼睛流泪，烟雾从他身后的船舱喷出来。
“上面怎么啦？”他说。
“天上掉馅饼啦。”皮特说，指着抹香鲸号转弯离开的方向，“他想要钓鱼的诱饵，让我给他捉鱼饵。普通的一便士一条，大的两便士一条。这儿的诱饵多得是。我都是捉一条放一条。鳗鱼怎么样啦？”
“还在熏呢。”比尔说，“我和乔都快熏成腊肉了。”他爬上驾驶室，以便更好地观察快要消失的抹香鲸号。
乔也爬出船舱换口气，站在驾驶室门口，擦干脸上的汗水。“我们以后换一个更大的烟囱，”他说，“再也不要受烟熏了。”
“皮特马上就要赚大钱了，”比尔说，“那个人是不是今天晚上就来拿他的诱饵？”
“明天下午。”皮特说。
“那就是说，我们不能早点走。”
“走？”皮特说。
“离开这里。”乔说，“我和比尔一直在讨论。我们打算只停留一晚上，明天就沿河而下。”
“路没有多远，”比尔说，“不过船已经准备就绪。离开这里，来一次实验性的旅行。出发以前，我们要首先准备一点儿钱，免得随时跑回家要吃的。小皮特，你有把握捉到多少鱼饵？”
“多得很。”皮特说。
“你可以给他捉十几条，”比尔说，“我们有两个浮子，可以用来贮存鱼饵。”
这个主意让人士气大振。皮特着手钓鳊鱼。另外两个人继续熏鳗鱼，同时自己也得挨熏。
既然鳊鱼用得着，它们也就不那么好捉了。咬钩的鱼儿越来越少，到晚上就完全停止了。网兜挂在死神与光荣号侧壁上，里面只有四条鳊鱼游来游去。皮特想起被他放回水里的那么多鳊鱼，后悔死了。那时，他还不知道鳊鱼也有用。
最后，汤姆•达钦睡够了，划着小艇山雀号，从码头过来。路上，托维泽家的男孩子拦住他，问他黑鸭子俱乐部在玩什么把戏，为什么要放漂他们的船。比尔和乔断定鳗鱼已经熏好了，不再需要炉火，他们就打开船舱把烟放出去，接着爬上舱顶，跟汤姆和皮特会合。他们告诉汤姆，泰德先生和其他人怎样盘问他们夜里发生的事情。
“你们有没有告诉他们拉网捉鳗鱼的事情？”汤姆问。
“我们说了。哈利•班格特自己也过来说了。”
“他们还说是我们。”比尔说。
“他们正在监视码头和这一段所有的河道。”乔说。
“我们明天就往下游走一段，”比尔说，“出发以前先带一点钱。如果这一带再出什么事情，也不会赖到我们头上了。”
正在这时，老渔夫回到码头，解开他的船，准备划走。他看到四个人坐在死神与光荣号舱顶上，一脸严肃。
“你们该不是先把他们的船搅乱了，再上我的船吧？”他狡猾地问。
“当然没有。”汤姆说。
“好多人都认为是你们干的，”老人说，“现在你们可不应该干这种事。”
“可我们没有啊。”汤姆说。
老人没有说话，他把船桨浸入水里，稳稳地划走了。
“听见了吧，”比尔说，“如果人人都这么想，我们最好换个地方。”
“可是迪克和多萝西后天就要来这里了。”汤姆说。
“我们不会走多远的。”比尔说。
“那些鳗鱼呢？”汤姆问。
“现在应该可以了。”乔说。
“烟气已经散尽，”比尔说，“我们可以准备晚饭了。”
“真香。”汤姆说。
乔冒着烫疼手指的危险，取下烟帽。比尔拿出晾鱼竿。四条鳗鱼被烟熏成黑色，油光锃亮。
“我有手帕。”皮特说。
“我们最好先洗一下，再给你妈妈带回去。”几分钟后，比尔说。
“现在看起来棒极了。”汤姆说。
“一人一条，”乔说，“皮特，你来切面包。”他展示自己脏兮兮的手解释着，“比尔，看你把壶弄得……”
“那些以后再说吧。”比尔说。
他们在炉边坐下，吃鳗鱼晚餐。
“好辛苦呀。”乔说。
“辛苦也值。”比尔咬了一大口，吧唧着嘴说。
大家沉默了几分钟。
“不错。”比尔满怀希望地说。
“有点烟味。”乔说。
“多加点盐试试。”汤姆说。
“皮特，接着吃呀。”比尔说，“你不饿吗？”
“待一会儿嘛。”皮特说。
“现在正好不冷不热。”汤姆说。
“鳗鱼有好有坏，”比尔说，“毕竟，这也不是极品。”
不久，他们就吃饱喝足，把盘子里的残羹剩饭倒进河里。
“这样可以引来鱼。”皮特说。
他们用面包和奶酪补充晚餐。
“真想再来一次。”乔说。
“我们说要做熏鱼，现在说到做到了！”比尔说。
晚饭后，乔和比尔拿起钓鱼竿，跟皮特一起钓了一会儿鱼。汤姆在旁边看。三个人都没有鱼儿咬钩。
“多着呢。”皮特说。
“皮特是渔夫。”比尔说。
“我明天早点起来，”皮特说，“趁它们吃早饭时抓住它们。”
他们穿过码头，看到泰德先生、乔治•奥顿和他的朋友、托维泽家的两个孩子在认真讨论。
“他们该不会真的整夜盯着吧？”汤姆说。
“他们就是这么说的。”乔说。
“我们上床吧。”比尔说，“我们早点叫小皮特起来。”
汤姆离开了。
“我说，汤姆。”汤姆划船离开时，比尔说，“告诉你妈妈，不要自己熏鳗鱼。”
“清炖，”乔说，“更省力，更好吃。”
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