人类的睡眠刺激主要受环境、生理、问题意识三个方面的影响，弗洛伊德将其称之为梦的刺激来源。在弗洛伊德看来，环境影响主要来自于外部，例如：声音、光线、寒风、气味等；生理影响主要表现在体内，如体内病变、关节疼痛等；问题意识的影响大多来自于人们在日常生活中遇到的压力，这种压力能让大脑神经形成牢固的记忆。
　　
　　弗洛伊德在《梦的解析》一书中讲述了一个关于尸体着火的梦：一位年轻的父亲守在患有重病孩子的床前祷告，以便把孩子从病魔手中拉出。可最终孩子还是没能摆脱病痛的折磨，离开了人世。孩子死后，他的父亲到隔壁房间的床上躺下，不过却没有将卧室的门关上，因此他可以清楚地看到放置孩子尸体的房间以及周围的蜡烛。他请了一位老妇人看着孩子的尸体，并进行祷告。不知什么时候，他睡着了，并且做了一个梦，梦见自己的孩子站在床边，摇着他的手臂轻声地责怪道：“亲爱的父亲，我被火烧着了，你难道一点也没有察觉吗？”他被惊醒了，令他倍感意外的是，放置孩子尸体的房间里的确燃烧着耀眼的火苗，两只点燃的蜡烛将孩子尸体上的布引燃了，而负责看守孩子尸体的老妇人正埋头大睡，根本没有意识到自己的四周起火了。
　　
　　由弗洛伊德的分析我们可得知，孩子尸体着火是由外部环境刺激而产生的，火光刺激了孩子父亲的眼部神经，并迅速传导至他的中枢神经，此时中枢神经给出的信息就是尸体被点燃了。简单来分析梦中的意象：孩子可以看成是父亲的唯一，也可以是美好的愿望；床可以看成是隐私；孩子摇父亲的手臂说明想依附他，如此众多的意象说明，孩子的父亲面临很大的压力，第一个压力是对没有将孩子从病魔中挽救出来的遗憾和内疚，致使孩子病死；第二个压力是自己的美好愿望被烧毁，体现出了他的丧子之痛。
　　
　　此外，孩子的父亲在潜意识里认可自己的孩子病死，但他心里不愿意承受这样残酷的现实，因此在梦中梦到自己的孩子还活着站在自己的床边；另一方面，孩子是自己最大的财富和精神支柱，孩子的死会让自己的精神支柱轰然倒地，而失火就是毁灭的意思，也就是说父亲的精神支柱因为孩子的病死而被毁灭。
　　
　　可以看出，被外部环境刺激而做出的梦，是做梦者某些心境的体现。这也说明了入梦材料的来源，有些人受轻微的刺激就可以做梦，而有的人即使是受到强烈的刺激后也难以入梦。
　　
　　再来说说由体内刺激或生理影响产生的梦。据说，弗洛伊德在很早以前曾做过一个关于口渴的梦。在上床前，他就轻微地感觉到口渴，于是他将放在床头的一杯水喝完后才去睡觉。但到了午夜时分，他又感觉到口渴，口渴的滋味对于他来说是不舒服的。他想，如果要再喝水，必须要起床去厨房倒水，并且还会打扰到太太的休息。于是，他就梦见太太将一杯白开水递给他让他喝。在喝水过程中他发现，太太使用的杯子竟然是自己从意大利费尽周折淘来的用来装拿破仑骨灰的玻璃杯，而且水里还有淡淡的咸味以致他不由地惊醒过来。其实，口渴是来自于体内的刺激，它的精神含义表明要获得成就。而弗洛伊德从1890年开始，每年都要到意大利去游玩，并进行自己的科学研究，但去了几次之后，他在科学研究方面并没有取得多大进展，这可以看成是口渴契合的精神困扰。此外，喝到淡淡咸味的水说明自己多年来的研究渴望找到新的源泉。
　　
　　另外，弗洛伊德还做过这样一个关于饥饿的梦。他经过长途跋涉，旅途归来后，便靠在沙发上睡了起来。由于没有吃东西便引发出了这样一个梦：他穿着睡衣走进厨房想找找有没有自己爱吃的香肠。当他走进厨房时，发现里面有三个女人，而且他们手上拿着类似汤团的食物，可女人并没有将食物给弗洛伊德，而是让他等一会。这让弗洛伊德感到不耐烦，于是他便不高兴地走开了。由于感到一丝寒冷，他想穿上一件衣服，但拿起第一件衣服时发现太大了，自己根本穿不了，于是他又拿起另外一件大衣，可他发现对面来了一个长满胡子的男人，告诉他不要动大衣……
　　
　　梦醒之后，弗洛伊德运用联想解释了这个梦。在他看来，厨房指的是家务事；肚子饿是欲望希望得到补偿；香肠是指男性的生殖器；厨房里三个女人指的是自己妻子三种不同的人格特质；汤团食物指的是性；大衣指的是自己在别人面前的形象；出现长满胡子的男人是指对妻子的担心。