一直以来，梦都让人们感到神秘莫测。而在古希腊，身患疾病的人会躺在阿斯克勒庇俄斯神庙前，希望做个好梦将疾病驱除出体内。虽然一些人对梦的印象都是朦胧不清、支离破碎、缺少逻辑的，但这并不影响人们对梦产生的神秘感，也能从梦中体验到无法用言语形容的兴奋、恐惧、失落、快乐、忧伤等各种情绪。随着科技的进步以及对梦研究的进一步深入，梦的神秘面纱正在逐渐被一层层揭开，而关于梦的发现让人们获得了更多的理性。
　　
　　国外科学家通过先进的技术发现了“异相睡眠期”，这属于一个睡眠的阶段，人们在这个阶段中，眼球会发生快速的转动，而大脑神经元的活动和清醒的时候是相同的。可以说，相当一部分梦都发生在这个阶段。此外，科学家们还发现，边缘系统是人类大脑最为活跃的区域，是控制人类情绪变化的关键部位。而掌管逻辑思维的大脑前额叶皮质的活动就要相对减弱很多，这就是为什么人们在异相睡眠期做的梦经常是没有逻辑或支离破碎的原因。
　　
　　还有一个在异相睡眠期活跃的大脑区域是称为前扣带脑皮质的部位，该部位可以有效地辨别事物之间存在的差异，甚至还可以将一些陈旧的或者永久性的记忆存储起来。人们在梦中反复出现的已经淡忘或者很久远的事情或许可以从中得到解答。
　　
　　或许有人会问：“异相睡眠期做的梦是人类生存必需的吗？”答案当然是否定的。因为即使一个人失去做梦的能力，对自身的身体或精神也不会带来明显的影响。比如，美国一位曾经参加越战的士兵，在20岁时被子弹穿过头部，幸运的是他并没有死亡，但他却无法产生异相睡眠期睡眠，自然也就不会做任何梦了。40年后，他的生活非常美满，同时也在众多领域培养起兴趣爱好，比如中国武术、绘画等等。对此，心理学大师弗洛伊德认为，异相睡眠期睡眠即使不是必需的，也是一种普遍存在的现象。现实中哺乳类和鸟类都存有异相睡眠期睡眠，但这并不意味着它们会做梦。有时它具有进化方面的意义，无论是哺乳类动物还是鸟类动物，异相睡眠期睡眠和非异相睡眠期睡眠交替出现可以最大限度地让脑部保持一定的温度而不会出现脑部温度过热的情况。
　　
　　人们或许听说过“每个人或许都是天生的梦想家”这句话，它所要表达的含义是人们不用学习就会做梦。据研究发现，胎儿在很长一段时间内都处于异相睡眠期睡眠状态中，当他们成长为儿童时，异相睡眠期睡眠也会很长，通常是成人的两倍左右。弗洛伊德认为，异相睡眠期睡眠时间长是因为在刺激大脑成长，并一定在做梦。现实中，儿童通常会比成人多梦到自然界中的动物，并且他们的梦境经常是被动物追赶。此外，儿童做的梦更多是具有幻想色彩的，而成人却不一样，他们做的梦现实因素可能更多一些。比如，成年男子的梦体现更多的是攻击、追赶、偷窃、销毁等因素，而成年女子经常会梦到婚礼，并且人物、地点都很不合乎逻辑。
　　
　　人们对于梦的神秘性也会发出这样的疑问：“梦究竟有什么作用呢？”虽然现实中确实存在梦到彩票中奖号码或者梦到第二天考试的内容而收获颇丰的奇闻异事，但如果说梦能够帮助人们占卜星宿或未来，这听起来却像神话。绕开自然界中存在的超自然现象不说，梦有时确实能带来意想不到的用途。比如，一个士兵梦到自己在战场中被敌人俘虏，梦醒后，士兵会加强军事训练，以免出现梦中被俘虏的情况。弗洛伊德通过科学研究，也证明做梦对学习能带来好处。比如，艺术家因为缺少灵感而中止绘画时，梦中的某个场景或许就会突然激发出他的灵感，从而让艺术家创作出惊世的名画。不仅如此，梦对于缓解压力也是有一定帮助的。研究发现，那些做梦情节丰富、生动的人不容易患有抑郁症。而心理学家就是通过分析患者梦里的场景或隐藏在患者潜意识里的情绪和感受，来帮助他们打开心结并缓解压力的。
　　
　　其实，弗洛伊德在对梦科学的研究中曾多次强调梦是人类潜意识的反映，对梦境的分析可以有效治疗精神疾病。很多人也认为，梦与个体身体状态或所处环境有着很大的关联。研究发现，梦可以及时向人们预报一些疾病。疾病是存在潜伏期的，人们在日常生活中或许很难感受到身体的变化，但在梦中，潜伏期的蛛丝马迹或许就会出现。比如，有人在梦中会梦见自己的腿部受伤，梦醒后仍然有阵阵作痛的感觉，后来经过医院诊断，这个人的腿部确实发生了病变；有人在梦中会梦到自己胸口发闷，而且充满了恐惧和焦虑，后经诊断，这个人患有慢性的肠道炎。