1775年4月19日的清晨，一阵枪声打破了莱克星顿的平静，这枪声如同燎原的烈火一般点燃了北美殖民地人民反抗的热情。受马萨诸塞州人民抗击英军英勇行为的鼓舞，新英格兰各地的民兵迅速集结起来，赶赴马萨诸塞州。
　　
　　当地民兵团实力大增，组建了一支军队——新英格兰军。他们包围了波士顿，把英军围困在那里。在此期间，新英格兰军还攻占了位于纽约和加拿大之间的泰孔德罗加和克朗波因特，缴获了一批大炮。这批大炮在接下来攻占波士顿的战役中立下了赫赫战功。
　　
　　战争双方在波士顿紧张对峙。英国的当权者十分清楚，北美殖民地是重要的原料产地和产品市场，动乱需要尽快平息。为了打破当前的对峙状态，5月，英国派兵增援波士顿，并派出了三位将军：威廉•豪、亨利•克林顿、约翰•柏高英。
　　
　　在这种形势下，北美殖民地也必须有所动作。1775年6月20日，华盛顿前往坎布里奇领受大陆军的指挥权，自此以后攻占波士顿成了大陆军的首要目标。到达波士顿之后，华盛顿对内整顿兵马，对外开展情报收集工作。
　　
　　7月18日，大陆军获悉英军在波士顿的重要地点多尔切斯特高地设防。于是，他们立即派兵到查尔斯城半岛，因为该半岛拥有可以俯瞰整个波士顿的邦克山和布雷德山。按照战略布局，大陆军会在靠近连接半岛和大陆狭地的邦克山建筑工事，这样一来，他们既可以发挥居高临下的地势优势，又能防止英军从狭地登陆。