莱克星顿的一声枪响将北美大陆居民独立的激情点燃。战争初期，英国和北美大陆军的实力根本不在同一个档次上，经过几场战斗，大陆军节节败退。为了能够让分散的殖民地起义势力凝结成一股团体力量，第二次大陆会议在费城召开。
　　
　　这次会议有效地使大陆军形成一个规模性的军队，并且获得了法国等国的支持，逐渐将起义不利的局面扭转。随后，大陆军乘胜追击，将战火从北方延伸到了南方，最后在约克敦取得了最终的胜利。
　　
　　18世纪后半期，英国在大西洋沿岸建立了13个殖民地。每个殖民地都由英国派来的总督统治。这时的殖民地已经开发了大量的种植园，建立了纺织、炼铁、采矿等多种工业，经济比较繁荣。
　　
　　英国政府为了增加财政收入，不断增加殖民地的税收，对殖民地进行蛮横的压榨和残酷的剥削。这激起殖民地人民的极大愤怒，于是，“自由之子社”、“通讯委员会”等秘密反英组织相继出现，各地都发生了反英事件，抵制英货、赶走税吏、焚烧税票、武装反抗等事件不断发生。其中，波士顿倾茶事件激怒了英国政府。
　　
　　在各个殖民地召开第一届大陆会议、正式向英国政府挑战后，驻守在殖民地的英军吊起了自己的神经，争分夺秒地集结物资，加强军事训练，与此同时殖民地的民兵也在争分夺秒地做着战斗的准备。双方这种剑拔弩张的对峙情势在马萨诸塞最为严峻。在这里，托马斯•盖奇，马萨诸塞总督兼驻殖民地英军总司令，亲自率兵坐镇波士顿，监督工事，训练士兵，为了获取情报，他还安排了间谍负责收集殖民地当地的情报。