我第一次阅读今天意义上的“经典”是在1976年的某一天。
　　
　　当时“四人帮”刚刚被打倒，我们这些小学生不久前还在似懂非懂地高唱自己编写的“反击右倾翻案风”的儿歌，转眼之间，又在老师的带领下似懂非懂地投入到“揭批‘四人帮’”的热潮当中去了。我们的英语老师，教了我们一句英语口号：“Smashthefourmen！”放学后我就鹦鹉学舌地读给了我英语系毕业的父亲听，没想到被父亲大骂一顿。那一天，我觉得受了天大的委屈，就很没趣地躲到房间里。百无聊赖的我，不知道从哪个角落里，抽出一本残破不堪的线装书来——朱熹的《四书章句集注》。
　　
　　此后，这本残书跟了我很长时间，一直跟我到北京大学，并随我漂洋过海来到德国汉堡大学，一待就是好多年。在我的印象中，这本书并不是一个什么好版本，随便一个地摊都能买到。虽说是一个支离破碎的石印本，但内容却完整无缺。
　　
　　三十多年过去了，我依然在阅读《大学》、《中庸》，并且深有感触：当时的我并不知道世界上能有一本书会让我花费整个生命去阅读，而事实是《大学》、《中庸》已经在我的阅读生涯中跨越了整整三十年，而且注定还会延续下去。从此之后，我也明白了，有些书不是读过了就可以搁在一边的，而是弥读弥新的。从历史上看，自从元朝把“四书”（“四书”是指《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》）定为科举考试的内容之后，它们就成为读书人必须熟背的经典了，相当于现在的“国家指定教科书”。仅仅就这一点而论，“四书”所产生的深远影响力，是无法评估的。