与身后凋零的恭亲王相比，生育力同样不济的慈禧太后，却显露出了更为深厚的政治功底：她通过插手娘家亲戚的婚姻安排及一连串复杂的继嗣安排，结成了一个牢固的网络。
　　
　　首先，她将自己的亲妹子嫁给了咸丰皇帝及恭亲王的七弟醇亲王奕，成功地将醇亲王纳入自己的势力范围。这是相当有远见的布局，同治皇帝死后，就起到了重要作用。慈禧太后力排众议，将自己的亲外甥、醇亲王之子载湉过继为咸丰帝之子，即光绪皇帝，保证了皇座上依然流淌着叶赫那拉氏的血缘。
　　
　　慈禧太后的弟弟桂祥，则适时地提供了最佳的政治作品：3个女儿，这等于是给慈禧太后提供了3次整合政治资源的好机会。
　　
　　在她亲自做主下，桂祥的长女叶赫那拉•静荣，嫁给了镇国公载泽。载泽是满族亲贵中的人才，眼光远大，思路清晰，日后率团出访欧美考察政治体制，成为大清第二轮改革开放的旗手之一及政治体制改革的主要推动者。
　　
　　桂祥的二女儿叶赫那拉•静芬则成了光绪皇帝的皇后，表兄妹亲上加亲，只是此女实在太过丑陋，光绪皇帝对她敬而远之。这就是日后著名的隆裕太后。
　　
　　桂祥的三女儿叶赫那拉•静芳，则由慈禧做主，许配给了惇亲王奕的次子载漪作为福晋。不久，慈禧就下令载漪过继给刚刚去世且无子嗣的瑞郡王奕志，袭了爵位，这就是日后名震中外的“端郡王”。静芳之子溥儁，还曾被选为“大阿哥”，作为光绪的接班人。