新华社消息，贵州思南县最近清理机关和事业单位吃空饷现象，一共清理出236人。“‘吃空饷’现象表现在在编不在岗、死亡不注销、调出不下编、留职不停薪、虚报工资表、冒领养老金等方面。思南县清理的236人中，离岗后照样领取工资的时间最长的超过10年，‘吃空饷’问题之严重由此可见一斑。”（12月18日，新华网）一个不大的县，居然有两百多人的空饷可以吃，包括已经死亡的幽灵官员，名下的工资却一直在发放。吃空饷的实质，是冒领。有些是已经离岗的人员，由于来头大，离岗不离薪，工资照拿。还有一些则是由小单位把已经调离甚至死亡人员的工资领出来。总之，是大家一起吃国家财政，冒领，冒吃。这种事在其他地方有没有？肯定有，据我所知，在全国各地，这样的单位相当多。
　　
　　当然，吃空饷这种现象，古已有之。只是多发生在军队，之所以叫吃空饷，就是这个道理，原本吃的是士兵缺编的空饷。这种事，在清朝和民国，特别普遍。原因就是这个时期的军队，是国家按人头拨款，有兵额就有一份饷银。地方官员，有耗羡（征粮征税的浮收部分）可捞，领兵的人，没有地皮可刮，自家要想增收，只好在士兵身上打主意。一种主意是克扣军饷，该给十足的给八成，或者六成，甚至五成。比如民国时期一位奉军士兵接受记者访谈，说一打仗，他们会发双饷十六元，但七扣八扣，到手只有六元。但是这样的直接克扣，容易引起士兵的反弹，弄不好到了战场上，倒戈相向，事就大了。所以，军官想发财，最适当的办法，还是吃空饷。
　　
　　吃空饷现象，到清朝中期，已经相当严重了。绿营一般都要有四分之一到三分之一的空额，有的竟然达到一半以上。中央政府当然也知其弊，但居然没有什么好办法。唯一的招数是派员下来点校，按册核对。但是，军队吃空饷，往往跟国家整体的统治机器锈蚀具有密切的关联性。点校大员跟下来查案的钦差一样，认真办事的人少。多半是把这差事，当成一次捞钱的机会。所以，各个部队，应付点校大员，已经形成一套固定的套路。当然，第一位的是要打点到位，该塞的包袱塞足了，才能说别的。其次，临时雇当地的百姓，套上军服，拿着家伙站班。如果点校人员还要勘验士兵的操练，这也好办。每支部队都长期雇用若干武艺高强、弓马娴熟的人，到时候让他们出来给大员们表演一下就行。什么马术、射箭、刀枪对练，好看煞人。而且每次点校，都会有一个特别的节目，有人爬杆，爬数丈高的大旗杆。爬杆者在爬的过程中，玩各种花样，最后摘下杆顶的彩球，毕恭毕敬呈给点校大员，大员的嘴马上就乐得合不上了。这个节目，暗示了什么，大家都明白。不仅绿营如此，后来连八旗也这样应付。一支部队，除了那几位专业人士，其他人连马都不会骑。
　　
　　当然，如果碰到个把认真办事的，这些军队的军官吃空饷也会遇到麻烦。民国年间，段祺瑞当陆军部长的时候，他最信任的谋士徐树铮做次长。每次发饷，徐树铮都要亲自或者派人核实，发现有空额，就直接收回款项。后来袁世凯死了，段祺瑞当家北京政府，徐树铮还这么干。清朝时，点校人员认真起来，发现有吃空饷的，可以直接参掉军官，但徐树铮却做不到。尽管如此，徐树铮的做法，还是让这些北洋军人恨得牙根痒痒，人见人骂。最后直皖开战，电报战中，直系和奉系不攻击段祺瑞，都攻击徐树铮。
　　
　　当年军官吃空饷，一般都吃到军官自家的腰包里。现在我们的机关事业单位如此的吃法，好像多半吃进了单位的小金库。听起来好像恶劣程度要轻一点，其实，明眼人都知道，小金库无非是由单位领导支配的，真正滋润的，还是领导。更加关键的是，吃空饷这种现象，是一种晴雨表。它的普遍出现，往往昭示着制度出现了某些特别重大隐患，也表明了国家机器的锈蚀。历史上的吃空饷，还是那些刮不了地皮的军人，如果连有好处可捞的地方官员都这样吃起来，玩忽国家名器，问题严重到何等程度，可想而知。