贾岛是唐代的著名诗人，他的“推敲”一词的故事被后人传为佳话。
　　
　　贾岛年轻时，由于家里贫穷，出家当了和尚。有一年，他初次到京城长安参加科举考试。他有个好朋友李凝，居住在长安城外一个偏僻幽静的地方。一次，他去拜访李凝，到了李家已经夜深人静，月光皎洁，他的敲门声惊醒了树上沉睡的小鸟。贾岛诗兴大发，思考把这夜景写成一首诗。他在李家住了几日，临行时写成了《题李凝幽居》这首诗，便告辞回长安了。诗的内容是：
　　
　　闲居少邻并，草径入荒园。
　　
　　鸟宿池边树，僧敲月下门。
　　
　　过桥分野色，移石动云根。
　　
　　暂去还来此，幽期不负言。
　　
　　贾岛在回家的路上，还在字斟句酌，反复思索。但他有一处拿不定主意，那就是觉得第二句中的“鸟宿池边树，僧推月下门”的“推”应换成“敲”。可他又觉着“敲”也有点不太合适，不如“推”好。不知是“敲”还是“推”好。手一边做着“推”的姿势，一边做着“敲”的姿势，反复斟酌，不知不觉地就进了长安城，忘记了自己是骑着驴子走在大街上。
　　
　　恰巧这个时候，韩愈的仪仗队经过这里，贾岛只顾思考没有躲开，结果他骑着驴冲撞了仪仗队。
　　
　　“僧人为什么把我的队伍扰乱了？”韩愈见到这种情况奇怪地问。
　　
　　贾岛这才猛然清醒，知道自己闯了大祸，赶紧把事情经过说清楚。韩愈不但不怪罪他，反而对贾岛的“苦吟”精神极为赞赏，让贾岛把诗再念一遍，沉思了一会儿，笑呵呵地说：“用‘敲’字好，月夜访问友人，即便门是虚掩，也该敲门而入，才符合常理。而且，用有声的‘敲’比起‘推’字，更体现寓静于动。笃、笃、笃的敲门声，在静寂的夜空中回响，更能衬托出和谐、幽静美的意境。”贾岛听后茅塞顿开，深深拜谢。
　　
　　“推敲”从此也就成为了脍炙人口的常用词，用来比喻做文章或做事时，反复琢磨，反复斟酌。