- 第8节 宫斗
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岁月如梭，随着少年的成长，高老太太身体每况愈下，朝中众文武大臣内心的惶恐日胜一日。
眼见着靠山要倒的众臣子，怀着极沉痛的心情到宫中问疾，连外地的老臣也着急上火地赶到了京城。高老太太虽然躺在病榻之上，大脑却依然高速运转着，她十分清楚地预见到了身后之事。语含悲怆地吩咐重臣吕大防、范纯仁等人道：“老身殁后，必多有调戏官家者。宜勿听之，公等宜早求退，令官家别用一番人。”她预感到皇帝会起用一批新人，为保全自己所用的这些大臣，最好是让贤。
人之将死其言也善，这番话也可以认作是宣仁太皇太后对自己听政的一个工作总结。老太太无奈地接受了这个现实：就是自己多年的心血和辛苦是不会被少年皇帝认同的。
宣仁太皇太后终于在元祐八年九月驾返瑶池，十月哲宗亲政。隐忍盼望了将近十年时间，终于迎来了自由。少年已经成为青年，他的愉悦心情，远非文字所能叙述。
看到一众文武大臣，匍匐于地向了他山呼万岁，哲宗的嘴角微微露出一丝不易察觉的冷笑。一朝权在手，便把令来行。
哲宗枉自己经做了八九年的皇帝，从亲政的第一天起才真正体会到了贵为人君的妙不可言处。亲政一开始，哲宗就大肆召回变法派，贬斥司马光提携起来的守旧派。
早在高老太太垂帘时期，不仅是受排挤的变法派人物，就是朝中守旧的内部许多官员，也早就对朔党刘挚等人表示了强烈的不满。
看到朔党刘挚在朝中呼风唤雨，吕大防便对他多方掣肘。二人由此产生不合。御史中丞郑雍与侍御史杨畏依附于吕大防，交相上奏攻击刘挚。朔党一党独大，高老太太心里就想要收拾他们。这时顺水推舟，刘挚因此被罢相，出知郓州。郑、杨二人痛打落水狗，一再上表章弹劾他，最终改知青州。刘挚罢相后，朔党在朝众文武纷纷上表章为他鸣冤辩护。高老太太一并收拾了，王岩叟出知郑州，朱光庭出知亳州。至此朔党在朝中的势力也已是分崩离析。
吕大防此人，史称“朴厚蠢直，不植党朋，与范纯仁并位，同心戮力，以相王室”。《宋人逸事汇编》中载有其人许多事迹，行事光明磊落，公私分明。
在高老太太临终前吕大防求去，哪知他担任山陵使刚一上路，素日里对他恭恭敬敬言听计从的御史杨畏便上疏：“神宗更法立制以垂万世，乞赐讲求，以成继述之道。”
哲宗看到有如此知情识趣的臣子自己跳将出来，心中甚是满意。他看了杨畏所上的表章立即召杨畏入对，问他道：“先朝旧臣，孰可召用？”
杨畏一一列举了新党的章惇、安焘、吕惠卿、李清臣等人，并且建言说章惇与王安石相类，具宰辅之材。哲宗立即采纳，而且复行新法，改元为绍圣，意为绍述先帝新法，重用变法诸旧臣。
哲宗下诏召回了被贬谪压制的变法众臣子章惇、蔡卞、黄履、张商英等人。章惇此人之了得待后文详述，此番变法派去而复返，重新粉墨登场，自是别有一番滋味在心头。却不知在经历了元祐年间的打击压迫后，不少大臣的人格与政治品格已远非昔日可比。
哲宗的政治抱负中，有着浓重的个人情感在其中，这不能不承认与高老太太多年悉心地“培养教导”有莫大干系。哲宗人生的悲剧正是宣仁太皇太后一笔笔描摹而成，皇帝是受到了冷落和忽视才形成了这样扭曲的人格。
章惇等变法人物悉数登场后的所作所为，也是拜元祐党人所赐。你有初一我就有十五，你不仁我不义。章惇对于他们大打出手，不能单单用报复来理解，政治的倾轧哪有什么正与邪可言？
范纯仁的担心一一应验：吕大防、刘挚、苏轼、苏辙、梁焘等尽数遭贬。此外，章惇还旧事重提，把当年刘安世和范祖禹讽谏哲宗寻找乳母的事又翻了出来。哲宗果然龙颜大怒，让二人组团径奔岭南。荒蛮之地后来成为旅游胜地，源于宋元祐、绍圣年间。
对于变法派诸臣子对守旧派的打击报复，已是青年的哲宗皇帝鼎力支持。元祐年间在朝中呼风唤雨的守旧人物这时早已风光不再，新派人物对于他们的迫害日甚一日。
活着的人纷纷登上了岭南的贬谪之途，区别只是远近而已。看到对手已尽数出局，章惇又上章奏请天子，对死去的司马光、吕公著等人追贬削夺恩封。哲宗下令打碎了自己亲笔为司马光老先生题写的碑文后，意犹未已，竟打算掘了二人坟墓以泄怒火。众臣子纷纷谏阻，“发人坟墓，非盛德事”，哲宗这才悻悻作罢。
绍圣初年，逢到郊祀大典，依惯例朝廷是要大赦天下的。即使是死刑犯也会改无期死缓之类，以昭示皇恩。有不识趣的大臣请示皇帝，是否可以赦免贬谪的元祐众臣子。哲宗根本未加思考就直接否了这个提议。有些心软的大臣又请皇帝下令把流放偏远的刘挚等人“稍徙善地”，哲宗听了却道：“刘挚等安可徙？”
元祐众臣子闻讯，终于知道自己这次是把皇帝得罪到姥姥家了，怕是在这青年天子的有生之年，再无出头之日了。这些老头这时的心情用“心如死灰”来形容最为恰当。这些早过了知天命之年的老人们止不住地唉声叹气，为自己当年冷落了少年天子而懊悔不已。但更多的人却在心底深悔当年他们未能对变法派人物斩草除根，一念之仁终遗今日祸患。
在罢废旧法、重行新法的同时，章惇、曾布等执政大臣亦是一反守旧派大臣对内横眉冷对、对外一味忍让的外交政策。
对于西夏方面，哲宗一改过去被动防御的策略，经过用心经营，竟渐渐实现了御敌于国门之外的战略思想。元祐年间，上至宣仁太皇太后与身为宰辅之重的司马光，下至朝中众臣，内斗时不惜一切手段，对西夏的进犯却忍让退缩，甚至割地求和以求得一时平安。
年轻气盛的赵煦怎么会甘心认低服小，他主动召回与西夏方面在边境谈判的官员，单方面中止了和谈，本来这样的谈判对于宋方也并无一丝利益可言。宋朝步步为营稳打稳扎的战略终于收到了奇效，经过几年的苦心经营，宋对西夏的防御线往前方推进了千余里。
元符元年（1098年）十月，面对大宋的步步紧逼，西夏也是忍无可忍，他们并没有把从来都是手下败将的宋军放在眼中，也只是在心下纳闷这次宋军是不是想找抽，故而发动了史称“平夏城之役”的战争。只是令西夏人始料未及的是，风水轮流转，这次的交锋宋人居然一举胜出！
久违的胜利再次给了青年官家赵煦扬眉吐气的机会，还有什么比胜利更值得让人称道的呢？此番的完胜上可以告慰父亲的在天之灵，下可以证明自己的施政确有可取和称道的地方。毕竟年轻人的心中有着争强好胜的万丈雄心，远非那些年迈迟暮的老人可比。
宋军这一战击败了西夏军三十万，占据了河东路西北、陕西路横山至天都山一线的战略要地。这一战不但扭转了几十年来的宋对西夏处处被动挨打的局面，且使得西夏方面与宋的军事力量有了转化。双方的博弈使得天平上的砝码从此倾向了宋朝一面，双方的攻防易势使得西夏不得不老实客气了许多。
第二年，西夏主动派使“叩关求和”，此番的求和与往年的求和有着霄壤之别。毕竟在敌我双方的交战中只有实力才是决定胜负的砝码，作为一个当时世界上的超级强国——大宋，无论从哪方面与西夏相比都是不可同日而语的，赵煦让西夏真正看清楚了大宋的真实力量。
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