“杨善洲杨善洲，老牛拉车不回头，当官一场手空空，退休又钻山沟沟。二十多年绿荒山，拼了老命建林场，创造资产几个亿，分文不取乐悠悠。”这首流传于云南省保山市施甸县的民谣，说的是当地一位叫杨善洲的地委书记，退休后依然不改初衷，主动放弃进省城安享晚年的机会，扎根大亮山，义务植树造林22年的故事。
　　
　　“2011年感动中国人物”颁奖辞更是为杨善洲写下了不朽的墓志铭：“绿了荒山，白了头发，他志在造福百姓；老骥伏枥，意气风发，他心向未来。清廉，自上任时起；奉献，直到最后一天。60年里的一切作为，就是为了不辜负人民的期望。”
　　
　　一、敬畏人民
　　
　　杨善洲一生都保持着扎扎实实为人民办事的工作作风。他的工作思路是典型的“从群众中来，到群众中去”。担任地委书记期间，杨善洲的车上经常放着锄头，他很少待在机关，一年中大部分时间都在乡下跑，碰到插秧就插秧，遇见收稻就收稻，从未把自己当成官。他在保山县板桥公社、施甸县保场公社各有0?郾5亩的个人样板田，施甸的里山头、姚关还有玉米样板地。
　　
　　1982年的插秧季节，杨善洲到龙陵县平达乡何尾村调研，他看到当地几个农民插秧的姿势不规范，就走过去说：“你们插秧的方法不对，村干部没跟你们讲‘三岔九垄’插秧法吗？”
　　
　　当地农民看他穿得土里土气，以为是路过的农民，就没好气地回答：“你会栽你来栽嘛！”农民没想到，杨善洲竟然真的卷起裤脚就下了田，还一边插秧一边给他们讲解。堂堂的地委书记，居然擅长插秧？不过，对杨善洲来说，这却不是什么稀奇事。
　　
　　杨善洲一直把解决人民群众的吃饭问题当作头等大事，他手把手教过的农民数不胜数。直到现在，有些地方的群众还在采用“三岔九垄”的办法插秧。通过他的努力，保山变成了有名的“滇西粮仓”，当地人看习惯了他戴草帽的样子，所以都亲切地称他为“草帽书记”。
　　
　　杨善洲多次说过：“我们是党的干部，如果老百姓饿肚子，我们就失职了。”他始终做人民的公仆，把百姓放在心上。
　　
　　二、敬畏党纪国法
　　
　　杨善洲的二女儿杨惠兰曾流着泪诉说：“有人对我说，你爸是地委书记，靠着这棵大树，你们一家有享不完的福。其实我知道，爸爸这棵树，根本靠不上。不但靠不上，他还经常‘阻止’好心人对妈妈和我们姐妹的帮助。”
　　
　　在杨善洲眼里，他手中的权力是党和人民给的，只能用来办公事，绝不能谋私利。他严格遵守组织纪律，不仅不为亲属开“后门”，就连国家给予他的照顾政策，他都主动放弃了。
　　
　　1964年，杨善洲担任施甸县委书记时，组织上提出把他爱人转为城镇户口，他想都没想就谢绝了；1978年，组织上又提出，可以将他在农村的妻子、母亲、不满16岁的子女转为城市户口。他却说：“大家都去吃居民粮了，谁来种庄稼？身为领导干部，我应该带个好头。我相信我们的农村能建设好，我们全家都乐意和8亿农民同甘共苦建设家乡。”他又把这张干部农村家属迁往城镇落户的申请审批表锁进了抽屉。直到今天，杨善洲的老伴和大女儿一家还在老家做着普通的农民。
　　
　　杨善洲舍小家顾大家，把心思全部用在了为人民谋利益上，没有利用权力为亲友办过一件事。他一心为公、两袖清风，始终遵守组织纪律，没有做过违规违纪的事情。
　　
　　三、敬畏大自然
　　
　　杨善洲曾说：“共产党人有职业病，这个病就是自讨苦吃。”
　　
　　杨善洲的家乡有座大亮山，大亮山生态因毁林开荒遭到破坏，当地农民饮水大多要到几公里外的地方人挑马驮，周边十几个村也陷入“一人种三亩，三亩吃不饱”的贫困境地。退休后的杨善洲婉言谢绝了省里安排他搬到昆明居住的提议，决心通过植树造林还大亮山一片绿色。