四万坐在热炕头上向几个哥哥说他的壮志：“我要当地主，有车有马，有牛有羊，有大老婆小老婆。”一屋子人都笑了。凤儿说：“不嫌羞。”一万说：“四万去当大官，那多威风啊，出门坐轿有人抬，前呼后拥多气派！”三万说：“我也喜欢当官，当不成官就去做和尚！”除了方德成，大家都笑。方德成一脸严肃地说道：“谁也不许当和尚，都给我老老实实种地去！再胡说，看我不打烂你的嘴。”
　　
　　玉儿本来想笑，一看方叔似乎真有点动怒，就忙把三万拉了出去，让他去干活。方德成心里最重的事情就是传宗接代，就是接续香火，所以他发了火。
　　
　　这天晚上，孙强娘炖了只鸡，孙强先尝了一块，连说好吃。孙强娘说：“你真的看上南屯那姑娘啦？”孙强说：“先别操心俺，操心凤儿和玉儿吧。”
　　
　　凤儿听到了，她一脚门里一脚门外说：“怪不得哥哥总想着快把我们姐俩嫁出去，原来是他想娶媳妇。”孙强说：“去去去，我跟娘说话呢！”玉儿进来问：“吵什么呀？”
　　
　　风儿说：“咱哥早有意中人了，就是前屯赵家女孩。”
　　
　　玉儿说：“哥，咋不早说，俺和凤儿也帮你好好瞧瞧！”
　　
　　孙强说：“瞧什么瞧，我是哄咱娘的。娘想抱孙子了！你们俩别跟着瞎起哄。”
　　
　　凤儿说：“你欺骗咱娘可不成。”玉儿接道：“娘，他不说实话今儿个就不让他吃鸡肉，看他馋得慌不！”
　　
　　孙强说：“我不吃鸡肉，我吃鸡腿儿行了吧？”凤儿说：“他还更牛了！一共就俩鸡腿，没你的份儿！”
　　
　　孙强说：“我知道你们是想给一万和二万吃，行，我不吃鸡腿，我吃鸡心眼。”玉儿说：“你呀，心眼够多了，还吃心眼呢！”凤儿说：“就让他借点光吧，不然馋掉了下巴更找不着对象了。”孙强听出了弦外之音，他笑说：“咋样，我说女人心眼实嘛！”
　　
　　孙家的农活忙完了，方家新房也住上了，两家人越来越像一家人。方德成望着宽敞的大院和暖和的新宅，笑眯眯地抽烟袋。漂泊的岁月已远，恍如梦境。但是失去的亲人还不时地让他感到内心痛楚。他想抚平创痛却永远也抚不平，只有劳作能让他忘却一点什么。但是眼下也没什么可以劳作的了。过一阵子冰天雪地，兴许可以去打打猎，掏冰窟窿钓鱼。他在想，一万他们取回的那支枪也许还可以用得上。也不知城里是个啥样，同胞们在小鬼子刀下生活是怎样地难。他很想知道，很想看看，很想杀几个鬼子。但他又很顾虑，他不想破坏这难得的风平浪静。
　　
　　雪下了，一场大过一场。方德成和孩子们坐在炕上编筐编草鞋，准备来年去镇上卖。方德成劝告两个儿子：“我们是九死一生来到这块土地上，要对得起你们死去的娘，对得起你们爷爷奶奶。我们要好好活，凭一把力气过好日子。人家看得起咱，咱不能白拿白要，人活着得争口气，得要脸，人家的姑娘什么都好，你们喜欢爹知道，但是你们要先把这个家挺起来，要自个攒积蓄，不要想着动那捡来的财。”
　　
　　“爹，俺懂，只要有力气，咱就有饭吃。”二万哭着说。几个孩子都哭了。一万说：“爹，听您的，开春就去开荒种地。”方德成点点头，他忍住悲哀，他的眼泪已经在一路北上的途中流尽了。
　　
　　转过年来大地刚解冻，方德成就准备好了一切，那积蕴了一个冬天的精力全部投入到开荒种地当中。孙家的活忙不过来时，方德成也打发一万二万去帮忙，忙完了继续忙自己的活。方德成扶犁杖，一万二万他们在前面拉犁。从日出到日落，劳作不息。这阵子贵花学会了做饭。四万的脚冻坏了，三万的肩膀磨破了，谁也不休息，小小年纪都像是铁打的身体。二万的脚也冻了，方德成用牛粪烧成灰给他包上。玉儿和凤儿熬夜给方家一家子做了鞋。
　　
　　方德成见一大家子唯一的一条棉被破破烂烂了，穿的用的也都不像样子，就拿出些银圆让一万跟孙强去趟城里，买一床棉被和一些衣服。
　　
　　贵花做的饭时软时硬，九岁的孩子像大人一样操劳、顾家。有时候一万对爹说：“爹，让三万、四万歇一天吧。”方德成说：“不行，歇什么歇，我小时候也都像半个大人了，你们以为天上会掉馅饼吗？”方德成嘴上这么说，心里也很难受。有时候他看到孩子们回到家躺在炕上就打起了呼噜，连饭都顾不得吃，很是心疼。这些娃也真争气，天一亮，洗把脸吃口饭就瞪圆了眼睛像牛一样开地、修路。一万知道爹的心情，就努力干得更多一些。他也想让家尽快富裕起来。
　　
　　第一年的春天，他们爷几个开出了二十垧地，种下了包米、高粱、谷子、糜子和大豆，没想到第一年就来了个大丰收。方德成买了挂大马车，买了两匹好马。
　　
　　方德成牢记滴水之恩当涌泉相报，那对指点他于家窝棚是好去处的老夫妇，无儿无女，又有病，方德成想把他们接来同住，像家人一样照顾他们。几个孩子都很高兴。
　　
　　当方德成来寻恩人的时候，他发现舍利屯老夫妇的家已经屋子空空锅台冰凉，他预感到事情不妙。