方德成是个很聪明的庄稼汉子，这一路要饭，他都是让三万带着四万去。四万那胖嘟嘟的小脸惹人怜爱，每次他们都能讨到一些饭食，也有大户人家给些钱和旧衣裳。方德成怕儿子受欺负，每次儿子讨饭，他都躲在远处看着，遇到有钱的人家要出钱买下四万当儿子，方德成总是婉言谢绝。亲骨肉在一起，再苦也是乐。他放心不下任何一个儿子，不想让他们受半点委屈。他总是觉得，孩子他娘的灵魂这一路如影随形，一直跟随他们左右。无论如何，不能让孩子他娘失望。这一路风餐露宿，爷几个却未生病。这和他们幼年习武打下的好底子有关。
　　
　　现在，一万的身手已经超越了方德成。每天早上旭日将升，一万就找一块宽敞的平地练起拳脚来。方德成料想，这孩子真有出息啊，这么苦这么累，还没放弃习武。是啊，乱世出英雄，习武可以强身自保，也可以保家卫国，怎可废弃！于是方德成每天早晨都要把四个儿子叫起来练武，不论身在何处，不论风霜雨雪，都要严格操练。
　　
　　这一天他们来到了大都会奉天，东北地界的重镇。他们有些高兴，但是转瞬就收敛了笑容。他们看到大量的荷枪实弹的日本兵，凶恶地盯着过往的中国人。方德成低声说：“别看鬼子，走我们的。城里人杂，你们四个千万别拆帮，别往人多的地方凑。我们是打这路过，不是来看热闹的。”四个儿子嗯了一声，低着头紧跟父亲往前走。
　　
　　突然，他们听到一阵喧闹，看到前面街口围着一群人，人群中锣鼓声响亮，有围观者底气十足地喊好。方德成知道，这是杂耍卖艺的，必须躲开这个地方，一来儿子没见过什么世面，好奇心重，要是钻到人群中，非耽误行程不可；二来人多之处，危险大，这是非常时期，不可不防。这时懂事的一万对方德成说：“爹，我们是不是绕过去？”
　　
　　方德成四下瞧瞧，见只有这一条路可以通过，就对四个儿子说：“都跟上，四万，来，拉着爹的手。”方德成伸出左手拉住四万。这时锣鼓声更加响亮，围观的人一片喝彩声。
　　
　　不练武的人只是看个热闹，练武的人看的是门道，方德成的几个儿子禁不住好奇瞄了一眼那场内的人物。他们不曾到过大城市，没见过这种场子，眼睛往场内一扫就被牢牢吸引住了。方德成挑着担子，左手扶住挑子，右手拉着四万，还得顾及过往人群，走几步就回头喊一声“跟上”，这会儿再一回头，一万二万三万不见了。他急忙喊三个儿子的名字，四万也跟着他喊。他喊出的声音连他自己都听不见。口干舌燥没有水喝，加上锣鼓声叫嚷声太大，他的声音完全被淹没了。
　　
　　方德成急出了一身汗，这时对面走过来一个秃顶的红脸汉子，膀大腰圆，找茬道：“你谁呀你，在这儿喊什么！看你那穷酸样，逃难的吧？”方德成连忙说：“就走就走！”他抓起扁担往肩上放，回手再去抓四万，一低头，四万不见了。方德成的脑袋嗡地一下，他喉咙干涩，咳了几下，痰里有血。他定定神，卯足了力气喊道：“四万——”
　　
　　方德成把担子放在路边，眼睛都红了，一位老人走上前问他：“四万是你什么人哪？”方德成说：“是我八岁的小儿子，老人家，我四个儿子都被人群挤散了，您帮着我看会儿行李好吗？”还没等那位老人点头答应，方德成就钻进了人群。他在人群的缝隙间穿行，拽这个瞧瞧，扯那个看看，挨这个一拳，受那个一脚，他全然不顾。终于，他找到了看傻了的一万二万三万。他给三个儿子每人一巴掌，然后急着告诉他们：“四万丢了，你们快去找。”一万二万三万这才慌了神，四下里焦急地寻找他们失散的弟弟。
　　
　　方德成用袖子擦了一下模糊的眼睛，似乎耳朵也出了问题，什么也听不见了。他蹲在那里哭泣，他平生第一次觉得这么无助，连父母上吊、妻子撞死，他都没有如此伤心难过。他压抑住百感交集的情绪，站起身，眼睛死死地盯着人群，一个一个看去。
　　
　　其实，那位为方德成看行李的老者正是四万丢失的目击者，他本想把目击的情形告诉方德成，没想到方德成心急火燎，没等他开口就不见了影子。
　　
　　这时，散场了，人群像火山喷发一样向四面八方流动开去。方德成像个木头人一样站在原地，被人们撞得直趔趄。场上的人越来越少，一万二万三万在人流中看到了父亲，哭着跑到父亲跟前说：“没有找到。”