3
　　
　　猎人石敬成是方圆百里内有名的老猎人，一杆猎枪使得出神入化，他比欧阳学理大十几岁，在当地猎人和山民中很有名望。据说当年他曾经一人一枪带着自己心爱的两只猎犬，打到一只当地最凶狠的重达七百多斤的黑熊王。后来这黑熊王的巨大头颅被他精心地做成了一个标本挂在自家的墙上，当时曾经有人出高价他都没卖。年近六旬的石老猎人依然身手矫健、精神矍铄，和欧阳学理乃莫逆之交。当年欧阳学理在镇上开骨伤科门诊时没少给石猎人治病，老猎人也没少给欧阳学理送各种名贵山货和药材，两人之间的交情和友情绝非他人所能知。
　　
　　石老猎人在子午谷有一处用于冬季狩猎的木屋，建在离寒潭不远的一个隐蔽处。每年冬闲的时候山民们就会进山狩猎，而寒潭却是山里各种动物的水源地之一。每到冬季，有些其他水源地或枯竭或结冰，唯独这寒潭四季不枯、不降也不结冰，所以有许多动物每到冬天都会来这里饮水。但是这子午谷非常陡峭难行，到了冬天别说是普通人就是几乎天天在山里打猎、采药之人，也只有那些最胆大的高手才敢进入。可以进入子午谷寒潭边饮水的动物也基本都是一些善于履险的鹿、麝、野山羊、山豹、山猫、狐狸、野山貂、猴子和各类飞禽等，还有本身就生活在谷里的动物，偶尔也有豺、狼、豹子等猛兽进来。据当地一些老猎人说，他们很久以前在此谷还曾经见到过老虎，但是近几十年却连老虎的影子也见不着了。
　　
　　山谷中灌木丛生、植物繁茂，山坡上各种树木、竹子和野果树很多。因为人迹罕至，春夏时节，这里一片葱绿中点缀着姹紫嫣红的各类野花显得生机盎然。到了秋季，满谷的金、黄、红秋叶和各色野果成熟后的诱人色泽，将山谷涂染得金红灿灿分外迷人。冬季，这里更是人迹渺绝，只有那些非常熟悉此地形的有经验的老猎人才有可能到达这里。
　　
　　石老猎人的狩猎木屋用原木建成，虽说建的粗糙但却非常结实耐用。屋内设施虽然简陋，但床、桌、凳、被褥、兽皮，以及灶、柴、案、马灯、电筒等等应用之物一应俱全，而米、面、油、干菜、腌菜、储菜、干蜡熏肉等储备食物丰足，足够三、五人一冬之所需。山里下过雪后，各种野兽都会定时去寒潭饮水，除了在各种猎物必经的道路上下捕兽夹和套索以外，石老猎人还经常深入山谷腹地和深山之中进行狩猎。这几年石老猎人年纪渐大，再加上年轻时所负旧伤时常发作，以致行动也不如从前那么麻利了。儿子石勇军在石老猎人多年的培养之下已成为他最得力的接班人。进山打猎的事现在基本都由儿子去做，而石老猎人自己就守在木屋中，只是在附近下下猎夹和套索，捕获些小型猎物。
　　
　　欧阳学理自儿子小北辰满了周岁刚学会走路没多久，就开始带着他进山了，他用寒潭水给儿子洗澡、泡药浴。每年冬季在大雪快封山前，他就把小北辰送到石老猎人的冬季猎屋，由他来照看小北辰并天天给他用寒潭水洗澡和泡药浴，以让孩子适应山里恶劣的自然气候。从周岁后，欧阳学理就让小北辰一年四季只穿单衣，每当有雨雪天气时就让他自己去淋雨、玩泥巴、玩雪等，以适应各种恶劣的自然气候。在父亲的刻意调教下，一岁到五岁期间的小北辰就象是个小野人一般，浑身的皮肤黑不溜秋地透着褐红色，不知寒热。
　　
　　当日田砚萍一见满院子的血杜鹃花，就知道小北辰肯定是要回来了。从大人的说话中隐约得知小北辰要回来的消息后，小明珠不禁兴奋地问道：“妈妈，是不是明亮哥哥要回来了？”
　　
　　田砚萍见女儿问，低头笑着对女儿点点头道：“是啊，小宝贝，是不是想明亮哥哥了？”小明珠仰起小脸兴奋地用力点点头，然后挣脱母亲的手朝院子里跑去。
　　
　　女儿明珠比小北辰小三岁，是田砚萍老师随柳若轩教授下放映山镇后在映山镇生的。柳教授一直想要个女儿，三年前，女儿小明珠的出生给他阴郁的人生带来了温馨和睦和心灵抚慰。柳若轩中年得女，把女儿视为掌上明珠，就取名为柳明珠；而田砚萍因是大龄产妇冒险生女，自然也对这个女儿是呵护有加、关爱备至。
　　
　　自从小明珠出生以来小北辰就对这个小妹妹十分喜爱。三岁的小北辰常闹着要抱明珠小妹妹，成天围着明珠的小摇篮转，和这个刚出生不久的小妹妹说话、一起玩儿。哥哥明俊比明珠大九岁，自然和妹妹玩不到一起去，而年龄相差三岁的小北辰和小明珠却更有共同语言。小明珠刚学会走路，就整天跟在明亮哥哥的后面像个小尾巴似得形影不离，两个小家伙似乎天生就有缘，咿咿呀呀地传递着大人们无法理解的某种交流信息。
　　
　　几天后，父亲欧阳学理从山里接回了黑不溜秋的小北辰，母亲蓝雪梅见了儿子又是心疼又是高兴直抱着儿子亲不够。田砚萍下午从学校托儿所接回了女儿明珠，两个数月不见的小伙伴很快便热烈地玩到了一起……