汉文帝刘恒（公元前202年～公元前157年）是汉朝的第五位皇帝，汉高祖刘邦第四子，汉惠帝刘盈之弟，母为薄姬，先被立为代王，建都晋阳。惠帝死后，吕后立非正统的少帝。吕后死，吕产、吕禄企图发动政变夺取帝位。刘恒在周勃、陈平支持下诛灭了诸吕势力，登上皇帝宝座，即为文帝，在位23年。
　　
　　汉景帝刘启（公元前156年～公元前87年）是汉文帝刘恒的长子，母亲是汉文帝皇后窦氏（即窦太后），生于代地中都（今山西平遥县西南），西汉第六位皇帝，在位16年，享年48岁，谥孝景皇帝，无庙号。刘启在位期间，削诸侯封地，平定七国之乱，巩固中央集权，勤俭治国，发展生产。
　　
　　文景二帝执政40余年，这一时期，朝廷推崇黄老之术，采取轻徭薄赋、与民休息的政策，全国生产日渐得到恢复并迅速发展，出现了多年未有的稳定富裕的景象。史称：“京师之钱累巨万，贯朽而不可校。太仓之粟陈陈相因，充溢路积于外，至腐败不可食。”这一时期历来被视为封建社会的“治世”，被史家誉为“文景之治”。