秦始皇（公元前259年～公元前210年），嬴姓赵氏，名政，是中国历史上第一个大一统王朝——秦王朝的开国皇帝，秦庄襄王之子，出生于赵国国都邯郸（今河北省邯郸市）。公元前247年，秦王政13岁时即王位。公元前238年，秦始皇22岁时，在故都雍城举行了国君成人加冕仪式，开始“亲理朝政”。自公元前230年至前221年，先后灭韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，39岁时完成了灭六国之大业，建立起一个统一的中央集权的强大国家——秦朝，定都咸阳。公元前210年，秦始皇东巡途中驾崩于沙丘（今河北省邢台市）。
　　
　　秦始皇认为自己的功劳胜过之前的三皇五帝，便定尊号为“皇帝”。秦始皇也成为中国历史上第一个使用“皇帝”称号的君主，自称“始皇帝”，本想江山永固，世代传承，却二世而亡。秦始皇建立皇帝制度，在中央实行三公九卿制，在地方废除分封制，代以郡县制，统一度量衡，这些典章制度被历代沿用，对中国和世界的历史均产生了深远而重大的影响。正是因为他，中国的朝代才有了最初的政治、经济、文化、思想体系，并渐趋完善。因而明代思想家李贽称誉秦始皇为“千古一帝”，可以说实至名归，当之无愧。