李斯（公元前280年～公元前208年），战国末年楚国上蔡（今河南省上蔡县西南方）人，是秦朝著名的政治家、文学家和书法家。李斯和韩非师从荀子学习帝王之术，后来都成为法家学说的代表人物。司马迁著《史记》，将李斯和赵高并写于《李斯列传》。
　　
　　他早年为郡小吏，后从荀子学帝王之术，学成入秦，初被吕不韦任以为郎，后劝说秦王政灭诸侯、成帝业，被任为长史。秦王采纳其计谋，遣谋士持金玉游说关东六国，离间各国君臣，成功之后又任李斯为客卿。秦王政十年下令驱逐六国客卿。李斯上《谏逐客书》阻止，为秦王政所采纳，不久被封为廷尉。在秦王政统一六国的事业中起了较大作用。秦统一天下后，李斯与王绾、冯劫议定尊秦王政为皇帝，并制定有关的礼仪制度，被任为丞相。他建议拆除郡县城墙，销毁民间的兵器，以加强对人民的统治；反对分封制，坚持郡县制，解决了诸侯威胁中央的问题；又主张焚烧民间收藏的《诗》《书》百家之学，禁止私学，以加强专制主义中央集权的统治。他还参与制定了法律，统一车轨、文字、度量衡制度。秦始皇死后，他与赵高合谋，伪造遗诏，逼令始皇长子扶苏自杀，立少子胡亥为二世皇帝，后为赵高所忌，于秦二世二年被腰斩于咸阳闹市，三族被夷。