苏秦（？～公元前317年），字季子，战国时期洛阳人，纵横家。苏秦出身农家，早年游说秦国统一天下，未得到秦王重用，穷困潦倒，不得已回家，连兄嫂、妻子都看不起他。苏秦知耻而后勇，头悬梁、锥刺股，刻苦读书，终于成功游说六国合纵，共抗秦国，使得秦国十五年不敢出函谷关，可谓“一怒而诸候惧，安居而天下熄”，显赫一时。当时苏秦身佩六国相印，衣锦回乡后，他的嫂子和妻子跪在地上，不敢抬头看他。成语“前倨后恭”即由此而来。
　　
　　张仪（?～公元前309年），魏国大梁（今河南开封）人，魏国贵族后裔，战国时期著名的政治家、外交家、谋略家、纵横家，与苏秦齐名。张仪与苏秦均师从于鬼谷子，学习权谋纵横之术，饱读诗书，满腹韬略，连苏秦都自叹不如。他提倡连横，拆散合纵。从公元前328年开始，张仪运用纵横之术，游说于魏、楚、韩等国之间，利用各个诸侯国之间的矛盾，或拉拢，使其归附于秦；或拆散其连盟，使其力量削弱。在整个秦惠王时期，他帮助秦国在外交上取得多次胜利，而且帮助秦国开拓了疆土，因此可以说他为秦国的强大和以后统一中国立下了汗马功劳。尽管张仪在外交场上运用欺骗伎俩，不讲信义，为人们所鄙薄，但从一个外交使者的角度来看，他完成了每一次外交任务，保护了秦国的利益，不愧是纵横家和外交家的典范。