公元前356年，秦孝公封商鞅为左庶长，让他主持变法。于是，商鞅制定了新的法令：
　　
　　实行连坐法，鼓励告奸；
　　
　　奖励军功，禁止私斗；
　　
　　限制贵族特权；
　　
　　鼓励民户分居；
　　
　　奖励耕织，抑制工商业；
　　
　　焚烧诗书，禁止游说之人。
　　
　　变法之初，商鞅怕老百姓不遵守自己制定的新法令，于是采用了赏赐搬动木头之人的方法，告诉大家自己说得出做得到。在有人搬动木头得到赏赐后，变法最终突破重重阻力得以顺利施行。
　　
　　商鞅是中国历史上最伟大的政治家之一，他懂得如何让民众支持自己。商鞅立的是“木”，其实也是“诚信”、“不欺”和“信服”。在变法中，“信”是最重要的，没有“信”，任何“令”都将是一纸空文。
　　
　　《贞观政要》中说：“言而不信，言无信也；令而不从，令无诚也。不信之言，无诚之令，为上则败德，为下则危身，虽在颠沛之中，君子之所不为也。”意思就是说，一个人说出的话不能让人们相信，那是因为说话的人已经失去了人们的信任，下达的命令人们不遵从，那是因为下达的命令根本就没有诚意。没有信用的话，没有诚意的法令制度，对国君来说，就会败坏自身的品德；对臣下来说，则会危及身家性命。对于德行高尚的人来说，即使在世道衰落的情况下，也不会做出失信的事情。