皮克勒尔没有辩解。“布鲁斯特需要用他的余生去吸取这个教训。要知道，成为一名性犯罪者是张有去无回的单程票。布鲁斯特在将来三十年里也许都不会再犯 罪，可他仍然甩不掉性犯罪者的帽子。每一次当他申请工作的时候，租赁公寓的时候，或者穿越国境的时候，他的身份都会在系统里跳出来。对于一个二十三岁的年 轻人来说，这是个沉重的包袱。”

　　“他适应得怎么样？“蒂蒂问道。

　　“还不错吧。他加入了一个为性犯罪者成立的心理治疗课程，并且正在参加每周举行的援助小组会。他有一间公寓，一份工作，表面上看，他生活得一切正常。”

　　“他有一间公寓。”蒂蒂说。

　　皮克勒尔飞快地说了个地址，跟蒂蒂的团队在性犯罪者登记系统里已经找到的地址一样。“房东知道他的底细吗？”蒂蒂问道。

　　“我告诉她了，”皮克勒尔答道，“就他的犯罪性质而言，并不需要这么做，但我总觉得防患于未然比较好。要是房东过后才发现这个情况，并且出其不意地赶走艾丹，会给他造成很大压力，也许他会流落街头。作为艾丹的假释官，我觉得我有义务帮助他免除不必要的痛苦。”

　　“房东听了他的情况后，作何感想？”

　　“她要求知道整件事情的前因后果，还要求把我的号码设为快速拨号。然后她似乎就放心了。要是你知道有多少人跟她一样的想法，你会感到吃惊的。人们只是想预先知道。”

　　“邻居们的反应如何？”蒂蒂追问道。

　　“没有告诉邻居们，或是当地的警察局，”皮克勒尔说，然后机敏地补充道，“布鲁斯特的性犯罪者身份没有暴露，当然，我觉得考虑到他的风险评估和近期表现，这挺正常。”

　　“你的意思是……”米勒接着盘问。

　　“我的意思是，布鲁斯特表现得还不错。他一直住在同一个地方，干着同一份工作，每周参加同一个互助小组，至今快两年了。假释犯如果都像艾丹?布鲁斯特这样就好了。”

　　“又一个俗套的洗心革面故事。”米勒调侃道。

　　皮克勒尔耸耸肩膀。“俗套得就像大家想看到的一样。听着，我在这一行已经干了十八年，我的假释犯人中，有百分之六十能找到出路，也许不是第一次被假释 的时候就可以，但他们最终做到了。至于另外的那百分之四十……”她又耸了耸肩膀，“有一些会重新蹲监狱，有一些会酗酒致死，还有极少数人会选择自杀。确切 地说，他们是没有再度犯罪，但我不知道，这能否叫做成功。然后，还有这些像艾丹?布鲁斯特一样的人。从一位假释官的观点来看，他是个不错的家伙，我能告诉 你的就是这些。”

　　“他在哪儿工作？”蒂蒂皱眉问道。

　　“一家本地车行。维托车行。艾丹的动手能力强。这很有帮助，他比别的假释犯更容易融入主流社会。”

　　蒂蒂把这记了下来。“你说，他到维托车行工作已经两年了。”

　　“他是车行里最棒的机修工，”皮克勒尔特别补充道，“他的老板，也就是维托，对他赞不绝口。明智的就业选择，做得很好，这对他确实重要，尤其是他现在要承担自己的费用。”

　　“什么费用？”米勒想知道。

　　“心理治疗课程的费用。性犯罪者们要承担自己的治疗花费。就拿布鲁斯特的案例来说，他每周需要为自己参加的援助小组活动支付六十美元。然后，每十个月 做一次，每次要花二百五十美元，确保他没有偏离正确的轨道。要是他戴着脚铐，他也得为此付费，但他还算走运，在GPS变成标准操作程序之前就住到了那条街 上。”

　　“你是说，他不能出现在孩子们周围。”蒂蒂说道。

　　“太对了。所以，即便是在他工作的维托车行，布鲁斯特也只能跟车子打交道，他绝对不能出现在前台。毕竟，你永远也不知道，什么时候会进来一名带着两三个孩子的女性。”

　　“但他是个好雇员。”

　　“最棒的。”科琳粲然地冲他们笑了一下，“维托能让布鲁斯特累死累活，而那孩子却连半句抱怨都没有，因为他俩心里都清楚，布鲁斯特不会就这么放弃，再找另一份工作。人们觉得性犯罪者很难找到工作。事实上，总有那么一些‘聪明的’老板，他们正巴不得雇佣性犯罪者呢。”

　　现在，米勒皱起了眉头。“听起来，这是小可怜艾丹?布鲁斯特的故事。就因为他身不由己地对十四岁大的孩子下了手，现在我们就都得替他抱不平了？”

　　“我可没那么说过，”科琳平静地回答道，“法律就是法律，不容侵犯。我只是说，在大多数司法体系中，你犯了罪，你就要服刑。布鲁斯特坐过牢了，可他现 在仍然在服刑，而且他的余生也将如此。具有讽刺意味的是，假如他当时杀了那个女孩，而不是睡了她，可能他的境况还会好点儿。作为司法体系中的一员，我对这 样的分析实在感觉不怎么样。”

　　不过，蒂蒂已经在想别的东西了。她转向米勒。“你知道琼斯夫妇在哪儿保养车子吗？”

　　他摇了摇头，在本子上记下。“我会查出来。”

　　“琼斯夫妇是什么人？”科琳问道。

　　“杰森?琼斯和桑德拉?琼斯。他们和艾丹?布鲁斯特住同一个街区。只是昨天夜里，桑德拉?琼斯忽然失踪了。”

　　“是这样啊。”科琳叹了口气。她坐回自己的椅子里，双手抱在自己长着火红头发的脑后。“你觉得艾丹和这件事有关系？”

　　“我们不得不这么想。”

　　“桑德拉?琼斯多大年纪？”

　　“二十三岁。在中学里教六年级的孩子。有个四岁大的女儿。”

　　“那么，你觉得是艾丹在深夜里，把这位母亲从她的住所里绑架走了，在她丈夫在家的情况下？”

　　“她的丈夫在外面工作——他是本地一家报纸的记者。”

　　科琳把眼睛眯成一条缝。“你不是在想布鲁斯特对她的孩子有兴趣吧？艾丹有过四五次测谎经历，他必须坦承他的全部性生活史。在他身上从未发现过恋童癖的倾向。”

　　“我也不知道我在想什么，”蒂蒂说道，“只不过，桑德拉?琼斯是个非常漂亮的女人，而且，让我们正视事实，二十三岁可算不上年纪大。事实上，她跟布鲁斯特恰好同岁吧？”

　　科琳点点头。“没错。”

　　“所以，眼下我们有一个漂亮的年轻妈妈，和一个注册性犯罪者，跟她住得不远。艾丹是不是碰巧也长得挺好看？”

　　“是的。他有一头浓密的金发和一双碧蓝的眼睛。看上去像个冲浪运动员，但长得更乖巧些。”

　　米勒翻了翻白眼。