就在唐东在大洼派出所刚吃完中午饭的时候，蠡河街5号门前热闹起来。姜若水的奶奶正在睡午觉，被嘈杂的声音吵醒。保姆孙姐告诉她，是民政派人来了，慰问烈属，正给咱家刷红漆呢。奶奶起身到大门口，见工人搭着架梯，已经把门楼红柱刷得崭新。老太太挺高兴，问院里还刷不？工人答道，刷，每个屋有红柱红梁的地方都刷。老太太赶忙给上班的儿媳阿蓉打电话，让她赶快回家做菜打酒，慰劳一下工人。
　　
　　若水下午放学回到家，见自家的门楼上还搭着架子，与相邻的几个门楼比，红得分外耀眼。进了庭院，满眼是忙碌的油漆工，问妈妈阿蓉怎么回事。妈妈说：“真是及时雨啊，家里正愁刷房子这事呢，政府就派人来了，你快把你屋的锁打开，人家马上就刷到你屋里啦。”
　　
　　这时隔壁若水的大伯来了，他的蠡河街6号和5号原本一个院，后来分家，就在院中砌了一道花墙。大伯问管事的怎么没到他家去刷漆，管事的说是专给烈属家的待遇。大伯说5号和6号是一家，都是一个烈士的后代。管事说那回去问问，明天刷你家。
　　
　　若水听罢嫣然一笑，她叫来妈妈和孙姐：“工人到各屋刷的时候，你们别像看贼似的跟着，让人还以为咱不厚道。你们只管到厨房做饭，但别做多啦，他们肯定不能在这吃的。”