“三十年前未参禅时，见山是山，见水是水。及至后来，亲见知识，有个入处，见山不是山，见水不是水。而今得个休歇处，依旧见山只是山，见水只是水。”禅宗的智慧，其核心就在于如何面对在世与超世、做人与成佛、求佛与求己。
　　
　　从中国智慧的角度来谈佛家智慧，就是指完全中国化了的佛家——禅宗的智慧。佛教起源于印度，传播于亚洲大部分地区。大体而言，分成三大佛教文化圈：一是印度佛教圈，包括印度本土和斯里兰卡以及印度尼西亚的南亚、东南亚地区；二是藏传佛教圈，包括中国西藏和从喜马拉雅山地区及中国内地的一部分地区；三是汉化佛教圈，包括中国大部分地区、越南、朝鲜、日本等地。三大佛教文化圈，从宗教和智慧意义上讲具有共同的特点，即教人达到一种宗教的最高境界——成佛。
　　
　　但在不同的文化圈中，成佛的方式又是不同的。印度佛教的成佛，基本上是一种通过一生甚至几生轮回的追求才能够达到的境界；而汉佛禅宗却是讲究此生成佛、见性成佛，从而可以当下成佛。印度的佛教，佛陀基本上是作为一种宇宙的最高神、一种近似偶像的形象来供奉，佛是外在于人的追求目标；而汉佛禅宗，佛不是外在于人的偶像，而是内在于人的本性，就是人的本心。因此，禅宗主要的不是求人，而是求己，是一种回到本心的修行。印度佛教造就的是一种在世俗世界之外的超世俗世界，是完完全全出世的，过的是一种出世的纯宗教生活；禅宗追求的却一种现世的生存，是不离现实而超世，不离此世而成佛，过的是一种现世的日常生活。