年幼的刘琮吓得半死，一个劲儿地说：“不去不去。”于是由蔡瑁、张允、文聘三人代表刘琮前往樊城去见曹操。
　　
　　这时候，幕下有人向刘琮进言道：“如今荆州已经降服，曹操必定骄慢大意，不如出其不意扑捣曹军，则曹操的首级唾手可得矣。如此，则天下都会依附荆州。这可真是千载难逢的绝好机会啊！”
　　
　　不料此话传到蔡瑁耳中，他暗中派人打探，原来进言的是王威。
　　
　　蔡瑁大怒，呵斥道：“多余这般嚼舌，莫非想蛊惑少不更事的幼主么？！”命人将王威捉来斩首，幸得蒯越竭力劝慰，才算无事。
　　
　　自有同情刘备而反戈者以及不辞而别者迭出以来，城中上下各执主张互不相让，文官武将更是争得面红耳赤，进而导致不同裙带利益集团和不同派阀之间产生严重对立，荆州统治集团内部眼下已处在四分五裂，风雨飘摇之中。
　　
　　然而，蔡瑁却置乱局于不顾，一意孤行，试图通过与曹操媾和来平息内部的分裂。却说他来到樊城谒见曹操，献上重礼，俯首叩拜，举止言辞之间竭尽谄媚佞伪。
　　
　　曹操高高在上坐着，倨傲地俯视着蔡瑁等人，随口问道：
　　
　　“荆州的军马、钱粮、兵船等各有多少？”
　　
　　蔡瑁不敢有半点隐瞒，赶紧回答：“骑兵八万，步卒二十万，水军十万，另兵船约七千余艘。金银钱粮大半存储在江陵城，其余各城也均常备有约一年的军需。”
　　
　　曹操非常满意，随即向蔡瑁保证：“刘表在世时，曾想受封为荆州王，可惜不及称王便死去。本丞相一定奏请天子，早晚必封刘表之子刘琮一个王位。”
　　
　　这天曹操心情特别愉悦，于是趁兴封蔡瑁为平南侯、水军大都督，又封张允为助顺侯、水军副都督。
　　
　　两人深深谢恩，欣欣然而归，对于城国的降服竟无半点难过，反而因为得到曹操的赏识，觉得这是自己的幸运。
　　
　　“丞相如何不识人至此？那样的奸佞小人，竟以高官相授，还将水军交与他们指挥？！”
　　
　　两人返回之后，曹操帐下的谋士荀攸愤愤不平地大声抗议。
　　
　　“我岂是不识人哪？”曹操远远听到后，只是歪了歪嘴，眼睛望着荀攸的方向，摆出一副不屑理论的样子说道，“我军兵士皆是北方长大的，擅长山野作战，水 利及水兵之法、兵船的构造和修建等，可以说没有一人熟知。现在虽命他二人为水军大都督、副都督，只要不需要了，随时可以罢官去爵嘛。说到底，荀攸也太不懂 得读人心了！”
　　
　　这番话比起耳提面命的批评，更加令人羞愧难当。荀攸立时闭口不语，脸色早已赤红不堪，缩一缩身子躲到别人后面去了。
　　
　　蔡瑁和张允一回到襄阳，立即向蔡夫人和幼主刘琮回禀：“曹丞相大喜，准备向朝廷上书，保奏授予主公王位。”将面见曹操的经过一一细说与两人听。
　　
　　第二天，曹操命令所有人马进入襄阳城。蔡夫人领着刘琮，亲自到江边渡口跪拜迎接，并一路引至城内。
　　
　　这日，襄阳城的百姓同荆州的文武百官一起，列队夹道，从城门一路排到殿前，敬香献花，恭迎曹操一行。
　　
　　曹操端坐于大殿宝座上，趾高气扬，两旁则是心腹大将和近侍武士，将他拱卫在中央。
　　
　　蔡夫人代替刘琮，将刘表的印绶和兵符用丝锦包裹着，献给曹操。
　　
　　“如此甚好。对刘琮，后日定有重用。”
　　
　　曹操说着接过印绶和兵符。文武百官一起高诵万岁，入城仪式方才完成。
　　
　　仪式结束后，曹操从荆州旧臣中间将蒯越唤出，对他说道：“今虽得荆州，但我并没有什么高兴的，而获得足下相助，才是值得我由衷高兴的事情。”于是封蒯越为江陵太守。