李秀成从天京雨花台无奈撤退的那一天，心情也非常复杂。本来他是不急于打响天京会战的，结果被洪秀全臭骂了几顿后，不得不调集太平天国的几乎全部精锐，希望能够毕其功于一役。可是结果让他很伤心，李秀成没有想到精心策划的大援救竟然变成了大撤退，而曾铁桶还是像一个铁桶一样，继续待在洪秀全的眼皮底下晃悠。
　　
　　这样的结局，李秀成觉得有些冤，但也不是太冤。
　　
　　按说二十万对二万，而且对手这两万人里面还有不少病号，打不下雨花台，的确输得有些窝囊。但是从军事上来说，战斗力并不是完全可以用数字来量化的。李秀成虽然有二十万部队，可是从两广来的老兄弟并不多，大部分都是湖北、江西和苏南一带招的新兵。
　　
　　这些年来，由于本着水至清则无鱼、有容乃大的原则，李秀成对招兵的入口关，一直没有抓得太死太紧。这些新兵，并不像广西那些老兄弟一样，都是农民或烧炭工等这些苦力，他们有的是失业人员，有的是投降过来的清军，甚至还有流氓地痞无产者。
　　
　　再加上讲道理、做礼拜之类的培训工作，仓猝之间军事训练一时还没有及时跟进，这些成分复杂、来源不明的新兵，也就还没来得及脱胎换骨成“正宗”的拜上帝教会员。
　　
　　自己手下这些将士的战斗力，李秀成还是清楚的。比起从广西打到金陵的那段时间，已经差得太远了。
　　
　　李秀成这些年忙于开拓地盘和四处救火，在军队建设上重扩招，轻培训，数量虽然上来了，但质量却不断滑坡。这一点不但让李秀成在雨花台受挫，而且也是苏南战场潜伏的一个巨大的隐患。
　　
　　这次跟随自己前来十多个王爷还是比较卖力的，手下这些士兵打得也还算卖命，将近一万人永远地躺在雨花台前的阵上再也不能追随自己歼灭清妖了。但是士气已衰，终究还是没能力挽狂澜，只好含恨而走。
　　
　　李秀成边走边想，越想越迷惘，越想越神伤。他也想就在雨花台解决了曾妖头，可是锐气已失，再打下去，恐怕也捡不到什么便宜，如果把这点家底赔光了，太平天国和自己的末日就不远了。
　　
　　更让他揪心的是苏福省那块地盘恐怕也不太平，李妖头（鸿章）跟外国人打得火热，早就洋枪洋炮全部西式装备，留在苏州的谭绍光虽然忠诚无限，可是能力比较有限，恐怕不是中外联军的对手。
　　
　　想起苏福省，李秀成更加忧心忡忡。更让他担忧的，是天王洪秀全。这次天京会战，李秀成之所以打得这么急，除了他急于赶回苏福省外，还与天京方面的催逼脱不开关系。自己这次没能完成任务，曾国荃这颗硬钉子依然牢牢地扎在雨花台，洪秀全还不知道会怎么找他算账。
　　
　　果然不出李秀成所料，雨花台战役的半途而废，让洪秀全大为光火。李秀成当即就被洪秀全叫到天朝宫廷，当面狠狠地痛骂一通。骂完之后，还把他的忠王爵位革掉，作为对他消极怠工的惩罚。
　　
　　李秀成忙活了一个半月，换来的不是安慰，而是伤心。还没等李秀成伤心完，洪秀全的圣旨又来了。洪秀全指示李秀成到江北联络各部太平军，收复天浦省，收集粮草接济天京，然后攻打湘军老巢，以解天京之围。
　　
　　这个不太靠谱的“进北攻南”指示，让李秀成心头亦喜亦忧。
　　
　　李秀成喜的是自己再次被委以重任，洪秀全毕竟还是离不开自己，他对自己的依赖并没有丝毫减弱；忧的是这种“围魏救赵”的伎俩，早在援救安庆时就已经失效，如今老调重弹，恐怕不会奏效。况且这次北进的任务还真不轻松，除了吸引曾国荃，恢复皖北根据地，还要筹集粮食运到天京缓解饥荒。
　　
　　李秀成倒是更愿意回到苏福省去。根据情报说，苏福省现在情况很复杂，妄图变妖投清的人不少，李鸿章和洋兵也在兴风作浪，意图谋攻苏州。
　　
　　洪秀全正在气头上，李秀成没敢吱声，只好说了声“OK”之后，赶紧蔫头耷脑地挪出雄伟壮丽的天朝宫殿。
　　
　　还是走一步算一步吧！
　　
　　李秀成虽然不情愿，却也不敢又明目张胆地违抗天王的意思，只好阳奉阴违，点齐先头部队渡江，执行“进北攻南”的天王战略。
　　
　　1862年12月1日，李秀成命令章王林绍璋、对王洪春元、忠二殿下（李秀成二子）李容发，率领数万先锋，渡江北进。
　　
　　太平军前锋从九洑洲过江后，必须穿越第一道防线才能杀向安徽，挺进湖北。这道防线就是浦口和江浦，这是天京北岸交通线的必经之地，现在已经被洪秀全改名叫做天浦省。
　　
　　镇守两浦的这个将领，正是太平军昔日的兄弟、如今已经“变妖”做了太奸的李世忠。李世忠投降胜保后，由于工作能力比较突出，已经被提拔做了江南提督，负责江北两浦的防务工作，原先是在胜保门下，现在已经归拔曾国藩调用节制。
　　
　　慑于曾国藩的精明和湘军的强大，李世忠这次打得相当卖命。他希望能用实实在在的行动来博取新任老板的欣赏和认同，以便在太奸这条路上继续奋斗下去。
　　
　　太平军前锋对李世忠的底细，当然非常清楚，所以不想与他做过多纠缠。洪春元指挥太平军，一面围攻李世忠大营，一面率领主力冲过两浦，从18日到22日，四天之内，连续攻占皖北西部的含山、巢县、和州三座城市，随后又进占铜城闸和东关这两个战略要地。