李秀成将上海包围之后，便把指挥权交给了谭绍光，自己返回苏州坐等捷报。
　　
　　可是转眼四个月过去了，捷报还是没有来，急报反倒先来了。谭绍光不但没有打下上海，反而被揍得满地找牙，只好向苏州的李秀成求救。
　　
　　打不下的原因有很多，一来谭绍光的指挥能力与李秀成不可同日而语，更重要的是李秀成离开前线的这四个月里，上海的局势已经发生了翻天覆地的变化。
　　
　　谭绍光接替前敌总指挥后，开局还算打得不错，他统帅十万太平军在不到半个月时间就攻占了外围城镇和据点，对上海形成了战略包围，并试图从上海东面的浦江地区重点突破，一举拿下上海。
　　
　　如果不出意外的话，以上海清军的那点实力，谭绍光应该能够完成李秀成的战略构想。当时的上海虽然号称有四万清军，但基本上都是苏南战场溃逃而来的残兵败将，士气低落，装备落后，加上战线漫长，四万清军分散到各个阵地后，基本上就变成了小分队，根本打不了硬仗，要想抵挡士气旺盛、人多势众的太平军几乎不可能。
　　
　　但是，情况并不如预料中的那样乐观。谭绍光一直打到月底，还是被阻于浦东一带，没能突进上海城区，也没有像李秀成事先预料的那样，上海在战略包围的强大压力下，会不战自乱，不打自垮。