战机是稍纵即逝，一旦被错过就很难挽回，就像俗话所说的“错过了这个村，就没那个店”。
　　
　　姗姗来迟的陈玉成，已经遗憾地错过了两次宝贵的战机。第一次是曾国藩夺取安庆外围城市之时。那时陈玉成正在东线摧毁江北大营，要不然湘军在安庆外围也成不了气候，安庆也不会这么快就陷入重围。第二次是在摧毁江南大营、东征苏南基本完成时。那时枞阳还在太平军手里，如果陈玉成及时赶到，便可与安庆守军里应外合，阻止湘军包围圈的形成，战事还不至于坏到这个程度。
　　
　　现在为时已晚，安庆城外聚集了大量湘军水陆主力部队，安庆北面的挂车河与青草塥分别驻扎了一万湘军，杨载福的水师也控制了安庆一带的长江水面，安庆彻头彻尾地成了一座孤城。
　　
　　杀到安庆城下打破重围，首先要解决挂车河与青草塥的湘军。
　　
　　但聚集在安庆城外的湘军已经达到七万人之多，陈玉成明显处于劣势，为了确保救援行动的成功，陈玉成不得不找朋友来帮忙。
　　
　　这也是陈玉成现在唯一可以依靠的朋友——捻军。1860年11月26日，陈玉成联合捻军龚得树、孙葵心等部逼近桐城，在桐城西面的挂车河一带修筑营垒四十座，他决定从这里撕开一道进军安庆的口子。
　　
　　战事的结果有些出人意料，一向以英勇善战而著称的“战神”陈玉成，先后发动的两次进攻竟然都大败而归。
　　
　　不是陈玉成不能打，而是因为他碰到的对手实在太能打。连挫陈玉成的这个猛人名叫多隆阿，满人，副都统，因为比较能打，人送外号“多龙”。从这个外号就不难看出这个人的作战风格和作战能力，此人不但勇猛善战，战风剽悍，他手下还有一支强悍的“步骑混成旅”，擅长使用步骑结合的灵活战术。与太平军交手对阵时，多隆阿有一套独特的战术，他往往先用步兵正面迎敌，然后用马队快速迂回包抄，将对方阵形冲乱之后分割包围，与步兵形成夹击之势，一般人很难对付。
　　
　　陈玉成远道而来，以劳攻逸，没有马队，败在多隆阿手里也不算冤，况且他并不是败在多隆阿一个人手里。
　　
　　与多隆阿联手打败陈玉成的还有一个也非常能打的湘军将领，此人名叫李续宜，可能有读者猜到他的身份了——在三河被陈玉成干掉的李续宾就是他的哥哥。这个人不但能打，而且为家兄复仇雪耻的想法也非常强烈，所以多隆阿邀请他参战时，他二话没说就上来了。
　　
　　1860年12月10日，陈玉成再次遭到多隆阿与李续宜的联合反击，这次的暗算让他猝不及防，再次大败而归。
　　
　　陈玉成三战三败，损兵折将，只好率部退回桐城再做计较。捻军龚得树和孙葵心部损失也不小，也只好率部前往庐江休整。
　　
　　陈玉成在挂车河遭遇重大挫折，深知不能再去冒昧闯关，除非他想把主力都在这里耗光。解决不了多隆阿就不能向安庆进军，否则将会腹背受敌，弄不好还有全军覆灭的危险。
　　
　　以桐城为基地实施正面进攻的方案看来是行不通了，陈玉成决定另外找一个突破口，来打破湘军对安庆的围困。