5王阿姨是一名大学教授，家住在北京。不久前，儿子从美国回来劝她移民，王阿姨不想离开，于是和儿子展开了一场辩论。儿子列数了美国的种种优势，王阿姨都不为所动，但是儿子最后的一句话，让王阿姨有些不知道怎么辩驳了。儿子对王阿姨说：“如果您在中国去世了，我要花相当于在美国9倍的价钱安葬您50或70年，如果过了期，我可能还要为您重新购置墓地。我不知道自己有没有那么长的寿命，如果万一到时候我不能为您续购或者搬迁墓地，您可能就真的不能安眠了。可是美国的墓地不仅便宜，更重要的是，美国的墓地无使用期限，一次投资，永久受用，我也不必担心您的遗骨被迁出了。”这样的话固然听着有些刺耳，但王阿姨知道这些都是实情。隔壁的赵大姐去世好几年了，骨灰还寄放在殡仪馆里。2011年第一季度，北京住宅成交均价约为每平米2万元左右，房价居高不下早已成定论。
　　
　　但当人们正为自己的“活”苦苦奔波忙碌的时候，“死”也“不甘寂寞”——城市公墓的价格正如日中天、炙手可热，它的火爆程度相比楼市也毫不逊色。另外据说重庆的一个墓地，价格达188万元，而厦门的一个墓地，售价更是高达800多万元。看来中国人的“死亡价格”是越来越高了。在北京市八宝山人民公墓周围，墓地多是1万多元起价，天寿起步是3万多元，凤凰山起步也在3万元左右，福田5万元，万安10万元，万佛则达到了20多万元，这些都是一个平方米的墓地价格。不说北京，就看作为二线城市的大连：2010年大连市区在售楼盘均价14650.4元/平方米，而大连各大公墓墓穴的价格每平米起码在3万元以上，5万6万一平米的也极为常见。墓地价格已经远远超过了大连楼市的价格水平。这令高企不下的楼市相形见绌，也让中国人充分感受到了——活的不易，死的更难。在美国，殡葬业同大部分行业一样，也是按照市场化的方式经营管理。私营企业统治着整个行业：有出售殡葬用品的供应商，有负责安排葬礼的策划公司，还有包办一切的服务商。开放和市场化的经营，让美国的殡葬业以公开、有序、健康的方式发展。
　　
　　美国的殡仪馆全部是私营的。其中超过85%的殡葬企业属家族企业，代代相传。殡仪馆的规模一般都不大，一年的业务有200件到300件。根据逝者不同的民族习惯和宗教信仰，殡仪馆会进行不同的服务。从接到丧户通知开始，殡仪馆会负责接运尸体、选择棺木、防腐、整容、守灵、悼（NFDA）念、送别等全部程序。根据美国殡葬业者协会的统计，2007年美国殡葬行业的从业人数为102877人，全行业收入119.5亿美元——其中四家大型上市公司仅占据全行业10%的市场份额。为了在激烈的市场竞争中立于不败之地，美国殡葬企业就要千方百计地提高服务质量，改善环境，树立企业形象。殡葬业毕竟不是一个可以大张旗鼓、大肆宣传的行业，美国的殡葬业也会遇到经营困难。但是在美国，殡葬业应对危机、赚取利润的手段是服务而不是涨价。根据美国独立殡葬服务业联盟的统计，美国的2.2万家殡葬服务机构中只有三千家归大企业所有。其中最大的一家是连锁服务公司（SCI）。2010年，SCI的营业收入为21.9亿美元，其中葬礼服务的收入为14.9亿美元，销售墓地的收入为6.9亿美元。SCI增加利润的方式并不是一味涨价，相反，近些年来他们不断降低棺木以及骨灰盒的价格。与此同时，他们引入更为丰富多样的相关服务，通过这些服务提高利润。这样的一升一降，SCI的利润不但没有减少反而增加了很多。据统计，在殡葬业务的数量下降5.8%的情况下，SCI每项殡葬业务的平均收入却增加了9%。（约人民币6500元）在美国，墓地的平均价格在1000美元左右。坐落于洛杉矶的森林草坪公墓是全美最昂贵的墓地之一，售价在8275美元（约人民币5.4万元到12.5万元）到19175美元之间。