他刚走到门口，卖家的女人突然叫住了他：“哦，对了，我娃他爹说，要是他能再见到你，就画一幅画送给你，他说你一定会找来的。”
　　
　　“他画了没有？”姬顺臣转过身问。
　　
　　“画好了。”
　　
　　“在哪里？”
　　
　　她从头上摘下方帕，双手抖了开来，让姬顺臣看。
　　
　　姬顺臣看了一眼，伸出手要接方帕，她却缩回了手：“娃他爹说，你要能认出帕子上的画，才能送给你。”
　　
　　“画得太漂亮太逼真了，我在这棵千年槐下面，往返了整整十六年。我娘说，别看它生在白庄的路口，可它的根，已经长遍了咱周原每一家的院子。”
　　
　　女人双手捧着方帕，含着笑交给了他，姬顺臣接过来说：“手艺不错，我还没来得及问，你丈夫还有什么手艺？”
　　
　　“他会画棺材和墓室，是个好油漆匠。”女人笑着回答。
　　
　　姬顺臣返回了“积善堂”，他看了看墙上的挂钟，离凌晨五点还差一刻，易进和方执事以及卖家的女人孩子，估计已经安全地出了西安城。
　　
　　他坐下来铺开了方帕，这是一幅非常简单的写意白描毛笔画，卖家寥寥几笔，便勾画出了他所熟悉的一棵千年古槐的风姿。树上画着七个错落有致的鸟巢，很快 就引起了姬顺臣的注意，能看出来，卖家在对鸟巢的用笔上侧重了很多，鸟巢所用的线条，显然已经超出了勾画树形、树枝、树冠所用的线条。在古槐的树顶上空， 有一只老家人称为鹞子的凶狠的大鸟，正展翅向南飞去，它的嘴里还叼着一只家鸡，鹞子的正前方，就是模糊的秦岭。
　　
　　姬顺臣想，这仅仅是卖家随意地送给他的一幅周原故乡象征性的写意画吗？卖家想告诉他什么，他一时还想不明白。
　　
　　想来田老板已经把木牍和卖家的信息，给透露了出去，以他对田掌柜的了解，田掌柜一定是被威胁之下，迫不得已才说出去的。时间大约在晚上十一点以后，难道他又寻欢，去了粉巷？但田掌柜绝不会在快乐之余，把这么重大的事情，透露给一个风尘女子的。
　　
　　问题是“南山会”的人和洋人，怎么会突然知道了这个事情，并且联起了手，难道田掌柜早就被盯上了？据方执事讲，等在外面汽车里的是个洋人，虽然是半夜，但他关门的时候拉开了门廊的灯，所以看得清清楚楚。
　　
　　这时候，楼下响起了开门声，他知道，是他的伙计回来了。
　　
　　楼下的灯亮了起来，姬顺臣看了看墙上的挂钟，刚好凌晨五点，他关上了书阁的灯，拉开了毛毯，和衣躺在了地铺上，很快，楼下的灯也跟着灭了。还未等姬顺 臣在黑暗中静下来理清头绪，就听到了楼下的街上，传来了“叭！叭！”的两声枪响，接着是一阵汽车远去的引擎和刹车声，姬顺臣猛地坐了起来。
　　
　　虽然是战乱年代，半夜三更街上开个枪、杀个人的事情经常有，但今夜，他却感到格外地揪心。
　　
　　不一会儿，警笛传来，汽车的刹车声和人的脚步声如潮涌来，听着就在“积善堂”的门口。姬顺臣坐着没有动，他想，一定是田掌柜出事了。
　　
　　“三叔，您醒着没？咱们门外边好像出大事了。”伙计是他远房的一个侄子，听见动静，没敢开灯，摸黑上来站在书阁门外问他。
　　
　　“不要怕，你平安着就行，下楼去歇着吧，就当啥事都没发生。”
　　
　　半个小时后，西安警察总署的王探长，上楼进了书阁。姬掌柜听见下面的动静，已经起来坐在了案后，自顾低头喝茶，连头都没抬。