多年的职业生涯，造就了占出色敏锐的观察能力。作为前秀才，占的知识修养，是那些略通文墨的同行所不具备的。
　　
　　占很快发现木板露出部分的木质，像是在桐油里浸泡过一样，透着油渍的阴气，其表面凸凹不平，有人为的雕锉的痕迹。两头有对称的把手，已经被陈年的深层生土板结封盖。
　　
　　这绝对不是一块寻常的废板，怎么能劈了当烧锅的柴火用呢？
　　
　　占把手中的茶碗放在石礅上，兜起长袍的袖口，认真地擦去了木板上的泥土，拿指甲抠掉了部分凹进板面的土块，把两块被康家娘子腰斩成两半的木板，小心地拼接了起来。
　　
　　木板上呈现的图案使占倒吸了一口凉气，以他多年对父亲占卦笔记的研究和理解，以及自己的体会和经验判断，这是一块以接近于易数和河图洛书图案标记的器物，可能是远久年代的哪个精通易数和河图洛书的人留下的。
　　
　　不管怎样，这对他来说是个有用的东西。
　　
　　占很快就有了新的发现，其符号的标定，明显在数理上打破了常规既定的排列，诡异而又不可思议。
　　
　　占把眼睛凑近木板中央凸起的部位，突然发现相互对称的太极地势，在错落有致地起伏升降。
　　
　　占惊恐地扔掉了两块木板，大张着嘴巴说喊不出声来，随即就翻了白眼，很快从木凳上溜了下去。正在忙活的康家两口子听见动静，下房出屋，赶紧赶过来搀扶起了占先生。
　　
　　“妖！妖！妖！哪里弄来的，快——快——请走！”占先生颤抖着手，指着掉落在地上的木板。
　　
　　“井里淘出来的。”康家娘子说着便拾起木板跑向井边，康家老大白了娘子一眼，示意她不要信口胡说。
　　
　　康家娘子揭开井盖就要往下扔，占先生挣脱了康家老大的搀扶，大喊：“不！不！不要扔，扔了家里风水就破了啊！”
　　
　　“那先生说咋办？要么我拿外面地里去烧了？”康家老大问。
　　
　　“快去拿红布把这两块冲了地神的东西包了，我来把它请走。”
　　
　　康家娘子站在井边，一时愕然，提着两块木板发呆，被康家老大叱喝道：“还不快去取红布包了，让占先生把这个妖孽请走。”
　　
　　“盖房动土之事，近日看来不宜，改日我来给你们看看，另择吉日，再动土不迟。”占先生受了惊吓，有气无力地对身边的康家老大交代。
　　
　　这是占先生在他非常敬业的职业生涯里，头一次做违心的事情。
　　
　　周原的风水先生占，自从得到了木牍以后，行为开始变得异常诡秘古怪。他督促杂役和厨娘，杀掉了家里所有的家禽和一条看门狗，并亲自登门，鼓动三寸不烂之舌，说服前后邻里也杀掉了所有的家禽和家犬。
　　
　　这一段时间，占连续几个月闭门谢客，足不出户，甚至不理睬他的新婚夫人，借故密修，让夫人把他反锁在内间的密屋里，除了每顿饭叫夫人从窗口送进取出外，不允许任何人随便靠近他的居屋。占排除了所有的噪音和干扰，钻在密室中昼夜潜心解读木牍上的数理密码。
　　
　　斗转星移，日月轮回，算起来占已经把近一年的时间耗费在密室之中了。
　　
　　1890年农历六月初一这天早晨，夫人送饭时从窗口告知，昨天夜里，康家老大一家突然得了一种奇怪的病，口吐白沫全死了。有人半夜爬到康家墙外的树上，看见康家院子里有个牛一样大的蟾蜍在跳跃着怪叫。
　　
　　占头也没回，便对夫人说：“你忙去吧，这事我去年就知道了。”
　　
　　先生这么回答，夫人并不觉得奇怪，许多事情对她的先生来说是先觉先知的。