王落桃对桃花源里的一切事物都充满了强烈的好奇心。

他看见丁红和刘痒痒在水车上车水，便忍不住想上水车试一把。刘痒痒和丁红扶着王落桃爬上了龙骨水车，他便学着桃花源人的样子吱吱呀呀地踩起了水车。

缓缓旋转的木头踏锤，已经被一代又一代桃花源人的赤脚踩得油光发亮。王落桃一不留神，脚下就踏空了，他赶紧抓住扶手架，整个身子像猴子一样吊了起来。

刘痒痒和丁红急忙伸手拉住他说：“王书记，你要不要先下去休息一下？”

王落桃说：“我就不信我学不会踏水车！”他把脚放下来，重新开始踏水车。有好几次，他踏空了，旋转上来的砸到他的脚上，把他的脚砸得鲜血直流。

丁红说：“王书记，刘痒痒刚学踏水车的时候，脚背都打烂了，他学了三天才学会踏水车。你不要急，慢慢来。”

刘痒痒说：“王书记，踏水车就跟平常走路一样，你不用看脚，只管踏步走着就是了。”

王落桃听信了刘痒痒的话，不再低头看脚，而是像走路那样，抬头望着远方，很快，他就像桃花源人一样娴熟地踏起水车来了。

看着王落桃学得这么快，刘痒痒很高兴，他高兴地唱起来：

天上没有玉皇，

海里没有龙王，

王书记就是玉皇，

王书记就是龙王。

喝令三山五岳开道：

王书记踏着龙骨水车来了！

王落桃忍不住笑了，他说：“桃花源是歌舞之乡，戏曲之乡，你们两个唱车水歌给我听吧。”

于是，刘痒痒唱起了《车水歌》：

一上龙车哼一声，

众位仁兄你细听：

每人都用四两力，

四个四两是一斤。

丁红接着唱道：

天上星星朗朗稀，

地上河水分高低，

十个指头有长短，

莫笑穷人穿破衣。

刘痒痒接着唱道：

我上水车把脚挪，

仁兄说我好快活。

唱歌不为当饭吃，

只为田里活水多。

刚来桃花源的时候，王落桃坚决要求住在桃花源最穷的五保户丁根家里。入住的第二天中午，他决定亲自动手做饭。他问丁根：“你家的米桶在哪里？”

丁根把他领到米桶边，他揭开米桶盖子，发现米桶里没有米，只有干红薯丝。

丁根给他解释说：“现在正值春荒时节，哪里会有米？我们桃花源人都是蒸红薯丝当饭吃。”

当王落桃准备把红薯丝放进锅里时，他又对丁根家的锅产生了疑惑，问：“丁老倌，你家的锅怎么是红色的?”

丁根解释说：“王书记，这铁锅长期不用油炒菜，生锈了，就变成了红色。”

王落桃问：“桃花源里的铁锅都是红色的吗？”

丁根说：“以前，我们用桃花山上的油茶果榨油。后来，大跃进大炼钢铁的时候，修了几座土高炉。土高炉费柴，只好把油茶树砍了，扔到土高炉里去当柴烧。油茶树被砍光了，桃花源人也就没有茶油吃了。炒菜时不放油，日子久了，锅就变成红色了。如今，家家户户都用这种红锅炒菜，炒出来的菜叫作红锅菜。”

王落桃问：“照你这么说,桃花源人炒菜是永远不放油的啰？”

丁根说：“到了摘棉花的季节，可以把棉籽剔出来榨油，到那时，桃花源人就可以吃上棉籽油了。”

王落桃问：“棉籽油不用上交给国家？”

丁根说：“棉籽油黑漆漆的，跟酱油差不多，用它炒出来的菜也是黑色的，吃到嘴里舌头发涩，喉咙发紧，好像被箍住了一样不舒服。这种棉籽油城里人是吃不习惯的，国家不征收这种油。”

王落桃就用这种红锅炒青菜。炒出来的青菜散发出一股浓烈的铁锈气味。他和丁根坐在板凳上，用这盘青菜就着红薯丝，狼吞虎咽地吃起午饭来。

好多桃花源人围了过来，他们一边看王落桃吃饭，一边叹惋：“唉，想不到王书记这么大的官，竟然跟我们桃花源人一样，也用红锅菜下红薯丝！桃花源里几千年没有过这样的事！”

第二中午，当王落桃准备再次炒红锅菜的时候，他发现丁根家的盐罐里埋着一块肥肉。

丁根给他解释说：“这块肥肉叫皇帝油，是丁兵特意送来的。”

王落桃用筷子挟起这块三

寸见方的肥肉，反复端详了很久。

桃花源人围拢过来，七嘴八舌地告诉他：“我们桃花源人家在过年的时候，会从过年的腊肉上割下这么一块皇帝油，把它淹在盐罐里，以后到了炒菜的时候，等到把铁锅烧辣以后，就用这块皇帝油把辣锅擦一遍，这样铁锅就不容易生锈。”

王落桃问：“这块皇帝油要用多久呢？要用一年吗？”

桃花源人回答：“这块皇帝油平时腌在盐巴里，不会腐败，起码可以用到五月份。六月以后，天气太热，皇帝油发臭了，就不能用了。”

丁根把铁锅烧得通红，桃花源人围在灶边，看王落桃如何使用皇帝油。

王落桃高高地挽起衣袖，用三根手指捏住那块肥肉，勇敢地将它在烧红的铁锅上擦过去。锅面顿时冒起一股白烟，被肥肉擦过的锅面刹时变成了青色。王落桃大受鼓舞，他用这块肥肉把红锅擦了个遍，嗞嗞的煎油声热闹地响了起来，整个灶房里都弥漫着肉香气。

桃花源人啧啧地咂嘴，惋惜地提醒他：“王书记，像你这样用皇帝油，太浪费了，用不了几次，这块肥肉就会被锅吃光的。我们桃花源人用皇帝油时，只用肥肉在锅底飞快地蹭两下就行了，这样节约着用，一块皇帝油可以用半年。”

王落桃把用皇帝油炒出的一盘青菜端到桌子上，又盛了满满一碗蒸红薯丝，桃花源人以为王落桃要开始吃午饭了，大家正准备离去。这时，他们忽然看见王落桃放下了筷子，独自一人走到禾场上去了。他站在禾场边上，神情庄严地眺望着西北天际。

桃花源人不知道王落桃要干什么，大家都呆呆地望着他。忽然，他们看见王落桃好像公鸡准备打鸣似的伸长了脖子，接着，桃花源人听到了从王落桃胸腔里发出的两句悠长的声音。

刘痒痒悄悄告诉桃花源人：“你们听懂了吗？王书记刚才吟诗了，他吟的两句诗是：

长太息以掩涕兮，

哀民生之多艰。”

王落桃吟完了诗，独自在禾场边沉思了许久，然后，他回到桌边，同丁根一起吃午饭。

吃完饭后，丁根拿出旱烟请王落桃抽烟。王落桃学丁根的样子，也卷了一支喇叭烟。当他准备划火柴点燃喇叭烟时，丁根的举动吸引了他的目光。

丁根的烟管上系着一个小布包。丁根打开这个小布包，从里面取出几样稀奇物件，他熟练地用这几样稀奇物件打火，点燃了自己嘴上衔着的旱烟。

王落桃大为惊讶，他收起火柴，让丁根教他打火点烟。

丁根让王落桃用左手捏住一颗白色的鹅卵石，并告诉他：“这是火石。”然后又从那个小布包里取出几根干枯的枞树针叶，并告诉他：“这是火草。”他让王落桃用左手的大拇指将火草摁在火石上。然后，丁根又取出一枚小石片说：“这是火镰。火镰最好用钢片。实在没有钢片，用石片也能将就。”

他让王落桃用右手捏住火镰往火石上刮擦。王落桃刮擦了两下，火星从火石上蹦了出来，落到了火草上，火草燃出了红色的火烬。王落桃赶紧将烟头附在火草上猛吸了几口，烟头被点燃了。

王落桃感到很兴奋，他惬意地吸着喇叭烟，脸上满是陶醉的神情。吸完了一支喇叭烟，他又卷起一支喇叭烟。这一回，他不用丁根教他，自己很快就用火镰打火，把烟点燃了。

他得意地吸着烟，问丁根：“桃花源人都是这样用火镰打火点烟的吗？”

丁根点了点头，说：“桃花源人祖祖辈辈都是这样打火的。”

王落桃问：“平时烧火做饭也是这样打火的？”

丁根说：“点烟只要暗火就行了；烧火做饭时，那就要把火草放到火引子上去，再用吹火筒吹火草，让火草点燃火引子。火引子燃起来之后，再把火引子夹到灶膛的柴禾上去，把柴禾点燃。”

王落桃问：“火引子是用什么东西做的？”

丁根说：“都是一些容易点燃的草叶，像干枯的南瓜叶，冬瓜叶，丝瓜叶。”

王落桃叹道：“星星之火，可以燎原，果然是真理啊。”

然后，他沉思了片刻，又问：“夏秋季节，火草、火引子随处可以找到，到了冬春季节，火草、火引子怕是不易寻找吧？”

丁根说：“到了春天，火草、火引子不好找，桃花源人有时要到公社林场的禁山里去偷火草、火引子，同禁山的护林员打架是常有的事。每次去禁山偷枯草枯叶，桃花源人都要丁忍或是姜央带路，这两个人力气大，护林员不敢同他们对打。”

王落桃掏出自己口袋里的火柴，望着它沉吟了片刻，然后问丁根：“桃花源人觉得用火柴嘿贵，嘿不划算，是吗？”

丁根说：“火柴太贵。桃花源大队代销店里的洪江火柴，要两分钱一盒。我们桃花源的男劳力在生产队出一天工，挣10分工，到年张结算时，10分工只合6分钱，也就是3盒火柴。何况，这6分钱常常还是赊帐，到不了社员手里。桃花源的男人烟瘾大，有时晚上政治学习，学到半夜三更，一个晚上要抽十几袋旱烟，你算一算，要是用火柴点烟，一个晚上的政治学习，差不多就要用掉半盒火柴。”

王落桃望着手里的火柴，半天没有出声。

丁根又说：“比如说丁红，这个人抽烟抽得厉害。他原来嫌火镰麻烦，用火柴点烟。高德英常常同他打架。有一回，高德英把丁红抱起来，连人带烟一起扔进了桃花潭里。丁红在桃花潭里挣扎，高德英在岸上骂他：‘你到龙王庙里去抽个够吧。在桃花源里，你没有用火柴点烟的命。老娘一天挣的工分，被你两天就抽完啦！’从此以后，丁红也乖乖地用起了火镰。”