在夏天的夜晚，桃花同罗肤两人经常扯秧到深夜。月亮升到中天的时候，她俩还在秧田里扯秧，蚊子开始疯狂地攻击她们。罗肤对桃花说：“我有办法对付蚊子。”

只见她站起身来，开始旁若无人地脱衣服，她把脱下的上衣丢到田埂上，然后又开始脱裤子，先脱掉长裤，最后在桃花惊愕的目光中，她把内裤也脱下了，把月经带也解了下来，扔到了田埂上。

桃花看到罗肤全身上下白花花的，像一条鱼。桃花吓得赶紧掉头四顾，还好，空旷的田野里一个人影也没有。赤条条的罗肤抿嘴得意地朝桃花笑了笑，然后，她手舞足蹈地在田里卟通卟通地走了几个来回，接着，她拍拍自己胀鼓鼓的奶子，问桃花：“我的奶子大不大？”

桃花说：“大。”

她又问：“我的奶子白不白？”

桃花说：“白。”

她又问：“好不好看？”

桃花说：“好看。”

她又问：“如果你是男人，这样的奶子你想不想啃？”

桃花轻轻地笑了一下，没有做声。

罗肤低头看着自己的奶子，无限惋惜地叹道：“哎呀，这么好的两只肉包子，可惜喂了狗。”说完，她咚地一屁股坐在秧田里，双手掬起田里的稀泥往身上涂抹，涂抹了好一阵，直到把自己涂成了一尊泥菩萨，她才停了下来，对身边嗡嗡叫的蚊子说道：“怎么样？你们无处下嘴了吧？”

桃花惊讶地望着罗肤，全身敷满了淤泥的罗肤变得陌生了。

陌生的罗肤忽然对桃花说：“桃花，学我的样，你也脱了吧。”

桃花吓了一跳，说：“我不脱。”

罗肤说：“这里又没有外人，怕什么？脱了可以防蚊子，你看，像我这样……”

她白白的肉身一下子就倒在了田里，像沙牛那样，在烂泥里打滚，这样还嫌不够，她把淤泥涂在了脸上，只剩两只眼睛露在外面望着桃花。她说：“桃花，你也脱了吧。淤泥敷身，好舒服。”

桃花有顾虑：“要是突然有人来了怎么办？”

罗肤说：“这么晚了，有哪个男人会来？”

桃花说：“看水的丁红会过来，抓泥鳅的刘痒痒会过来，捉青蛙的丁一臣会过来。”

罗肤说：“他们一过来，我们就这样扑倒在烂泥里，他们什么也看不到。”

桃花还在犹豫，罗肤腾地一下从淤泥里跳了起来，双手放在嘴边作喇叭状，扯开嗓子朝着田野高喊起来：

“看水的丁红你莫过来！”

“抓泥鳅的刘痒痒你莫过来!”

“捉青蛙的丁一臣你莫过来！”

“这丘秧田里有两个女人在洗澡，前边的男人你们莫过来！”

她的喊声在寂静的夜空里传得很远，从远处的桃花山上传来了她的回声：

“……你莫过来！”

“……你莫过来！”

“……你莫过来！”

“……你们莫过来！”

桃花还在犹豫着。

罗肤抓起一把烂泥，使劲一捏，烂泥从指缝间像泥鳅一样滑走了。罗肤说：“桃花，你不知道，这是熟泥，几千年了，有多少双脚在它们身上踩过？早把它们踩熟了。这熟泥能治好多病呢，我娘家那边，谁要是被狗咬了，或是得妇科病了，都用这熟泥敷，效果好得很呢。”

看到桃花还在迟疑，罗肤又说：“这熟泥跟我们女人亲呢，涂上她，她会保佑你的。这熟泥就像我们女人，我们女人就是熟泥，几千年来，任人踩，任人踏，还要给人生长粮食 .……”

桃花终究没有抵挡住诱惑，因为蚊子实在太厉害了。她站起来，开始脱衣服了。在罗肤的注视下，她有些害羞，每脱下一件衣服，她都会停下来，朝罗肤苦笑一下，仿佛为自己裸露在罗肤面前的身体而感到惭愧。

只是，当她脱到最后一条内裤时，她停下了。

罗肤从地上跳起来，走到桃花身边，喊道：“桃花，你真美！”她指点着桃花的脸，脖子，胸部，嘴里不停地警告着：“桃花，你别动！别动！让我好好欣赏欣赏你。”

好像一个雕塑家在欣赏一尊雕像，她嘴里啧啧赞叹：“桃花，你真美！不是乖，不是漂亮，是美丽！是真正的美丽！”

罗肤的声音里有一种激动的颤抖，这让桃花不得不相信罗肤说的是真心话。她低头把自己打量一番，有些遗憾地说：“我全身上下都一样黑，我要能有你这么白就好了。”

罗肤不屑地撇嘴说：“白就一定美？白毛水牛很美吗？白毛猪很美吗？白头老翁很美吗？白要看白在谁身上，白在鹭鹭上就美，白在萝卜上就美。就你这样的脸模子，你这副身材，就应该黑，黑才美，要是通身都像我一样白，反而不好看了。”

欣赏够了，罗肤才说：“来吧，桃花，把内裤也服了吧。”说完，后退几步，她又躺下了。她偎依在淤泥里，好像酣睡之后偎依在棉被里，神情慵懒地对桃花说:“桃花，你看，像我这样，好舒服。”

桃花慢慢地躺下了，她像泥鳅一样，把自己深埋在淤泥里，她在淤泥里悄悄脱下了自己的内裤。

罗肤问：“怎么样？舒服吧？”

桃花幸福地笑了一下：“像泥鳅一样。”

罗肤说：“桃花源人都是泥鳅命，只有像泥鳅一样光溜溜地钻在泥土里，才能自在。”

桃花躺在淤泥里，舒适而安详。她眺望夜空，夜空里的星星在朝她眨着眼睛。她的视线又转向远处的桃花山，在淡淡的月光下，桃花山只给了她一个稀疏的剪影。她的目光又落到了临近的一丘水田，她看到了水田里的一个坟堆。她问罗肤：“为什么要把死人埋在田里呢？不占地方吗？”

罗肤说：“人埋在田里，过不了几天，身上的肉就沤烂了。犁田时，把骨头捡起来，不是照样可以插秧了吗？哪里会占地方？桃花源里的习俗是：不能生崽的女人，死了以后不准抬到山上去埋，只能埋在水田里，尸骨让千秋万代的人践踏，才能转世托生，成为一个能生仔的女人。桃花，我将来死了，也只能埋在水田里，说不定就是我现在躺着的这丘田呢。那时，你肯定已经嫁到桃花源外面去了。到了你回娘家的时候，路过这丘田，见了田里的坟堆，麻烦你朝坟堆说一声：‘罗肤，我顺路来看你了。’”

桃花感到身上起了鸡皮疙瘩。

过了一会，罗肤叹了一口气，又说：“桃花源里的人，插秧，割禾，再插秧，再割禾，一年又一年，吃不饱，穿不暖，你说，人活在世上到底是为了什么？”

桃花没有想过这个问题，不过，她想起了母亲的话，她说：“我娘经常挂在嘴边的一句话就是：人活着就是为了受苦。”

罗肤问：“你觉得现在的日子过得苦吗？”

桃花说：“我不知道。我自打生下来，过的就是这样的日子，没有尝过别样的日子。苦日子是怎样的？不苦的日子又是怎样的？”

罗肤叹道：“你还没嫁人；等嫁了人，你就知道苦了。”

桃花不作声了。她还不到嫁人的年纪，她还没想过嫁人的事，在她现在看来，嫁人还是一件十分遥远的事。

聊完了天，她们从漩泥里坐了起来，开始扯秧了。她们全身敷满了稀泥，蚊子们嗡嗡叫着，却无处下嘴，这让她们很得意。她们光屁股坐在软乎乎的淤泥上，就好像坐在自家床上的棉被里一样温暖，亲切。天上的乌云飘过去了，月亮又大又圆，似乎是专为她们二人而挂在天空的，她们很快心情舒畅起来，一边唱山歌，唱常德丝弦，空旷寂静的田野上回荡着她们的歌声。

唱累了，她们就会安静下来，不言不语，只是嚓嚓地扯秧。桃花的屁股坐在酥软的淤泥上，有时，她的脑海里会冒出这样的念头：“老是这样像母鸡一样孵在淤泥上，淤泥会不会生出蛋来呢？”

她又想起右派分子刘痒痒经常演的那个游戏，她就会莫名的担心：“自己这样像一棵树苗一样栽在泥里，时间长了，屁股会不会发芽生根呢？”想到这里，她忍不住悄悄伸手到自己的屁股底下摸一摸。还好，屁股还是她的屁股，光溜溜的，一点也没有生根发芽的样子。而且，当她挪动身子时，屁股底下的淤泥会吱吱地往她的两条腿之间钻，钻得她痒痒的，既舒服又心慌。

桃花源生产队水田多，耕牛少，每到春插、双抢季节，为了不违农时，桃花源生产队常常要派插秧快手到耕牛多的生产队去帮忙插秧，以换取耕牛来帮桃花源生产队耖田，这就是桃花源人常说的“人换牛”。以前，出去换牛的都是插秧快手罗肤和高德英。换牛的地方是高田公社板栗大队郎窝生产队，那里是山区，离桃花源有几十里山路。

今年不同了，今年桃花源里出了另一个插秧快手，那就是桃花。罗肤决定和桃花一起出去换牛。

这是桃花第一次外出“人换牛”，走在山路上，桃花既兴奋，又紧张。她问罗肤：“为什么叫狼窝生产队？那里有狼？”

罗肤笑笑说：“以前，那里是有狼出没，不过，现在狼已经绝迹了。但是，你要小心啊，那里没有野狼，却有人狼。”

“咦？”桃花问，“什么是人狼？”

罗肤说：“郎窝生产队在大山里，那里的女人往外嫁，外面的女人不愿嫁到那里去，导致那里的女人越来越少，光棍越来越多。那里的光棍见了女人，好像狼见了羊。”

桃花听了有些害怕，说：“我们这次去狼窝，会不会被他们吃了？”

罗肤说：“那里的人大部分都姓郎，所以叫郎窝，不是狼窝。你别怕，那里的光棍吃女人只用眼睛吃，不会用嘴吃的。”

桃花和罗肤刚走到郎窝生产队的田埂上，社员们很快飞奔而来，把她俩团团围住了。桃花一看，果然是男人多，女人少。这些男人们异常激动，七嘴八舌地说道：

“罗肤，你今年又到我们这里来换牛了？我们老远就闻到了你身上的骚气。”

“你身边的这位妹子是谁？长得跟仙女一样，她也是来换牛的？”

桃花看到这些男人的眼睛死死地盯住她，像狼的眼睛，她觉得这些眼睛好像要把她生吞了。她不觉往罗肤身边靠了靠。

罗肤冲这些男人吼道：“你们这些光棍想干什么？要把我们吞了？我身边的这位，是桃花源的桃花妹子。你们别看她个子高，她今年才十四岁，还是个黄花妹子呢。难道，你们还想打她的主意？”

没想到，这些光棍们齐声唱了起来：

山里有好水，

山外有好花。

贫穷光棍汉，

无钱莫想她。

唱完以后，光棍们拍着手齐声说道：

“我们这里叫郎窝，不是狼窝。我们都是郎，不是狼。你们桃花源要不要招郎？我们个个都愿做上门郎。”

接着，他们又七嘴八舌议论道：

“像桃花这样的天仙妹子，我们看一眼就醉了，哪里敢吃她？”

“桃花，你将来长大了，就到我们这里来选郎吧。我们这里从十八岁到五十八岁的郎，任你挑。”

桃花注意到，在这群男人中间，有一个穿的确良衬衣的年轻女子，一直在默默地打量着她。

这时，男人中一个高高大大的汉子对罗肤说：“怎么样，罗肤，你们今年换牛，还是住我家？”

罗肤说：“不住你家，难道让我们住在牛栏里？”说罢，她咬着桃花的耳朵小声道：“这位是郎窝生产队的郎队长。怎么样，长得蛮客气吧？”

黄昏时候，桃花和罗肤就住进了郎队长家。

郎队长家的房子很气派，是一栋五十米长的两层木结构建筑。一楼是生产队的“三忠于”室和政治夜校。二楼共有六间房，郎队长一家住靠西边的三间。靠东边的三间，一间住着一位知青，另外两间作为接待室。桃花和罗肤就住在一间接待室里。

在这里，桃花遇见了那个穿的确良衬衫的女子。那个女子一见到桃花，就十分亲热地对她说：“我认得你。你是桃花源的桃花。我是长沙来的插队知青，这里的人都叫我马知青。”

不知为什么，桃花一见到马知青，就觉得十分亲切，好像见到了自己的姐姐似的。

马知青把桃花拉进自己房间里，关上门，小声对桃花说：“桃花，你怎么敢到这个地方来换牛？这里真是狼窝啊。”

桃花说：“你不也在这里插队吗？”

马知青叹了口气，说：“唉，我想转点，离开这个狼窝，可是，没有哪个生产队愿意接收我。”

桃花问：“这个地方很可怕？”

马知青说：“你刚来，不了解情况。过些日子你就会明白的。”

桃花朝室内打量一番，然后问：“这么大一栋房子，就只住郎队长和你两户人家？”

马知青说：“这本来是地主的房子。土改时，郎队长斗地主最积极，他举起扁担，两下子就把地主的脖子砍断了，土改工作组就把这栋房子分给了郎队长和另外两户人家。后来，郎队长借口要建政治夜校和‘三忠于’室，把另外两户人家挤走了。”

桃花问：“郎队长家里只看见郎队长和他的两个儿子，怎么不见他堂客？”

马知青说：“他堂客好多年前就难产死了。”

这时，罗肤在走廊里喊桃花吃饭。马知青咬着桃花的耳朵小声说：“你快去吃饭吧。你要记住：我今天跟你说的话，你一个字也不要对别人说。”

桃花来到郎队长家的厨房吃饭。她发现，晚饭十分丰盛，不仅吃的是白米饭，还有腊肉。郎队长对她很热情，不停地往她碗里夹菜。只有郎队长两个十六、七岁的儿子始终一言不发，时不时盯住她看，让她有些不自在。

让桃花大感意外的事接连发生了。

不断有光棍手里端着一碗菜，汗流浃背地跑进厨房，高喊道：

“桃花妹子，尝尝我娘给你炒的嫩竹笋。”

“桃花妹子，尝尝我给你捉的泥鳅。”

“桃花妹子，尝尝我给你抓的螺蛳。”

这些光棍们把菜碗放在桌子上，嘿嘿一笑，揩揩额上的汗，掉头就走了。

这天晚上，桃花和罗肤睡在一起。

桃花睡得很不踏实。她的脑海里时而浮现出郎队长用扁担砍断地主脖子的画面，时而又浮现光棍们端着菜碗闯进厨房的样子。她想：“郎窝生产队，这是一个什么样的地方呢？”

罗肤似乎也睡得不踏实，她不停地翻身。半夜时分，桃花睡得迷迷糊糊，忽然听到屋外好像有猫头鹰发出喔喔的叫声。过了一会儿，罗肤悄悄地翻身坐了起来，轻轻唤桃花：“桃花，桃花，你要去解手吗？”

桃花假装睡得很死，不做声。

罗肤穿衣下床，猫一样溜走了。

桃花等着罗肤回来。

可是，直到天快亮时，罗肤才蹑手蹑脚地回到床上来。

接连三个晚上都是如此。

桃花就对罗肤说：“我还是去跟马知青睡吧。”

罗肤笑了一下，说：“也好。我最近拉肚子，闹得你睡不好。”

于是，桃花每晚都跟马知青睡在一起，两人成了无话不谈的好朋友。

桃花发现，罗肤在郎窝生产队特别受欢迎。在田里插秧的时候，男人们都想跟她挨在一起，异常兴奋地围住她说话。

男人们说：“我们郎窝是重灾区。罗肤，你每年都到我们这里来救灾，你真是我们的救星。”

罗肤问：“你们遭了什么灾？水灾还是旱灾？”

男人们说：“我们遭了气灾。”

罗肤问：“什么气灾？”

男人们说：“我们一年到头都闻不到女人身上的气味。只有你罗肤来了，我们才能闻到一股女人的骚气，大大缓解了我们这里的气灾。”

说着，一个男人跑到罗肤身边，弯腰凑近她，抽了抽鼻子，然后说：“嗯，比肉包子还香。”

又一个男人跑到罗肤身边，弯腰凑近她，抽了抽鼻子，然后说：“嗯，比辣椒炒肉还香。”

又一个男人跑到罗肤身边，弯腰凑近她，抽了抽鼻子，然后说：“哎呀，今天我的鼻子过足了瘾，这一辈子都不会再想女人了。”

男人们哈哈大笑。

当有光棍想拿桃花开玩笑时，郎队长就会立刻板起脸来，恶狠狠地朝他吼道：“你这狗日的，是不是大粪吃多了？”

光棍们都不做声了。

桃花和马知青不参与光棍们的玩笑，她俩在一起说悄悄话。

桃花看见隔壁的水田里有一座新坟，就小声问：“那坟里埋的是什么人？”

没想到，一听这话，马知青眼圈就红了。她悄悄对桃花说：“那是吴婶的坟。”

桃花问：“吴婶？吴婶是谁？”

马知青说：“晚上我再告诉你。”

这天晚上，马知青关上门窗，小声对桃花说——

我转点到郎窝插队两年，两年就死了两个女人。

第一个叫蓝燕。

两年前，我和蓝燕到这里插队。本来，国家是给了安家费的，可郎队长挪用了我们的安家费，没钱给我们盖房子，我住进了吴婶家，蓝燕住进了郎保田家。

郎保田有五个儿子，除老大已经结婚以外，其余四个儿子全是光棍。蓝燕住进郎保田家，等于是住进了狼窝。四个光棍对她虎视眈眈，尤其是老二，他多次向蓝燕示爱，都被蓝燕拒绝了。

蓝燕的成分不好，她的父亲是右派，郎队长私下里把蓝燕的成分透露给了社员们，社员们私下里都叫蓝燕为“狗崽子”。老二威胁蓝燕说：“你这个狗崽子，你不嫁给我，还能嫁给谁？我要到外面散布说：你和我上过床。看谁还敢娶你！”

社员们都知道了蓝燕拒绝郎老二的事，他们都很气愤，出工的时候，他们对蓝燕冷嘲热讽，说：“你这个狗崽子，放着响当当的贫下中农不嫁，难道你要等着皇帝到郎窝来选妃子？”

蓝燕想从郎保田家里搬出来，可又实在没有地方住，只好去找郎队长。郎队长两手一摊，说：“你嫁给郎老二，不就有现成的房子住吗？生产队没钱给你盖房子，你要愿意，你就住牛栏吧。”

蓝燕真的搬到生产队的牛栏里住下了。

后来，郎窝发现了空投的反动标语，民兵要求社员们都去四处搜查反动标语。有社员诬告蓝燕私藏了反动标语，妄图与台湾里应外合。

武装部把蓝燕抓去关了三天，蓝燕回来后在山上吊死了。

我住在吴婶家。吴婶的丈夫是个木匠，社员们都叫他郎师傅。郎师傅经常外出搞副业。

吴婶四十多岁，平日里整天都在忙碌。她为生产队看一头水牛，自己家里养了两头架子猪，还有鸡鸭，还有一大片自留地，土豆蔬菜种得又多又好。闲下来时，手上也不得空，不是缝补衣裳，就是纳鞋底，打草鞋。

郎窝这个地方就是这样：男人除耕田犁地之外，回到家里就基本不干家务，坐在火塘边烤火抽烟，等堂客把饭菜煮好端上来。晚上等堂客铺好床，端来洗脚水。吃饭时，堂客不能与公婆丈夫同桌，站在旁边伺候，谁碗里没饭了，要接过去盛饭，双手递上。等大家吃完下席了，女人才能上桌。

吴婶总是把事情安排得井井有条，干活从从容容，身上衣服干干净净，说话总是轻言细语。吴婶和丈夫郎师傅只有老俩口，他们没有亲生儿子，只有一个养子，是分家独过的。郎师傅大概私下里抱怨过吴婶，但是，当着外人的面，他从来没有说过什么。

有一天夜里，我回家后，郎师傅跟我说：“你吴婶不见了，晚饭都没吃，到现在还没回来。”

我问：“你跟她吵架了吗？”

郎师傅说：“没有。我们只是争了几句，她就出去了。”

我跑到吴婶的养子家里打听。养子跟我说：“今天，我爹骂我娘是一只孵不出小鸡的寡鸡蛋。我娘哭着跑出去了。”

我忙说：“我们赶快四下里找找吧。”

养子说：“到处都是山，上哪找？”

我在禾场上等到深夜，吴婶回来了。她悄悄跟我说：“马知青，我怕你住在我家害怕；不然，今夜我不会回来了。”

我劝慰她说：“吴婶，你千万别做傻事。你和郎师傅二十多年，不也都过来了？”

有一天傍晚，我刚收工回家，吴婶匆匆从外面回来，交给我一大串钥匙，说：“马知青，你把它交给你师傅。”

我感到奇怪，正准备问“你自己不会给他？”吴婶不再说什么，调头就往外跑了。

天黑了，吴婶的养子跑来问我：“马知青，我娘回家了吗？”

我说：“她回家给我一串钥匙，又跑出去了。”

养子一拍大腿，说：“糟了。”

我问：“什么糟了？”

养子说：“今天下午，我娘看的那头牛摔死了，郎队长骂了她好半天，要她赔一头牛。”

我焦急地问：“这么晚了，吴婶一个人会跑到哪里去？”

养子叹了口气，说：“唉，还能跑到哪里去？”说完，低着头慢慢地往回走。

郎师傅回来了，我告诉他：“吴婶看的牛摔死了，郎队长骂了她，要她赔牛。她现在不知道跑到哪里去了。”

郎师傅一跺脚，说：“赔牛？哪有钱赔牛？”

我说：“这么晚了，你说：吴婶会去哪里？”

郎师傅说：“你不用担心，她大概去她娘家了，明天就会回来的。”

第二天，吴婶没有回来。

第三天，一个上山砍柴的人发现，吴婶在一棵树上吊死了。

后来，一个妇女告诉我，说是吴婶跟她说过：“我将来要死，只能死在山上，不能死在自己家里。我家里住着长沙来的马知青，我要是死在家里，马知青以后肯定会害怕，不敢再住在我家了。”

在吴婶下葬的日子里，我看见一个怀孕的中年妇女出现在院子里，几天都没有离去。我悄悄打听，有社员告诉我：这个孕妇是媒婆给郎师傅介绍的新堂客。

我听了，真替吴婶难过：夫妻一场二十多年，尸骨未寒，还未下葬，新人就迫不及待地顶班来了。唉，女人就像一只瓶子，摔坏了，换一只就是。

吴婶死后，我从她家搬了出来，住到了郎队长家。从此以后，见了郎师傅，我就扭过头去，懒得理他。

有一回，我和郎师傅在一条田埂上狭路相逢，郎师傅堵住我说：“马知青，你在我家住了这么久，我待你跟亲生女儿一样，你现在怎么反而把我当仇人了？”

我说：“你对吴婶太无情了。她还没下葬，你就把新人领上门。”

郎师傅说：“唉，我何尝不想和你吴婶好好过？结婚二十多年，我们都是和和美美的。只是到了夜深人静的时候，火塘边只有我们俩口子，实在是太冷清了。我偶尔抱怨两句，她就寻死觅活，我能天天盯住她？”