章旧梦、旧人、旧城、旧事

十月初三，这处靠南的小城迎来了民国十年的第一场雪。一夜无声，待到天明开窗，外面已是银装素裹。

冷香坐在窗户前望着外面的雪，手里握着的钢笔已经许久未动，黑色的墨滴下去落在纸上悄无声息，只是细细地晕染出一团乌黑，毁了整张白纸。

有人推门而入，外面的寒风立刻涌进屋里吹翻了桌上的宣纸，也将冷香垂在肩头的发吹乱。冷香眯了眯眼，看清来人穿着短打的棉袄，黝黑的国字脸，腰间别着大刀。这是最近南边名头正响的齐家帮装扮，草莽绿林。

“遗书写好了吗？没写？没关系了，反正写了也没人替你递去。”来人冷笑着，上前就要拉冷香。冷香动了下胳膊，避过来人的手，淡淡地说：“我自己能走。”出了屋子，门外是一行守卫，艾冷香也不多看，径直上了他们为

自己准备的斩首台。看看台下围观的人，多是站在大雪里穿着夹袄的瑟瑟发抖的老实百姓，显然是被强行拉来围观的，偶尔也夹杂一两个穿戴讲究的，应该是有些家底的地主大户来看个热闹。

“艾记者，是我拖累你了，要不是回来找我，你……”旁边已经站在台上的实习记者小陈面露愧色地开口。“小陈，这事不怪你，要杀我的又不是你，我死了你也活不了。”冷香像是在调节气氛般笑了笑。

人群有些骚动。有一位留着虬髯，身着青色军装，配着枪的人领着一帮人来了，这就是齐家帮的头领齐威，他身上的军装显然是从别人那里缴来的。他们根本还没有自己的军装，枪械对于他们来讲也是奢侈品。

真是有点好笑，这么多年走过那么多地方，如今出名的八大割据势力的地盘，她走了五家都没事，如今竟然要死在一帮土匪的人手里，冷香在心里自嘲。

有枪响，艾冷香闭上了眼睛。

死亡是挖掘人心底秘密的最好工具，在死亡前的那么零点零几秒，那些幸福的、遗憾的、高兴的、悲伤的、无奈的记忆，全都在眼前一一闪现回放。

依稀间，她像是回到了北平，同样也是大雪纷飞的日子，她在茫茫落雪间遇到那个年轻人，一身黑色大衣，头上戴着灰色的帽子，负手立于白雪皑皑的庭院内，旁边有积雪的石桌上摆着一盆纯白的牡丹。

他回身，冲艾冷香露出温柔笑意，礼貌地问好：“在下白城尚容，这是家弟绍锦，问小姐好。”

白尚容，昔年北平城内最负盛名的四少之首，白氏的二公子，有着令所有女子动心的容貌和令所有男子叹服的才华，谦谦君子，名满京城。

初见时，冷香从未想过有朝一日会嫁给这个男子，但在后来，她也从未想过，就差那么一点，她就能嫁给这个男子。

当日，她看着立在清江游轮的甲板上的白尚容，看着黑夜下他的白色西装上开出血色花朵，看着他的血在自己的白色婚纱上一点点绽放如红梅般的细花时，她以为自己的生命也会在那时结束。

但是，似乎上天还没打算放过她，但是她却活了下来，然后匆匆逃离了那繁华的城池和熟悉的一切，不敢回头地一路向南，孤身穿过了大半个国家来到陌生温暖的城市，过起了另一种生活。

五年后，这场预定的死亡终于到来，漫天落下的雪花碰触到她的脸颊时，她的双眼竟有些酸涩。泪水渗出，自眼眶滚落，依脸颊滑下坠落到皑皑白雪中，不着痕迹。

时光，有时是最温柔的手，会给予我们那么多璀璨明艳的美，而有时却是最残忍锋利的剑，把所有的美好分割划伤，留下岁月永远无法愈合的伤。它给予我们许多，却夺走更多，而我们永远不能有任何阻止。

一生那么长，长到艾冷香曾经那么希望有一粒子弹，一把刀能结束自己冗长的生命，以得到解脱。可生命却又是那么短，短到她至今还有一句话没有说出口，一个问题没有得到答案，一个人……没能等到。

但不论愿意与否，冷香都已经做好了死亡的准备。

“砰……砰……”是枪响，接连的枪响，伴随着越来越大的狂风搅拌着雪粒拍在脸上，那轰隆隆的声响从街道的另一头传来。

人群开始尖叫，那种尖叫冷香并不陌生，是死亡前的声音。有东西落到自己的手背上，温热的，然后迅速变冷，带着腥味儿。是鲜血，刚刚从人的身体里喷出来的鲜血！但却并不是她的。

“艾记者，艾记者……”旁边的小陈摇着她，在狂风和轰鸣声中叫她，她才确定这一切不是死亡前的幻觉。

睁开眼睛，她见到对面蜿蜒凹凸的街道上青色的卡车正在行近，上面的枪支正扫射，那些从未见过卡车的百姓和齐家帮如见了可怕的怪物，尖叫着。

齐家帮的人个个吓得脸色惨白，从腰间抽出的刀，几乎没有机会扬起就已经被击中倒地，然后再也没人敢逗留，匆匆逃窜。

“那是卡车，艾记者你看到了吗？我以为这种东西只有欧洲才有……”青城激动地摇着艾冷香的胳膊。

冷香平静地看着这一场杀戮，望着那车上的牡丹花标志，似乎已经看透了一切。

死亡在最接近她的时候又离开了她，那个连生死都能操控的男人，在五年前阻止了她的死亡，今天再一次这么做了。

“艾记者，你还好吗，我们会不会死？”小陈有点担心起来。

“不会。”

“是谁有这样先进的武器，是梅家还是冯家，赵家？”

“都不是。”

“那是谁？”

冷香有半刻的沉默，抿着唇，半晌后垂下眼睫说出一个五年不曾说出口的名字：“白绍锦。”

“你是说……是白城三少……”

冷香没有多听小陈的惊讶感叹，转过身走下了高台，朝对面卡车停下的地方走去。

自五年前二少爷白尚容遇害，到白绍锦接手白家后，没多少人见过他，但他的名字和他的铁腕故事，上至耄耋下至孩童无人不知。对白绍锦的夸赞她听过太多太多，多到这五年她对他不闻不问，却总能听见这个名字从不同的人嘴里说出，传入她的耳朵。

昔日北平商贾有一段顺口溜，“米粮王，翡翠皇，流水的金光，种树的郎”。这里面的“米粮王”指的就是白家，白氏做着粮食买卖的行当，不管是太平盛世还是城破乱战，都能从当初的各种势力对他的企图占据，到后来他反客为主，牢牢将那几家军阀势力的命门拿住，于乱世中岿然不动，且能时不时地接济些百姓，这中间的手腕和权谋力量，足以让他成为传奇。

随着冷香的脚步向前，直卡车上的火力渐渐停歇，有身着黑衣的人下来，举着枪径直朝她而来。

“砰！”又是一声枪响，冷香的眼睫眨了一下，可以清楚地感受到子弹从自己肩上的位置过去，身后传来一声死亡的声音，是那个试图偷袭她的一个马匪眉心中弹倒地，睁着眼睛死去。

开枪者来到冷香面前，俊秀的面容，眉角的位置有一点细小的伤痕，一身黑衣穿在身上挺拔而干练，是白绍锦的亲信建成。

“小姐，三少让我来接您回去。”

“看出来了。”冷香淡淡地应着，目光徐徐下视，瞟了一下他手里的枪。

建成看出了冷香的审视，收枪横放于掌心恭敬地送到艾冷香面前，说：“这是最新的德式货。”

冷香伸手接过枪掂了掂，随后猛然一抬手直指到建成的眉心，说：“三少让你来接我，你就真来了，不怕死吗？”

“三少说了，如果我死在小姐手里，他不会替我报仇，但会替我照顾一家老小，保他们一辈子荣华富贵，不亏待我。”

果然是白绍锦的作风，方方面面都想全了，艾冷香笑了笑觉得有些索然无味，收起枪丢回给建成，自己朝卡车走去。

白城位居这个国家的南北中间位置，离北平有着一段不远，但也不算太近的位置，挟南持北，靠山临江，在兵家眼里是进退皆可的好地方。

白城东边的白公馆里的后花苑内种着许多牡丹，白城其实并不是生长牡丹的好地方，不过因为这个公馆的主人喜欢，就费了重金特意建了这个花苑，造山引水，测风试气，整整费了三年才建成这所花苑，一排排的架子上摆着各色名贵的牡丹，光打理这些的人每月都要花费数万银两。

男子正立在花架前，戴着手套在替一株发了新苞的牡丹修叶，旁边站着奉着清水和毛巾的用人，都小心翼翼地低着头。